La chemioterapia (chemio) è l’uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. La chemio è di solito iniettata in una vena sotto la pelle o presa come una pillola. I farmaci chemioterapici entrano nel flusso sanguigno e viaggiano in tutto il corpo per raggiungere e distruggere le cellule tumorali ovunque esse siano.
La chemio è il trattamento principale per la maggior parte delle persone con linfoma di Hodgkin (a parte alcune persone con linfoma di Hodgkin a predominanza di linfociti nodulari, o NLPHL). A volte la chemio è seguita dalla radioterapia.
La chemio è data in cicli che includono un periodo di trattamento seguito da un periodo di riposo per dare al corpo il tempo di recuperare. In generale, ogni ciclo dura diverse settimane.
La maggior parte dei trattamenti chemioterapici sono somministrati nell’ufficio del medico, in clinica o nel reparto ambulatoriale dell’ospedale, ma alcuni possono richiedere un soggiorno in ospedale.
Quali farmaci chemio sono usati per trattare il linfoma di Hodgkin?
La chemio per il linfoma di Hodgkin classico (cHL) combina diversi farmaci perché diversi farmaci uccidono le cellule tumorali in modi diversi. Le combinazioni usate per trattare il cHL sono spesso indicate con abbreviazioni.
ABVD è il regime più comune usato negli Stati Uniti:
- Adriamicina (doxorubicina)
- Bleomicina
- Vinblastina
- Dacarbazina (DTIC)
Altri regimi comuni includono:
BEACOPP
- Bleomicina
- Etoposide (VP-16)
- Adriamicina (doxorubicina)
- Ciclofosfamide
- Oncovin (vincristina)
- Procarbazina
- Prednisone
Stanford V
- Doxorubicina (Adriamicina)
- Mechlorethamine (senape azotata)
- Vincristina
- Vinblastina
- Bleomicina
- Etoposide
- Prednisone
La radioterapia viene data dopo la chemio nel regime Stanford V. A volte viene somministrata anche dopo i regimi ABVD o BEACOPP.
Anche altre combinazioni di chemio possono essere usate per HL. La maggior parte usa alcuni degli stessi farmaci elencati sopra, ma potrebbero includere combinazioni diverse ed essere somministrati in orari diversi.
Un altro farmaco che può essere considerato come chemio è il brentuximab vedotin (Adcetris). Questo è un coniugato anticorpo-farmaco (ADC), che è un anticorpo monoclonale collegato a un farmaco chemioterapico. Per saperne di più su questo farmaco, vedi Immunoterapia per il linfoma di Hodgkin.
Possibili effetti collaterali della chemioterapia
I farmaci chemioterapici possono causare effetti collaterali. Questi dipendono dal tipo e dalla dose di farmaci somministrati e da quanto dura il trattamento. Gli effetti collaterali comuni a breve termine includono:
- Perdita di capelli
- Indolenzimenti della bocca
- Perdita di appetito
- Nausea e vomito
- Diarrea
- Aumento delle possibilità di infezione (per aver troppo pochi globuli bianchi globuli bianchi)
- Facile formazione di lividi o emorragie (a causa del numero troppo basso di piastrine)
- Affaticamento (a causa del numero troppo basso di globuli rossi)
Questi effetti collaterali sono solitamente di brevee vanno via col tempo dopo la fine del trattamento. Se si verificano effetti collaterali gravi, la chemio potrebbe dover essere ritardata o le dosi ridotte.
Assicurati di dirlo al tuo medico o infermiere se hai effetti collaterali. Ci sono spesso modi per aiutarli. Per esempio, i farmaci sono spesso usati per aiutare a prevenire la nausea e il vomito.
Effetti collaterali tardivi o a lungo termine: Alcuni farmaci per la chemio possono avere effetti collaterali di lunga durata. Alcuni di questi potrebbero non verificarsi fino a mesi o addirittura anni dopo la fine del trattamento. Per esempio:
- La doxorubicina può danneggiare il cuore, quindi il medico può ordinare test per controllare la funzione cardiaca prima e durante il trattamento con questo farmaco.
- La cleomicina può danneggiare i polmoni, quindi alcuni medici ordinano test di funzionalità polmonare (chiamati test di funzionalità polmonare) prima di iniziare i pazienti con questo farmaco.
- Alcuni farmaci chemioterapici possono aumentare il rischio di contrarre un secondo tipo di cancro più avanti nella vita (come la leucemia), specialmente nei pazienti che ricevono anche la radioterapia.
- Nei bambini e nei giovani adulti, alcuni farmaci chemioterapici possono anche influenzare la crescita del corpo e la fertilità (capacità di avere figli) in seguito.
Gli effetti a lungo termine sono discussi più in dettaglio in Vivere come un sopravvissuto al linfoma di Hodgkin.
Prima di iniziare la chemio, chiedi al tuo medico di spiegare i possibili effetti collaterali e le tue possibilità di averli. Chiedi anche cosa puoi fare per aiutarlo a prevenirli.