Il verde intenso della foresta boreale del Kettle Lakes Provincial Park contiene 22 bei laghetti. Di questi laghi, 20 sono chiamati dai geografi “kettle lakes”.
Cos’è un “kettle lake”?
Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima vedere come si formano i kettle.
Un mondo ghiacciato
Durante l’ultima glaciazione del Nord America, gli strati di ghiaccio hanno raggiunto il loro limite meridionale, noto come “massimo glaciale”, circa 25.000 anni fa.
Questo periodo è chiamato Episodio Glaciale del Wisconsin, quando lo strato di ghiaccio Laurentide copriva la maggior parte del Canada e del nord degli Stati Uniti.
I ghiacciai e le calotte glaciali crescevano e si diffondevano man mano che la neve si accumulava e formava ghiaccio. Il peso di quel ghiaccio ha fatto sì che si diffondesse lentamente dal centro.
Si pensa che il centro della calotta glaciale Laurentide sia stato il Quebec nord-occidentale, dove il ghiaccio che si è formato è cresciuto e si è diffuso in tutte le direzioni.
Immaginate di spremere una bottiglia di ketchup su un piatto – quando si spreme più ketchup sul piatto, questo fuoriesce lentamente sulla superficie. Quando uno strato di ghiaccio si espande in questo modo, diciamo che “avanza”.
Non così cristallino
I ghiacciai sono cose sporche – letteralmente. Man mano che lo strato di ghiaccio avanzava, sabbia, graniglia e ghiaia (e persino massi grandi come case) venivano raccolti e congelati nel ghiaccio.
Lo strato di ghiaccio era come un nastro trasportatore – i detriti rocciosi che raccoglieva si spostavano lentamente verso i suoi bordi man mano che il ghiaccio avanzava.
Sempre più di questi detriti rocciosi venivano raccolti e congelati nel ghiaccio, rendendo il ghiaccio come un enorme foglio di carta vetrata. Man mano che avanzava, macinava lentamente la superficie terrestre e distruggeva le catene montuose.
Nel nord-est dell’Ontario, montagne alte come le Montagne Rocciose sono state consumate da miliardi di anni di erosione e periodi glaciali.
Quando il clima si riscaldò, il bordo meridionale della calotta glaciale cominciò a sciogliersi.
Alla fine, lo scioglimento fu maggiore dell’avanzata della calotta glaciale, e il ghiacciaio cominciò a ritirarsi dall’Ontario meridionale.
Quando il ghiacciaio si ritirò attorno all’area che oggi è parco, il suo bordo meridionale si sciolse e si sgretolò. Grandi pezzi di ghiaccio si staccavano dalla faccia del ghiacciaio e gradualmente venivano sepolti nella pianura di outwash (una vasta pianura piatta creata da enormi quantità di acqua di fusione dello strato di ghiaccio che si ritirava).
Dopo essere stati sepolti, i pezzi di ghiaccio erano coperti dai sedimenti dei flussi glaciali. L’area intorno al Kettle Lakes Provincial Park è coperta da un delta sabbioso deposto da un grande fiume che scorreva dalla calotta glaciale.
Formazione dei bollitori
Poiché questi enormi pezzi di ghiaccio erano sepolti, si scioglievano lentamente, nascosti dal sole e isolati dalle temperature più calde che scioglievano la calotta glaciale stessa.
Se si fossero sciolti rapidamente, le profonde depressioni a forma di bollitore che avevano lasciato si sarebbero riempite di altri sedimenti e sarebbero scomparse.
Gradualmente, le acque di fusione si sono ritirate, e i blocchi di ghiaccio sepolti si sono sciolti, trasformandosi lentamente in depressioni che si sono riempite di acqua di ghiaccio sciolta.
Quell’acqua ghiacciata è stata sostituita molto tempo fa nei laghi del parco dall’acqua piovana, dalla neve che si scioglie e dall’acqua freatica che scorre dalle sorgenti.
In effetti, tutti i 20 laghi bollitori del parco sono alimentati da sorgenti – nessuno è collegato allo spartiacque circostante da flussi a causa della natura porosa del paesaggio della zona.
Favorevole per la flora e la fauna
Alcuni bollitori sono sopra la falda e sono asciutti, o hanno acqua solo in primavera.
Altri bollitori sono abbastanza piccoli che un tappeto galleggiante di piante può crescere lungo la riva e gradualmente coprire la superficie per formare una palude galleggiante.
I laghi bollitori sono habitat importanti per tutti i tipi di animali nella foresta settentrionale. I laghi sono molto meno abbondanti nella foresta boreale che ricopre questa parte dell’Ontario settentrionale, poiché la roccia del letto è spesso ricoperta da uno spesso strato di depositi glaciali.
Uccelli della foresta come l’Usignolo Giallo frequentano il bordo dell’acqua, e i castori a volte vi costruiscono i loro rifugi. Rane, rospi e pesci vivono dentro e intorno ai laghi Kettle. Le trote si trovano nei laghi alimentati da sorgenti del parco, che sono freschi e profondi per le loro dimensioni.
