Jackies Wedding to JFK: How the Kennedy Family Controlled Their Nuptials

Il fidanzamento di John F. Kennedy con Jacqueline Bouvier fu annunciato nel giugno 1953. Il loro matrimonio, tenutosi il 12 settembre 1953, divenne un grande evento. Non capitava tutti i giorni che uno degli scapoli più appetibili del paese – un Kennedy, comunque – dicesse “lo voglio”. E diventando una notizia nazionale, il matrimonio ha anche contribuito a creare un percorso verso la Casa Bianca per John e Jackie pochi anni dopo.

Jackie voleva un piccolo matrimonio ma i Kennedy avevano un piano più grande

Come Jacqueline – meglio conosciuta come Jackie – si preparava a sposare John, lei e la madre Janet Auchincloss immaginavano una cerimonia intima. “Posso dirvi che sto organizzando un piccolo matrimonio”, disse Jackie al Boston Globe. Ma Joseph Kennedy, il padre del suo fidanzato, aveva altri piani. Suo figlio era allora un senatore degli Stati Uniti appena nominato, ma Joe vedeva la possibilità di un futuro politico ancora più brillante davanti a sé e non era disposto a lasciarsi sfuggire la buona pubblicità che un matrimonio avrebbe offerto.

Anche se la madre di Jackie era una presenza formidabile, fu superata dall’insistenza di Joe sul fatto che il matrimonio dei loro figli doveva essere un grande spettacolo (anche la sua offerta di pagare il conto dell’evento aiutò a superare le obiezioni). Il matrimonio si sarebbe svolto a Newport, Rhode Island, la casa estiva della madre di Jackie e del patrigno Hugh Auchincloss Jr. ma furono i Kennedy a mettere insieme una lunga lista di invitati che conteneva persone potenti di Hollywood, Washington, D.C. e Boston. Janet si sfogò con un’amica: “Il matrimonio sarà semplicemente orribile – abbastanza orribile. Ci saranno cento politici irlandesi!”

Jackie e John dovevano anche prepararsi personalmente prima del matrimonio. Avevano sentimenti genuini l’uno per l’altra, ma il futuro sposo aveva continuato a vedere altre donne durante il loro corteggiamento, ed essere fidanzati non lo aveva cambiato. Jackie era stata messa in guardia sui tradimenti del futuro marito, mentre John non era così sicuro della vita matrimoniale (“Non ho mai visto un uomo più depresso del giorno in cui mi ha detto che stava per sposarsi”, disse più tardi un amico). Ovviamente entrambi decisero di andare avanti con il matrimonio.

Jackie fu spinta dal padre di John a indossare un abito tradizionale

Jackie preferiva la moda francese e i modelli più semplici, che meglio si adattavano alla sua figura. Ma Joe era preoccupato che un tale look potesse alienare i potenziali elettori. Ed esercitava così tanto controllo sull’organizzazione del matrimonio che la sua scelta ebbe la meglio. Al posto di un design più moderno, Jackie accettò con riluttanza di indossare un abito tradizionale.

Ann Lowe, una stilista afroamericana il cui talento era apprezzato in tutta l’alta società, fu scelta per realizzare l’abito di Jackie. Sfortunatamente, una tubatura scoppiata distrusse l’abito da sposa e diversi pezzi della sposa appena 10 giorni prima della cerimonia, costringendo la Lowe e il suo team a lavorare senza sosta per ricreare gli abiti danneggiati. Grazie agli sforzi di Lowe, Jackie si è ritrovata con un impressionante abito di taffetà di seta color avorio realizzato con 50 metri di tessuto che presentava una grande gonna, file di volant e fiori ricamati.

Jackie probabilmente non era a conoscenza dei problemi che la stilista aveva affrontato, o che a Lowe era stato inizialmente rifiutato l’ingresso all’ingresso della casa quando era arrivata con gli abiti (la stilista aveva insistito che sarebbe passata dalla porta principale o gli abiti non sarebbero stati consegnati affatto). Jackie, quindi, rimase sdegnata dallo stile in cui era stata costretta. Quando le chiesero chi avesse fatto il suo vestito, rispose: “Volevo andare in Francia, ma lo fece una sarta di colore”. Jackie confessò più tardi a un amico di essersi sentita “come un paralume” nell’abito.

Il padre di Jackie si ubriacò troppo la notte prima del matrimonio e non fu in grado di accompagnarla all’altare

La mattina del 12 settembre 1953, Jackie indossò l’abito antipatico e un velo appartenuto alla nonna materna prima di recarsi alla St. Mary’s Church di Newport, dove una folla di 3.000 persone la guardò arrivare. Tra i 750 ospiti all’interno della chiesa c’erano politici, noti scrittori e star del cinema. Più di 20 persone facevano parte della festa di nozze: da parte dello sposo c’erano i fratelli Ted e Robert (come testimone), mentre tra gli invitati di Jackie c’erano la sorella Lee Bouvier come damigella d’onore e la futura cognata Ethel Kennedy.

Agli occhi della sposa quel giorno mancava una persona importante: il suo padre biologico, John “Black Jack” Bouvier. I rapporti tra i genitori di Jackie erano rimasti conflittuali negli anni successivi al loro divorzio, così Bouvier non era stato invitato a una cena celebrativa la sera prima del matrimonio. Sentendosi ferito, il padre di Jackie si era ubriacato. Il giorno del matrimonio di sua figlia, Bouvier non fu in grado di accompagnarla all’altare. Invece, il suo patrigno intervenne per fare gli onori di casa. Jackie fu devastata dall’assenza del padre, anche se tenne nascosto il suo turbamento.

In attesa all’altare, lo sposo si graffiò la faccia, risultato di un brutto atterraggio durante una partita di touch football del marchio Kennedy il giorno prima. Questo infortunio non ha interferito con la cerimonia, ma la schiena di Kennedy, notoriamente problematica, è riuscita a malapena a superare la cerimonia. L’officiante fu l’arcivescovo di Boston Richard Cushing, che impartì anche una benedizione personale di Papa Pio XII.

Il ricevimento aveva oltre mille invitati

Gli ospiti e i curiosi hanno creato un ingorgo sulla strada per il ricevimento a Hammersmith Farm, la tenuta di 300 acri degli Auchincloss. La lista degli ospiti per la cerimonia di nozze era stata limitata dalla capacità della chiesa, ma Joe aveva invitato più persone al ricevimento per un totale di 1.200 invitati. Il risultato è stato un ingorgo umano intorno agli sposi, con i nuovi signori Kennedy che hanno impiegato due ore per stringere la mano ai loro ospiti.

Jackie e Kennedy alla fine hanno fatto il loro primo ballo su “I Married an Angel” e hanno tagliato una torta nuziale che misurava quattro piedi di altezza. Durante tutto questo, i media prestarono molta attenzione. Quando la rivista Life pubblicò le foto del matrimonio qualche settimana dopo, un ospite fu citato per aver detto che l’evento era stato “proprio come un’incoronazione”. In un certo senso, questa persona aveva ragione – il matrimonio fu un primo passo sulla strada che portò Jackie e John alla Casa Bianca.