Il tempio Meenakshi Amman è il cuore dell’antica città di Madurai in Tamil Nadu, India. Simbolo religioso e mitologico che risale a 2500 anni fa, le 14 torri del tempio sono coperte da migliaia di figure di pietra colorate che rappresentano animali, dei e demoni.
Questo luogo sacro attira più di un milione di visitatori ogni anno per il Chithirai Festival, che dura 10 giorni e celebra il matrimonio di Meenakshi (la dea indù Parvati) con Sundareswara (il dio indù Shiva) – un matrimonio divino che gli indù ritengono essere “il più grande evento sulla Terra”.
Secondo l’antica letteratura tamil, il tempio Meenakshi Amman fu originariamente costruito 2.500 anni fa dai sopravvissuti del continente perduto Kumari Kandam, un mitologico continente a forma di triangolo che si diceva abbracciasse l’Oceano Indiano, toccando Australia, Madagascar e India. Anche se l’esistenza di questo continente è attualmente smentita, i membri del Tamil Renaissance Movement una volta credevano che fosse il cuore della cultura tamil.
Ma questa è tutta mitologia. In realtà, il tempio è stato costruito dagli indù Tamil originari del sud-est dell’India, ed è apparso per la prima volta nella storia registrata nel 600 d.C. Nel 1300, la struttura sacra fu saccheggiata e distrutta dal generale musulmano Malik Kafur in un tentativo riuscito di diffondere l’Islam a Madurai. Solo dopo quasi 250 anni, nel 1559, la struttura fu ricostruita dal primo re Nayak di Madurai.
Il tempio Meenakshi Amman rimane in piedi ancora oggi, la torre più alta raggiunge i 170 piedi. Lo storico tempio è stato persino nominato tra le Nuove Sette Meraviglie del Mondo.