Il concetto generale di materia. La prima cosa che colpisce l’immaginazione quando una persona osserva il mondo intorno a sé è l’incredibile varietà di oggetti, processi, qualità e relazioni. Siamo circondati da foreste, montagne, fiumi, mari. Osserviamo le stelle e i pianeti, ammiriamo le bellezze dell’aurora boreale, il volo delle comete. Non c’è fine alla diversità di questo mondo, e per salvarsi dall’annegamento in questo oceano di diversità gli uomini hanno cercato da tempo immemorabile qualcosa di uniforme.
Osservando i fenomeni di crescita e decadenza, integrazione e disintegrazione, gli antichi pensatori hanno notato che certe proprietà e stati sopravvivevano a tutte le trasformazioni. Chiamavano questa base delle cose che sopravviveva costantemente il primordio. Questo fu il primo tentativo di raggiungere il monismo filosofico. Alcuni filosofi credevano che tutte le cose consistessero di materia liquida (acqua), altri pensavano che fosse il fuoco, altri ancora, acqua, fuoco, terra e aria. Questa visione naturale dell’origine della diversità del mondo era il punto di partenza per la spiegazione scientifica di molti fenomeni della natura e della società. L’idea della struttura atomica della materia nacque nel 500 a.C.
Alla fine del XIX secolo la concezione atomistica della struttura della materia sorprese gli scienziati superando i confini della sua interpretazione meccanicistica. L’atomo si rivelò divisibile e composto da particelle elettricamente cariche. Nell’atomo gli scienziati scoprirono un intero mondo di nuclei, elettroni e campi elettromagnetici. Questo segnò un enorme passo avanti nello studio della materia. I fisici conclusero che “la materia, di cui siamo fatti noi e tutte le cose intorno a noi, non è solida e indistruttibile, ma instabile ed esplosiva. Letteralmente, siamo seduti su una polveriera. Certo, questa botte ha pareti piuttosto forti, e ci sono voluti alcuni millenni per farci un buco. Ma oggi l’abbiamo fatto, e da un momento all’altro potremmo saltare in aria.”
La scoperta dell’elettrone fu seguita da altre scoperte, una delle più importanti fu l’idea della natura elettrica della materia. L’era dell’elettricità era iniziata. La teoria dell’elettromagnetismo di Maxwell sviluppò la concezione del campo fisico.
Mentre la scienza applicata continuava la sua marcia trionfale, la filosofia e le scienze naturali cercavano ulteriori indizi sulla struttura della materia.
Nell’insieme, queste nuove scoperte avevano carattere dialettico. La rivoluzione nelle scienze naturali richiedeva una revisione radicale delle teorie precedenti e dei fatti scientifici, in particolare la connessione tra materia, movimento, spazio e tempo. Il quadro scientifico del mondo che gradualmente si mise a fuoco mostrò che erano il cambiamento, la transizione, la trasformazione e lo sviluppo a richiedere una spiegazione. Ma il pensiero scientifico era ancora legato alla tradizione meccanicista. Gli scienziati tendevano ancora a pensare che le particelle dell’atomo, se solo il loro movimento poteva essere osservato in dettaglio, dovevano obbedire alle stesse leggi della meccanica dei pianeti, la cui posizione poteva essere prevista per migliaia di anni. Ma man mano che la ricerca sulla struttura dell’atomo avanzava, diventava sempre più chiaro che il comportamento degli elettroni non obbediva alle leggi classiche della meccanica.
Le nuove forme di realtà erano descritte in formule matematiche. L’era dei modelli meccanici era finita. Tuttavia, il pensiero possiede una certa inerzia: i nuovi fatti venivano schiacciati nel quadro dei vecchi concetti. Per due secoli la meccanica classica di Newton era stata considerata un quadro perfetto dell’universo. I suoi limiti, tuttavia, furono rivelati dalla teoria della relatività di Einstein e questo lanciò un processo di rottura delle vecchie nozioni abituali. Molti eminenti fisici che avevano solo una visione meccanicistica del mondo, che identificavano con il materialismo in generale, furono influenzati in qualche misura dall’idealismo. Alcuni fisici e filosofi credevano che solo i fenomeni sensibilmente palpabili, le cose che potevano essere viste, toccate e odorate fossero materiali. Ma i microfenomeni sono al di là della gamma della percezione diretta. In questo strano mondo la materia appariva in una nuova luce, senza colore, odore, solidità, senza nessuna delle proprietà a cui la gente aveva associato il concetto di materia. Sulla base dei nuovi dati della scienza, si svilupparono nuovi concetti che contraddicevano l'”ovvio” ma corrispondevano agli ultimi risultati sperimentali e al pensiero scientifico. D’altra parte, l’impossibilità di percepire direttamente i microfenomeni suggeriva che questi fenomeni erano non materiali. La materia venne considerata o come un aggregato di elettroni o come una forma di energia, o anche come un qualsiasi insieme stabile di sensazioni. Alcuni scienziati e filosofi trovarono difficile capire che là fuori, nelle infinite profondità di questo mondo che si stava riducendo all’invisibilità, potesse esistere un qualsiasi veicolo o misura della materialità.
In passato, la massa era stata considerata la misura della quantità di materia. La scoperta dell’incostanza della massa, la sua variabilità in funzione della velocità dei corpi, significava che la materia era scomparsa e che il materialismo era fallito. Dimenticando le radici terrene di tutte le costruzioni matematiche, alcuni scienziati cominciarono a sostenere che le costruzioni erano il risultato del puro pensiero. “La materia è scomparsa e non restano che equazioni”, dichiararono.
Lenin descrisse la situazione in fisica come una crisi metodologica e chiamò idealisti “fisici” gli scienziati che avevano assunto le posizioni dell’idealismo.
I filosofi e gli scienziati naturali di alcuni paesi tendono oggi a identificare il concetto di materia con quello di sostanza. In questo modo, mentre sembrano criticare il volgarematerialismo, in realtà criticano il dialetticomaterialismo. Alcuni di loro credono, per esempio, che gli atomi possano essere privati dello status di realtà fisica per il fatto che nessuno ha mai visto un atomo e ciò che non può essere percepito non esiste.
Non si deve pensare che tali scienziati neghino l’esistenza del mondo. Non dubitano, ovviamente, della sua realtà empirica. Le espressioni “la materia è scomparsa” e “la materia può essere ridotta all’elettricità” sono solo espressioni filosoficamente inette della verità che sono state scoperte nuove forme e tipi di movimento della materia.
La materia è tutto ciò che ci circonda, che esiste al di fuori della nostra coscienza, che non dipende dalla nostra coscienza e che è o può essere riflesso direttamente o indirettamente nell’inconsapevolezza. Tutte le scienze studiano certe proprietà e relazioni di forme specifiche di materia, ma non la materia nel suo senso più generale. La comprensione filosofica della materia mantiene il suo significato indipendentemente dalle scoperte delle scienze naturali. Il concetto di materia non significa epistemologicamente nulla se non la realtà oggettiva esistente indipendentemente dalla coscienza umana. Inoltre, la materia è l’unica realtà oggettiva esistente: la causa, il fondamento, il contenuto e la sostanza di tutta la diversità del mondo.
È il substrato, cioè il veicolo, il portatore di tutte le proprietà e relazioni di tutto ciò che esiste. In tutti i cambiamenti visibili che avvengono nelle cose, in tutti i processi, nelle loro proprietà e relazioni ci deve essere un veicolo sottostante di queste trasformazioni e cambiamenti. Ciò che passa in qualcos’altro e assume una forma diversa rimane invariato e questo veicolo sottostante, più generale, cioè la sostanza, di tutto ciò che esiste, è la materia. Ogni nuova scoperta scientifica delle particelle elementari, dei campi, delle loro trasmutazioni, e così via, significa un altro passo avanti nella concretizzazione del concetto di materia.
La materia si manifesta in innumerevoli proprietà. Le più importanti sono l’esistenza oggettiva, la struttura, l’indistruttibilità, il movimento, lo spazio, il tempo, la riflessione e l’informazione. Questi sono gli attributi della materia, cioè le sue proprietà universali e intransitorie senza le quali non potrebbe esistere.
Secondo la definizione di Lenin, “la materia è una categoria filosofica che denota la realtà oggettiva che è data all’uomo dalle sue sensazioni, e che è copiata, fotografata e riflessa dalle nostre sensazioni, pur esistendo indipendentemente da esse.”Questa definizione della materia si oppone sia all’idealismo oggettivo che a quello soggettivo, che crede che tutti gli oggetti che ci circondano non siano altro che stati aggregati di coscienza, “insiemi di sensazioni”.
La definizione troppo semplificata della materia come sostanza ha reso impossibile applicare la categoria della materia nello spiegare la vita della società. Ma l’interpretazione dialettica della materia abbraccia non solo le forme naturali della sua esistenza, ma anche le forme sociali, essendo la società umana la forma più alta di movimento della materia intellettualizzata.
Si sente spesso dire “tutte le cose sono fatte di materia”. Non sono costituite da materia. Sono le forme specifiche e concrete della sua manifestazione, la materia in quanto tale è un’astrazione. Cercare una materia uniforme come principio di tutto è come voler mangiare non ciliegie ma frutta in generale. Ma anche la frutta è un’astrazione. La materia non può essere contrapposta a cose separate, come qualcosa di immutabile a qualcosa di mutevole. La materia in generale non può essere vista, toccata o assaggiata. Ciò che la gente vede, tocca o assaggia è solo una certa forma di materia. La materia non è qualcosa che esiste accanto ad altre cose, al loro interno o alla loro base. Tutte le formazioni esistenti sono materia nelle sue varie forme, tipi, proprietà e relazioni. Non esiste una materia “aspecifica”. La materia non è semplicemente la possibilità reale di tutte le forme materiali, è l’esistenza effettiva. L’unica proprietà che è relativamente separata dalla materia è la coscienza come fenomeno ideale e non materiale.
L’unità materiale del mondo. Qualsiasi teoria filosofica coerente può dedurre l’unità del mondo o dalla materia o dal principio spirituale. Di conseguenza, il principio del monismo è anche coerente con l’idealismo. Nel primo caso si tratta di monismo materialista e nel secondo di idealismo. Fichte, per esempio, insisteva che uno dei due doveva essere eliminato: lo spirito o la natura. Da questo punto di vista la combinazione dei due è totalmente impossibile e la loro “apparente” unità è, secondo lui, in parte ipocrisia, in parte menzogna e in parte inconsistenza soggettiva.
Alcune teorie filosofiche hanno mantenuto posizioni di dualismo, riconoscendo due mondi paralleli ma indipendenti, il mondo dello spirito e il mondo della materia.
Alcuni filosofi vedono l’unità degli oggetti e dei processi nella loro realtà, cioè nel fatto che esistono. Questo è in effetti il principio generale che unisce tutto nel mondo. Ma il fatto stesso dell’esistenza può essere considerato come base per l’unità del mondo? Questo dipende da come si interpreta la realtà stessa, cosa si intende per realtà: esistenza forse materiale o spirituale, immaginaria. I teologi, per esempio, credono che Dio è reale, che esiste ma non possiede una realtà oggettiva. È inimmaginabile. Anche i nostri sentimenti, pensieri, aspirazioni e scopi sono reali – esistono. Ma questa non è un’esistenza oggettiva ma soggettiva. Se l’esistenza è la base dell’unità del mondo, allora è così solo se stiamo parlando non di esistenza soggettiva ma oggettiva.
L’unità effettiva del mondo sta nella sua materialità. Non ci può essere nulla nel mondo che non rientri nel concetto di materia e nelle sue multiformi proprietà e relazioni. Il principio dell’unità materiale del mondo significa non una somiglianza empirica o identità di sistemi materiali concreti, elementi e leggi, ma l’universalità della materia come sostanza, come portatrice di proprietà e relazioni multiformi. Non c’è nessuna montagna che si suppone sovrasti il mondo che la scienza possa scalare e dalla sua cima vedere il mondo come un tutto. È contro la logica trasferire semplicemente i principi della parte conosciuta del mondo al mondo come un tutto. “L’essere, infatti, è sempre una questione aperta al di là del punto in cui finisce la nostra sfera di osservazione”. Allo stesso tempo il mondo è uno e indivisibile e non c’è e non può esserci nulla di soprannaturale in quella sfera dell’essere che è così lontana dalla nostra conoscenza. La parte del mondo che vediamo è interconnessa e in uno stato di continua interazione con altre parti del mondo. La parte conosciuta dell’universo è, almeno in una certa misura, in relazione con l’universo nel suo insieme; poiché è parte di questo insieme, non è qualcosa di estraneo ad esso.
L’unità del mondo si esprime nella classificazione delle scienze, che registra le connessioni tra esse che hanno un contenuto oggettivo. L’universo infinito, sia nelle cose grandi che in quelle piccole, nella sfera materiale e in quella spirituale, obbedisce coerentemente a leggi universali che collegano ogni cosa nel mondo e ne fanno un tutto unico.
Il principio del monismo materialista si applica anche alla società. L’essere sociale determina la coscienza sociale. Il monismo materialista rifiuta i punti di vista che isolano la coscienza e la ragione come una sostanza speciale in contrasto con la natura e la società. La coscienza è, infatti, la cognizione della realtà e una parte di questa realtà. Non c’è un abisso tra le leggi che governano il movimento del mondo e la coscienza umana. La coscienza non appartiene a nessun mondo trascendentale ma al mondo materiale. Non è una tunica soprannaturale ma un attributo naturale della materia altamente organizzata.
La materia è la causa e la base di tutta la diversità del mondo. Racchiude tutti i segreti dell’esistenza e tutti i modi di conoscerli. La categoria della materia è una realtà ricca di colori e forme. La sua cognizione inizia quando affermiamo che un oggetto esiste senza ancora conoscerne gli attributi.
Il riconoscimento della materia come sostanza di tutto ciò che esiste è un principio metodologico cruciale. Nella misura in cui hanno un contenuto oggettivo, tutti i campi della conoscenza e della cultura poggiano interamente sui presupposti della visione del mondo materialista, anche se non tutti gli scienziati e gli artisti sono consapevoli di questo fatto indiscutibile. La scienza è materialista fino al midollo. Tutto ciò che in essa non è materialista non è nemmeno scientifico. Tutta l’attività creativa è basata sull’unica proposizione assiomatica riguardante la realtà dell’oggetto di studio, la realtà del mondo. Nessuno può pensare in modo creativo senza riconoscere questa proposizione. L’applicazione coerente del principio del materialismo presuppone che si sia in grado, in qualsiasi indagine, di separare l’oggettivo dal soggettivo, i processi reali dalle loro interpretazioni, l’obiettivo della ricerca dai mezzi e dalle forme della sua cognizione.
La struttura e l’indistruttibilità della materia. Consiste di bit che variano in dimensione e qualità: particelle elementari, atomi, molecole, macromolecole, stelle e loro sistemi, galassie, e così via.
Le forme “discontinue” della materia sono indissolubilmente legate alle forme “continue”. Queste ultime sono diversi tipi di campi: gravitazionale, elettromagnetico e nucleare. Alcuni fisici vogliono mantenere il concetto di etere ma ad un nuovo livello di comprensione, sotto forma di un mezzo cosmico vibrante onnipervasivo che possiede una massa. I campi fisici collegano le particelle della materia, permettono loro di interagire e quindi di esistere. Così senza il campo di gravitazione niente collegherebbe le stelle nelle galassie o la materia stessa nelle stelle. Non ci sarebbe nessun sistema solare, nessun sole, nessun pianeta. Tutti i corpi in generale cesserebbero di esistere. Senza campi elettrici e magnetici niente collegherebbe gli atomi in molecole e gli elettroni e i nuclei in atomi.
Questa connessione e interazione universale forma una definizione attributiva della sostanza e presuppone la mutua riflessione e circolazione dell’informazione nell’universo. Il concetto di informazione si è espanso gradualmente fino ad abbracciare non solo la comunicazione umana, ma anche la comunicazione tra gli organismi viventi e i vari sistemi in ogni organismo, i meccanismi tematici dell’ereditarietà e, infine, gli oggetti fisici, l’intero mondo circostante. Il fenomeno dell’informazione può essere considerato oggi come un attributo onnicomprensivo della materia in movimento, come la definizione di tutte le interazioni nel mondo.
L’ordine della materia ha i suoi livelli, ognuno dei quali è caratterizzato da un sistema speciale di leggi e da un proprio veicolo. Questo è il livello submicro-elementare: la forma ipotetica di esistenza della materia dei campi da cui nascono le particelle elementari (livello micro-elementare); lo stadio successivo è il nucleo (livello nucleare), da nuclei ed elettroni nascono gli atomi (livello atomico), e da questi le molecole (livello molecolare), dalle molecole si formano gli aggregati – corpi gassosi, liquidi e solidi (livello macroscopico). I corpi così formati costituiscono le stelle e i loro satelliti, i pianeti e i loro satelliti, i sistemi stellari e le metagalassie che li abbracciano, e presto all’infinito (livello cosmico).
Oltre alla sostanza condensata in forma di corpi celesti, c’è anche materia diffusa nell’universo. Questa esiste sotto forma di atomi e molecole staccate e anche di nubi gigantesche di gas e polvere di densità variabile. Tutto questo, insieme all’irradiazione, costituisce lo sconfinato oceano universale di sostanza rarefatta in cui i corpi celesti sembrano galleggiare. I corpi e i sistemi cosmici non sono esistiti dall’inizio del tempo nella loro forma attuale. Essi prendono forma come risultato della condensazione di nebulose che precedentemente occupavano vasti spazi. Di conseguenza, i corpi cosmici sorgono da un ambiente materiale come risultato delle leggi intrinseche del movimento della materia stessa.
Dopo che le formazioni materiali sono salite dal livello atomico al livello molecolare superiore, seguì un processo di complicazione delle sostanze chimiche che durò per miliardi di anni. La graduale complicazione delle molecole dei composti del carbonio portò alla formazione dei composti organici (livello organico). A poco a poco si formarono composti organici sempre più complessi. E finalmente arrivò la vita (livello biologico). La vita era il risultato necessario e governato dalla legge dello sviluppo di tutti i processi chimici e geologici sulla crosta terrestre. L’evoluzione della vita procedette da forme primitive e pre-cellulari di esistenza proteica all’organizzazione cellulare, alla formazione prima dell’organismo unicellulare e poi multicellulare con strutture sempre più complesse – gli invertebrati, i vertebrati, i mammiferi e i primati. I primati furono la tappa finale dell’evoluzione della natura organica e il punto di partenza per l’origine dell’uomo. Ci troviamo quindi sull’ultimo piolo della maestosa scala dello sviluppo progressivo della materia (livello sociale). È anche concepibile che ci possano essere gigantesche civiltà cosmiche create da esseri razionali (livello metasociale) al di là della portata della civiltà terrestre.
Si può supporre che nell’epoca attuale la Terra sia l’unica dimora di vita cosciente nella Galassia e forse in scale spazio-temporali molto più grandi dell’universo. La vita e la mente esistono nello spazio esterno? Se sì, quale attributo di quale organizzazione materiale possono essere? Se assumiamo che l’universo sia infinito, è difficilmente concepibile che la vita sia un puro incidente, posseduto solo da una Terra troppo favorita. In ogni caso non abbiamo motivo di sentirci oppressi da un senso di solitudine nella vastità infinita dell’universo.
Il concetto di struttura è applicabile non solo ai vari livelli della materia, ma alla materia nel suo insieme. La stabilità delle forme strutturali di base della materia si basa sull’esistenza di un’organizzazione strutturale integrale della materia, che deriva dalla stretta interconnessione di tutti i livelli di organizzazione strutturale oggi conosciuti. I vari tipi di particelle non sono solo “elementi” della struttura discontinua della materia, ma anche “tappe”, “punti chiave” del suo sviluppo.
La concezione dialettica della materia contesta ogni assolutizzazione delle forme e proprietà specifiche e concrete della materia; orienta la scienza alla ricerca di nuove forme e proprietà ancora sconosciute del mondo reale. La scienza, se è obiettiva, procede per questa via: scoperta delle leggi della struttura dell’atomo, delle particelle elementari, comprese quelle elettricamente neutre, studio delle varie reazioni nucleari. Molto recentemente la scienza è penetrata nella struttura delle particelle elementari ed è giunta alla ricerca del vuoto fisico, un tipo speciale di campo che può essere considerato come un serbatoio, dal quale nascono e nel quale si trasformano le particelle elementari. La previsione filosofica di Lenin che l’elettrone è inesauribile come l’atomo, che la natura è infinita, si sta avverando.
L’impossibilità di ridurre un livello strutturale della materia ad un altro: qualsiasi oggetto o processo nel mondo nasce solo da altri oggetti e non può scomparire senza dare origine ad un altro oggetto. Questa è una proposizione fondamentale di tutte le forme di materialismo. Ciò che distingue la concezione dialettica della materia è la sua negazione della possibilità di ridurre la materia a una o poche forme semplici, come fa il materialismo meccanicista. La fisica non può essere ridotta alla meccanica, la chimica alla fisica, e la biologia non può essere ridotta ad un aggregato di fenomeni meccanici, fisici e chimici. Né la società può essere ridotta a tutte le altre forme di organizzazione della materia. Così l’organizzazione biologica ha un significato speciale che non può essere spiegato nel quadro dell’immagine fisica del mondo. Nel regno dell’animato siamo preoccupati di fenomeni specifici come l’adattamento, il metabolismo, la crescita e la procreazione, la lotta per la resistenza, la mutazione e l’ereditarietà. Non c’è nulla di tutto questo nella natura non organica. Nell’organismo vivente anche i processi puramente fisici e chimici sono subordinati a certi compiti biologici. Non possiamo spiegare con leggi puramente fisiche o chimiche perché la scimmia possa sacrificare la sua vita per salvare il suo piccolo, o perché un uccello resti seduto per settimane per covare le sue uova.
Mentre sottolineiamo la necessità di prendere in considerazione le specificità di ogni livello strutturale della materia, dobbiamo allo stesso tempo ricordare alcune leggi generali inerenti a tutti i livelli e anche la connessione e l’interazione tra i vari livelli. Questa connessione si mostra principalmente nel fatto che forme semplici di organizzazione vanno sempre di pari passo con forme complesse. Il livello superiore include quello inferiore come una delle sue precondizioni genetiche e allo stesso tempo come uno dei suoi propri elementi. La fisica delle particelle elementari non ha solo “conquistato” la chimica. Ha cominciato ad affrontare la biologia delle sostanze viventi. L’umanità si trova oggi sulla soglia di scoperte completamente nuove e straordinarie che ci consegneranno le microchiavi maestre dei processi che avvengono nella materia animata, compreso l’uomo. I biologi hanno dimostrato che l’umanità è condizionata dal nucleo della cellula, i cromosomi, che trasmettono le caratteristiche ereditarie. Si scopre che la risposta a una delle domande più intime della biologia dipende in gran parte dalla chimica, e che la vita è la chimica non solo dei corpi proteici ma anche dei componenti chimici, in particolare gli acidi nucleici.
Lo sviluppo scientifico ha dimostrato che il progresso della fisiologia e della biologia dipende in gran parte dal progresso della fisica e della chimica degli organismi, compresa l’indagine fisico-chimica dell’attività nervosa.
Se cerchiamo di ridurre le forme più complesse del movimento alle forme più semplici, possiamo tornare indietro nel meccanismo. Ignorare l’unità e la connessione delle varie forme del moto della materia può portare a tentativi di considerare il moto isolato dal suo veicolo, per esempio l’ereditarietà senza il suo substrato materiale. È precisamente a livello molecolare che si sono materializzate le nostre idee sui meccanismi sottili dell’ereditarietà.
Tuttavia, le forme superiori di organizzazione non sono incluse nelle forme inferiori. La vita è una forma di organizzazione inerente ai corpi proteici. Non c’è vita nei corpi non organici. La forma chimica di organizzazione è inerente agli elementi chimici e ai loro composti, ma non esiste in oggetti materiali come fotoni, elettroni e altre particelle simili.
Siccome le forme complesse di organizzazione della materia includono le forme inferiori come elementi subordinati, dobbiamo tenerne conto e nello studio degli animali e delle piante, per esempio, applicare non solo i principali metodi biologici ma anche i metodi fisico-chimici in via secondaria.
Al tempo stesso lo studio dei fenomeni biologici arricchisce la chimica e la fisica. La conoscenza dei livelli inferiori come componenti dei livelli superiori ci aiuta ad avere una visione più profonda del più alto livello di organizzazione della materia. Così, la chimica nello studio delle strutture a livello molecolare ha ottenuto notevoli successi grazie alla comparsa della meccanica quantistica, che ha rivelato alcune peculiarità nella struttura del livello atomico. Questo è comprensibile perché le reazioni chimiche a livello molecolare sono legate a processi intra-atomici.
L’increnabilità e l’indistruttibilità della materia.Uno degli attributi della materia è la sua indistruttibilità, che si manifesta in un insieme di leggi specifiche di conservazione della materia nel processo della sua trasformazione. Nello studio del fondamento della materia la fisica moderna ha dimostrato la trasformabilità universale delle particelle elementari. Nel continuo processo di intercambiabilità la materia si conserva come sostanza, cioè come base di ogni cambiamento. La cessazione del moto meccanico a causa dell’attrito porta ad un accumulo di energia interna nel corpo in questione e all’intensificazione del moto termico delle sue molecole. Il moto termico a sua volta può diventare moto chimico o elettromagnetico. Nel microcosmo le particelle di materia si trasformano in radiazione. La legge della conservazione e della trasformazione dell’energia afferma che indipendentemente dai processi di trasformazione che avvengono nel mondo, la quantità generale di massa e di energia rimane invariata. Un oggetto materiale può esistere solo in connessione con altri e attraverso questi è connesso con il resto del mondo. La distruzione di una cosa concreta significa solo che si è trasformata in qualcos’altro. La nascita di una cosa concreta significa che è sorta da qualcos’altro. Per la natura la “distruzione del particolare” è il compimento della stessa necessità nel gioco globale delle forze vitali come la sua nascita. Il mondo nel suo insieme continua ad esistere solo grazie alla continua e parziale distruzione di se stesso. Che la materia si conservi diventa evidente solo nel processo di mutazione delle sue forme.
Il principio dell’indistruttibilità e dell’incremabilità della materia è di grande importanza nel formare una visione del mondo e una metodologia. Guidata da questo principio la scienza ha scoperto le leggi della conservazione della massa, dell’energia, della carica, della parità e altre leggi fondamentali che ci hanno permesso di raggiungere una comprensione più profonda e completa dei processi in atto in vari campi della natura. Le leggi cruciali del riconoscimento scientifico ci puntano anche contro le visioni idealiste, come il creazionismo. Alcuni scienziati sostengono, per esempio, che gli atomi vengono di volta in volta “creati” dal nulla, vale a dire che in un certo momento certi atomi che comprendono la materia presumibilmente non esistono, ma il momento successivo esistono, essendo apparsi dal nulla.
L’indistruttibilità della materia non può essere compresa solo in termini di quantità. Le leggi di conservazione presuppongono anche un’indistruttibilità quantitativa. Ignorare questo aspetto delle leggi di conservazione porta inevitabilmente ad errori, un esempio dei quali è l’idea della morte termica dell’universo. Questa teoria sostiene che tutte le forme di movimento devono trasformarsi in calore, che alla fine si disperderà nello spazio universale. La temperatura di tutti i corpi sarà equalizzata e tutti i movimenti cesseranno. Non ci sarà né luce né calore. Tutto morirà. E questa sarà la fine del mondo! Secondo questa concezione l’universo vive la sua vita e segue il cammino dalla nascita alla morte come tutti noi; la scienza non conosce altro cambiamento se non il passaggio alla senilità, e nessun altro processo se non il movimento verso l’oblio finale. Vediamo le stelle trasformarsi costantemente in radiazioni così eternamente e incessantemente come montagne di ghiaccio che si sciolgono in un oceano caldo. Il sole di oggi pesa molti miliardi di tonnellate in meno del sole di un mese fa. Poiché altre stelle si stanno sciogliendo allo stesso modo, l’universo nel suo insieme è ora meno consistente. Non solo la quantità di materia nell’universo sta diminuendo, ma anche ciò che rimane sfugge costantemente nel freddo gelido dello spazio esterno a velocità colossali e minacciosamente crescenti. L’universo sembra fuggire da noi e dissolversi come una visione nell’oblio.
La ricerca ha dimostrato, tuttavia, che la morte termica è impossibile. L’incessante processo di conversione di tutte le forme di movimento in calore è accompagnato da un altrettanto incessante processo di conversione del calore in altre forme di movimento. Le stelle non solo si raffreddano; altre stelle nascono e diventano più luminose. Non c’è nessun posto da cui la materia possa apparire e nessun posto dove possa andare. È la fonte, la causa e la conseguenza di se stessa. Non deve niente a niente e a nessuno per la sua esistenza.