| Altezza | Peso | Lunghezza braccia | Dimensione mani | 40-yard dash | 10-yard split | 20-yard split | Vertical jump | Wonderlic | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 5 1⁄2 in (1.97 m) |
265 lb (120 kg) |
32 3⁄4 in (0,83 m) |
9 7⁄8 in (0,25 m) |
4.72 s | 1.67 s | 2.78 s | 31 in (0.79 m) |
24 | ||||
| I valori sono stati presi al LSU Pro Day. | ||||||||||||
John Clayton di ESPN ha dichiarato che gli allenamenti di Russell al 2007 NFL Scouting Combine che la sua forza del braccio e le dimensioni impressionato diverse squadre, e ha previsto che sarebbe “difficile passare su Russell al # 1.” Alla combine, Russell ha dichiarato riguardo alle sue dimensioni: “Ho sempre giocato come quarterback. Sono sempre stato più grande e più alto degli altri ragazzi, e sono sempre stato in grado di lanciare per una buona lunghezza del campo”. Il General Manager dei Cleveland Browns Phil Savage ha detto delle capacità di Russell: “Il suo talento è notevole. È una rara combinazione di dimensioni e forza del braccio.”
Russell fu scelto dagli Oakland Raiders come numero uno assoluto. Russell è stato uno dei quattro giocatori di LSU presi al primo turno, insieme alla sicurezza LaRon Landry e ai wide receiver Dwayne Bowe e Craig Davis.
L’ex general manager dei Detroit Lions e linebacker dei Raiders Matt Millen ha detto nel 2015 di aver avvertito il proprietario dei Raiders Al Davis di non scegliere Russell dopo che Millen aveva cacciato Russell da un’intervista pre-draft perché era troppo distratto. Il capo allenatore dei Raiders Lane Kiffin ha anche dichiarato di non voler scegliere Russell, cosa che Davis ha riconosciuto. Kiffin ha detto in un’intervista del 2016 con Sports Illustrated che voleva il wide receiver Calvin Johnson, che è stato selezionato secondo assoluto dai Lions ed è diventato un Pro Football Hall of Fame inductee. Tuttavia, dopo averlo licenziato nel 2008, Davis disse che Kiffin era indeciso verso la sua scelta preferita ed era determinato solo ad evitare che i Raiders scegliessero Russell.
Stagione 2007
Dopo aver fallito nel raggiungere un accordo contrattuale con i Raiders, Russell ha tenuto duro durante il training camp e nella prima settimana della stagione NFL 2007, fino al 12 settembre, quando ha firmato un contratto di sei anni del valore massimo di 68 milioni di dollari, con 31,5 milioni garantiti. Il capo allenatore dei Raiders, Lane Kiffin, non ha nominato immediatamente Russell come quarterback titolare, dicendo: “In questo modo possiamo davvero controllare quello che fa, giocare per questa quantità di tempo stabilita e per questo numero di giocate. Non deve avere tutto sotto controllo”, notando che Russell aveva saltato tutto il training camp e che altri quarterback, come David Carr, avrebbero dovuto essere portati avanti più lentamente.
Russell fece la sua prima apparizione professionale il 2 dicembre 2007, contro i Denver Broncos. Entrando in gioco nel secondo quarto in soccorso del titolare Josh McCown, Russell giocò due serie e completò 4 su 7 tentativi di passaggio per 56 yard. Il 23 dicembre 2007 contro i Jacksonville Jaguars, Russell lanciò il suo primo passaggio da touchdown in carriera, un passaggio da due yard a Zach Miller. Finì la partita con sette completamenti su 23 tentativi di passaggio per 83 yard, con un passaggio da touchdown, tre intercetti e un fumble perso.
Russell fece la sua prima partenza in carriera nell’ultima partita della stagione contro i San Diego Chargers. È stato intercettato due volte e ha perso un fumble, che ha portato a 17 punti dai turnovers per i Chargers. Dopo aver lanciato il suo secondo intercetto, inizialmente non si alzò dal campo a causa di un infortunio, e fu portato negli spogliatoi su un carrello più tardi nella partita, dopo di che fu sostituito da Andrew Walter. In quella prima partenza, Russell completò 23 di 31 passaggi per 224 yard, un touchdown, due intercetti e un fumble perso. Russell terminò la sua stagione da rookie con 36 passaggi completati su 66 tentativi, 373 yard, due touchdown e quattro intercetti. Dopo la partita di San Diego, Kiffin lo nominò quarterback titolare per la prossima stagione 2008.
Stagione 2008
Nella settimana 2 della preseason 2008 contro i Tennessee Titans, completò 10 passaggi su 17 per 75 yard e un touchdown. Durante la settimana 3, andando contro gli Arizona Cardinals, completò 14 passaggi su 28, lanciando per 180 yard mentre lanciava un intercetto e nessun touchdown nella sconfitta 24-0 in casa.
Russell fu nominato titolare per la partita di apertura della stagione 2008, che fu contro i rivali di divisione, i Denver Broncos. I Raiders furono battuti dai Broncos 41-14. Russell completò 17 su 26 tentativi di passaggio per 180 yard e lanciò anche per due touchdown, finendo con un passer rating di 111,1. Una volta annaspò all’inizio della redzone mentre cercava di completare un lancio a Darren McFadden nella flat. La settimana successiva contro i Kansas City Chiefs, i Raiders vinsero 23-8. Russell passò per 55 yard e completò 6 passaggi su 17 senza touchdown o intercetti. Le tre settimane successive i Raiders persero contro i Buffalo Bills, i San Diego Chargers e i New Orleans Saints. Russell ha iniziato tutte e tre le partite, ma ha lanciato solo un totale combinato di due touchdown durante quel periodo.
Nella settimana 7, i Raiders hanno battuto i New York Jets 16-13 ai supplementari. La vittoria ha messo fine alla loro striscia di quattro partite perse in casa. Russell ha completato 17 su 30 passaggi per 203 yard e un touchdown. Fu la prima vittoria del capo allenatore Tom Cable come capo allenatore dei Raiders. Russell guidò la squadra in un drive di 43 yard per preparare il field goal vincente di Sebastian Janikowski. Le successive quattro partite furono sconfitte contro i Baltimore Ravens, Atlanta Falcons, Carolina Panthers, e Miami Dolphins. Una settimana dopo la partita di Miami, guidò i Raiders ad una vittoria per 31-10 contro Denver dove completò 10 su 11 passaggi per 152 yard e lanciò un touchdown.
Russell finì la stagione 2008 vincendo partite consecutive contro gli Houston Texans e i Tampa Bay Buccaneers. In queste ultime tre partite, Russell lanciò per sei touchdown e due intercetti.
Stagione 2009
Nell’agosto 2009, Russell fu nominato quarterback titolare dei Raiders per la stagione. In una sconfitta nella settimana 5 contro i New York Giants, Russell perse tre fumble e passò per 100 yard. Dopo una sconfitta contro i Kansas City Chiefs il 15 novembre, Russell fu messo in panchina a tempo indeterminato dall’allenatore Tom Cable in favore di Bruce Gradkowski. Gradkowski guidò due rimonte nel quarto quarto e sconvolse i Cincinnati Bengals e i Pittsburgh Steelers nelle due settimane seguenti, lanciando cinque passaggi da touchdown. Dopo che Gradkowski si infortunò contro i Washington Redskins, Russell finì la partita per i Raiders, con conseguente sconfitta. Dopo la partita, Cable decise di far partire la riserva Charlie Frye piuttosto che Russell, il che spostò Russell al terzo posto nella classifica della profondità. Quando Frye si infortunò contro i Denver Broncos, Russell giocò verso la fine della partita. La partita risultò in una vittoria. Ha finito la stagione 2009 con il più basso quarterback rating, più bassa percentuale di completamento, meno touchdown di passaggio e meno yard di passaggio tra i quarterback qualificati nella NFL.
Nel marzo del 2010 offseason, NBC Sports ha descritto Russell come “annualmente e incredibilmente in sovrappeso”, dicendo Russell, spesso criticato per una mancanza percepita di condizionamento, è arrivato al mini-campo pesando 290 libbre, dal suo peso inizialmente riportato di 271. Ad aprile, il National Football Post lo ha riportato a 300 libbre. Tuttavia, Cam Inman dell’Oakland Tribune ha detto che Russell ha avuto “un buon primo minicamp” e “è in gran forma” nel primo training camp della squadra a fine aprile. In un’intervista durante il campo, Russell ha detto “Oggi continuerò a venire fuori, competere per il lavoro, lavorare la mia coda.”
Lo stesso mese, i Raiders hanno scambiato per il quarterback Jason Campbell dei Washington Redskins, che ha lasciato la squadra con cinque quarterback nel roster: Campbell, Russell, Frye, Gradkowski e Kyle Boller. All’epoca, Cable disse che Russell avrebbe potuto competere per il posto da titolare. Il 6 maggio 2010, i Raiders rilasciarono Russell. Un giorno dopo, Russell ha eliminato i waivers, rendendolo un unrestricted free agent.
I Raiders hanno presentato un reclamo il 28 maggio 2010, cercando $9.55 milioni indietro da Russell per quello che è stato pagato come anticipi di stipendio per le stagioni NFL dal 2010 al 2012. Il suo agente ha detto “Il denaro in questione era completamente garantito. Questo è il motivo per cui Russell è stato costretto a resistere e a perdere tutto il training camp come rookie. I Raiders lo sanno e questo è il nostro unico commento”. Russell ha successivamente presentato un reclamo contro i Raiders, asserendo che gli erano dovuti altri 9 milioni di dollari dalla squadra, e le parti hanno risolto i reclami nel 2013 con i Raiders che hanno pagato a Russell altri 3 milioni di dollari.
Post-football
Il capo allenatore dei New Orleans Saints Sean Payton ha detto nel maggio 2010, che il tempo non era giusto per i Saints di prendere in considerazione la firma di Russell, ma ha aggiunto che era “degno di nota” quando un’alta scelta del draft viene rilasciata così presto, e ha detto che i giocatori come Russell spesso hanno una seconda possibilità nella NFL. Tuttavia, in parte a causa di preoccupazioni circa la sua etica del lavoro, non ha mai giocato un altro giù in una partita NFL. Il 26 settembre 2010, ESPN.com ha riferito che Russell si era trasferito a Houston, Texas, e si stava allenando con l’ex standout NBA e capo allenatore John Lucas, che è stato anche consulenza lui come un allenatore di vita. Russell ha avuto un allenamento con i Washington Redskins il 2 novembre 2010, ma non è stato firmato. Il 15 novembre 2010, Russell, che al momento era a 292 libbre, si allenò per i Miami Dolphins con altri quattro quarterback per sostituire un infortunato Chad Pennington nel roster dei Dolphins. Alla fine fu firmato Patrick Ramsey. Nel gennaio 2011, Lucas ha tentato di organizzare un incontro per Russell con il presidente dei Baltimore Ravens Ozzie Newsome quando il dirigente dei Ravens era a Mobile, Alabama, per il Senior Bowl; tuttavia, Newsome ha rifiutato di incontrare Russell. Nell’aprile 2011, Lucas, che era diventato frustrato con l’etica del lavoro di Russell, secondo quanto riferito ha tagliato tutti i legami con il quarterback e gli ha chiesto di lasciare la zona di Houston.
Nel 2013, Russell ha dichiarato che era interessato a tornare alla NFL, e si sarebbe allenato con vari giocatori NFL, tra cui Marshall Faulk e Jeff Garcia, insieme a Olympian Ato Boldon. Il tentativo di ritorno di Russell è stato documentato da Bleacher Report in una serie intitolata JaMarcus Russell’s Road Back to the NFL. Nel maggio 2013, Ian Rapoport di NFL Network riferì che Russell era tornato al suo peso da rookie di 265 libbre. Era stato riportato anche l’interesse dei Chicago Bears e dei Baltimore Ravens. Russell provò per i Bears il 7 giugno 2013 e, secondo un rapporto di ESPN, presentò una prestazione “solida” mentre si allenava insieme ai compagni quarterback free-agent Trent Edwards e Jordan Palmer. I Bears non lo hanno firmato, affermando che non erano interessati ad aggiungere un quarto quarterback al roster. Tuttavia, i Bears hanno firmato entrambi Edwards e Palmer due mesi dopo. Nell’aprile 2016, Russell disse a Sports Illustrated di aver scritto lettere a tutte le 32 squadre della NFL chiedendo un provino e impegnandosi a giocare un anno gratis, anche se nessuna squadra rispose alle lettere.
Impatto
Steve Wyche di NFL.com ha affermato che Russell è il più grande fallimento del draft nella storia della NFL. L’Huffington Post lo ha nominato uno dei 13 più grandi busti del draft degli anni 2000. Bill Williamson di ESPN ha definito Russell un quarterback “talentuoso ma estremamente deludente”. Inoltre, il passer rating di Russell del 2009 di 50.0 è stato il più basso rating di un quarterback titolare nella NFL dal 1998. Le sue statistiche finali durante il suo mandato come Raider sono state 52,1% di completamento del passaggio, 18-23 TD-INT rapporto, un rating del passatore di 65,2, e fumbled 25 volte, 15 di questi erano fumbles perso.
Nessun giocatore di Oakland ha indossato il numero di maglia #2 di Russell durante la stagione regolare per diversi anni dopo il suo rilascio; solo punter Marquette King indossato, durante la preseason 2012 Oakland prima di essere messo in stagione-ending riserva infortunata. Nel 2011, la richiesta del quarterback appena arruolato Terrelle Pryor di indossare il numero 2 fu rifiutata dall’allora allenatore Hue Jackson, e Ann Killion di Sports Illustrated disse che era per evitare paragoni con Russell. Tuttavia, nel 2013, l’allenatore dei Raiders Dennis Allen permise a Pryor di scambiare i numeri con King a partire dal training camp.