Per più di tre mesi dopo la partenza di Tom Brady per i Tampa Bay Buccaneers, i New England Patriots sembravano contenti di sostituire il quarterback sei volte vincitore del Super Bowl con il suo backup 2019, Jarrett Stidham.
Una scelta al quarto giro del draft da Auburn, Stidham aveva giocato solo 15 snap offensivi come rookie, anche se ha guidato la AFC in yard di passaggio, passaggi da touchdown e rating di efficienza del passaggio durante la preseason 2019.
Poi i Patriots hanno firmato un altro ex QB di Auburn – 2015 NFL MVP Cam Newton. Mettendosi alle spalle l’infortunio al piede che lo ha limitato a due partite nel 2019, Newton ha vinto quella che l’allenatore dei Patriots Bill Belichick ha indicato con fermezza come la competizione del training-camp con Stidham e Brian Hoyer.
Hoyer ha fatto da riserva a Newton nelle tre partite di New England in questa stagione. Stidham non ha vestito per nessuno dei giochi, designato come inattivo ogni domenica mentre i patrioti hanno ottenuto giù al limite del gioco-giorno di 48 giocatori.
Per il gioco 4 contro i Kansas City Chiefs sulla notte di lunedì, i patrioti non avranno Newton. New England ha messo il quarterback in riserva/COVID-19 sabato.
CAM NEWTON REAGIS TO COVID-19 DIAGNOSI
Questo metterà Stidham in uniforme all’Arrowhead Stadium. Potrebbe anche essere il titolare dei Patriots?
Non sembra probabile dopo che Hoyer ha vestito i panni della riserva in ogni partita finora. Ma Stidham ha battuto Hoyer per servire come backup di Brady la scorsa stagione, che Hoyer ha finito per passare con gli Indianapolis Colts, e i Patriots sono famosi per tenere le informazioni personali vicino al gilet.
Se Hoyer inizia lunedì sera, sarebbe il suo primo per New England, anche se è stato con i Patriots in sei delle sue 12 stagioni NFL. Hoyer ha iniziato 38 partite di regular-season NFL, ma tutti sono venuti con le sue altre sei squadre. Nelle ultime 10 partenze di Hoyer – tre con i Chicago Bears nel 2016, sei con i San Francisco 49ers nel 2017 e una con i Colts nel 2019 – la sua squadra ha perso. “È un grande ragazzo e ama il gioco del football. Lavora davvero duro. Ha messo un sacco di tempo e sforzo nel suo mestiere ed è davvero un ragazzo altruista. Si è fatto il culo tutto l’anno cercando di imparare e migliorare come giocatore di football. Continua davvero a lavorare duramente e a prepararsi proprio come farebbe se stesse iniziando, che è quello che ha fatto l’anno scorso come rookie. È un ragazzo altruista. Farà di tutto per aiutare la squadra. Si allena bene, si allena duramente, si prepara ogni settimana per essere pronto a partire. Ho molta fiducia in Jarrett, e vedo molta crescita in lui ogni settimana che è qui.”
New England quarterbacks coach Jedd Fisch è alla sua prima stagione di lavoro con Stidham dopo essere entrato nei Patriots dallo staff dei Los Angeles Rams nella offseason.
“Jarrett è stato un piacere lavorare con lui perché tutto quello che vuole fare è migliorare e tutto quello che vuole fare è migliorare e trovare un modo per essere più parte del gioco”, ha detto Fisch. “E ha fatto un lavoro incredibile in termini di etica del lavoro, guardando filmati, spendendo tempo extra in sala riunioni, spendendo tempo extra sul campo di allenamento, rimanendo più tardi sul campo, assicurandosi che il riscaldamento pre-partita sia sempre disponibile prima, sapete, prima del calcio d’inizio, per così dire.
“Ed è veramente motivato a migliorare e veramente motivato a continuare a migliorare. E ha fatto davvero un buon lavoro ogni giorno e ha davvero, ha davvero preso a lavorare molto accanto a Cam e a passare molto tempo con lui, quindi è stata una cosa davvero bella da vedere, e sono davvero impressionato da quanto abbia continuato ad essere motivato a migliorare e ad essere, continuare ad essere un partecipante all’attacco.”
Test COVID-19 positivo per Newton e Kansas City practice-squad quarterback Jordan Ta’amu ha causato la NFL per rinviare la partita Patriots-Chiefs, che era prevista per domenica pomeriggio. Ma non sono emersi altri test positivi e i Patriots si sono imbarcati su due aerei lunedì mattina diretti in Missouri.
Il gioco ora ha un kickoff alle 18:05 CDT di lunedì all’Arrowhead Stadium. La CBS trasmetterà il concorso.
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