L’anno 2019 nella birra è uno da ricordare in Colorado.
L’intero panorama si è spostato con la vendita del più grande birrificio dello stato, New Belgium, a una società di bevande giapponese. È arrivato mentre un altro veterano, Avery Brewing, ha venduto tutto tranne il 10% della società a un produttore di birra spagnolo e il primo microbirrificio dello stato, Boulder Beer Co. ha avuto bisogno di un salvataggio per continuare a distribuire.
Nella loro scia, i capisaldi come Ska e Left Hand si stanno reinventando e una nuova generazione di birrifici del Colorado si sta facendo notare. Questo è evidente nel sondaggio 2019 del The Colorado Sun sui migliori birrifici e sulle migliori birre dello stato.
Il sondaggio annuale ha raggiunto più di 75 birrai, esperti del settore e appassionati di birra che hanno condiviso i loro preferiti nell’anno passato e hanno offerto un’anteprima di ciò che bisogna guardare nel 2020. Ecco i vincitori di quest’anno.
Birrificio dell’anno del Colorado
Bierstadt Lagerhaus
Un anno fa, Bierstadt Lagerhaus è finito come finalista in due diverse categorie, quindi non è una sorpresa vederlo salire in cima nel 2019.
Il birrificio nel quartiere River North di Denver produce lager tedeschi nella tradizione della legge sulla purezza Reinheitsgebot in un bollitore di rame di 87 anni. E la Slow Pour Pils del birrificio è una delle migliori birre dello stato, ma troppo spesso trascurata dalle orde che vogliono l’ultima, più folle IPA o stout sul mercato.
La tendenza prevista verso le lager e le pilsner dal nostro sondaggio del 2018 si è sicuramente rivelata vera, ma pochi – se non nessuno – possono eguagliare la perfezione stilistica che sgorga dai rubinetti di Bierstadt.
I finalisti in questa categoria includono WeldWerks a Greeley, che ha pareggiato per la vittoria un anno fa, Denver Beer Co, New Image ad Arvada, Cerebral a Denver e Cannonball Creek a Golden.
La scelta della redazione: Wiley Roots Brewing. Il produttore di Greeley incarna il futuro della birra, un po’ di tutto per tutti, dalle granite alla birra e i seltzer alle porter da pasticceria e ai sour invecchiati in botte.
Birra dell’anno del Colorado
La Superpower di Comrade Brewing
La Superpower IPA di Comrade Brewing non è nuova ai riconoscimenti.
La birra ha vinto una medaglia d’oro nel 2019 al Great American Beer Festival nella categoria American-style strong pale ale. E la sua variante extra dry-hopped, More Dodge Less Ram, ha anche preso l’oro nella categoria uber-competitiva American-style IPA.
Le vittorie combinate hanno contribuito a rendere David Lin e Marks Lanham di Comrade i piccoli birrai dell’anno al GABF. La versione fresh-hopped della birra, ora conosciuta come Superdamp, ha anche portato a casa medaglie back-to-back nel 2014 e 2015.
I voti combinati per tutte le edizioni Superpower hanno dato alla birra la vittoria di quest’anno – dimostrando che il sapore, non l’aspetto o gli ingredienti extra, contano di più quando si tratta di fare una buona IPA.
I finalisti in questa categoria includono la Slow Pour Pils di Bierstadt e le varianti Juicy Bits di WeldWerks.
La scelta del redattore: Odell Mountain Standard. L’edizione rinnovata di questa “Mountain-style IPA” è un nuovo go-to. E’ bevibile al 6,5% e confeziona un pugno aromatico con un triplo dry-hop.
Il miglior birrificio emergente del Colorado
Primitive Beer
Un anno fa, Primitive Beer ha pareggiato per il primo posto in questa categoria, e quest’anno, ha vinto facilmente da sola. Il birraio di Longmont è specializzato in birre spontanee – fermentate con microbi selvatici nell’aria – che sono fermentate in botte con frutta e luppolo.
Il liquido – sia che arrivi in scatole o in bottiglie sexy – è così diverso che il birrificio si è distinto fin dall’inizio. Ma una medaglia d’argento al GABF nella categoria delle birre sperimentali e un crescente hype hanno facilmente reso il 2019 l’anno della svolta del birrificio.
I finalisti in questa categoria includono un paio di nuovi arrivati – Knotted Root a Nederland, Raices a Denver – e tre birrai che stanno ottenendo più riconoscimento con ogni anno, Wiley Roots a Greeley, Goat Patch a Colorado Springs e Burns Family Artisan Ales a Denver.
La scelta dell’editore: Holidaily Brewing. Questo produttore di birra di Golden sta diffondendo la parola che le birre senza glutine possono ancora avere il sapore della birra. Gli stili di birra elencati nel menu stanno crescendo e anche la distribuzione.
Colorado Brewery to Watch
Outer Range Brewing
Outer Range Brewing è approdata sulla mappa della birra del Colorado un paio di anni fa con le sue IPA vaporose e la sua grande location post avventura (che dispone di una yurta nei mesi invernali).
Quest’anno, il birrificio di Frisco ha raffinato il suo mestiere e ha ottenuto il riconoscimento per le stout invecchiate in botte e le collaborazioni di grandi nomi. E ora è pronto per grandi passi nel 2020 con una massiccia espansione e un ristorante che trasformerà la sua intima taproom in una destinazione di birra principale.
Come Outer Range gestisce la sua espansione e la crescente popolarità lo rende il birrificio da tenere d’occhio nel 2020.
I finalisti in questa categoria includono tre birrifici che continuano a spingere i limiti e progettano di espandere la loro birra nel prossimo anno: New Image, WeldWerks e Knotted Root: New Belgium. Come l’acquisto da parte del gigante giapponese delle bevande Kirin cambierà il birrificio più iconico dello stato è uno sviluppo che lo stato sta guardando con ottimismo – e trepidazione.
Tendenza della birra da tenere d’occhio nel 2020
Il nome del gioco è la diversificazione
Le risposte del sondaggio suonavano ognuna un po’ diversa, ma il tema generale si concentrava sulla necessità per l’industria della birra del Colorado di diversificare nel 2020.
Questo vale su due livelli. In un senso, l’industria ha bisogno di diversificare i suoi modelli di business per sopravvivere ad un mercato più competitivo. Questo significa espandersi verso altre fonti di entrate, sia che si tratti di nuove sale di degustazione o di nuovi prodotti, come le bevande infuse di CBD, le birre a basso contenuto calorico o gli hard seltzer.
E nell’altro senso, significa una lista più diversificata di birre sul menu. Il mercato sta diventando più complicato con i fan della birra che chiedono tutto in una volta. Un segmento vuole le birre tradizionali che sono familiari al loro palato, mentre altri vogliono le birre funky con aggiunte pesanti con combinazioni di sapori che sono nuove e fresche.
Sarà più difficile che mai per i birrifici rimanere rilevanti in un’era di vendite piatte o in declino e arriva mentre i bevitori stanno diventando più esigenti su ciò che comprano.
I finalisti per le tendenze da tenere d’occhio includono un ritorno alla “birra che sa di birra”, birre norvegesi Kveik e ricreazioni dell’onnipotente IPA.
La scelta del redattore: IPA a basso contenuto calorico. Lo stile più popolare della nazione non ha bisogno di raggiungere il 10% di alcol in volume o di includere 1.000 ingredienti per essere buono. Una IPA facile da bere, ma intensamente saporita, vicina alle 100 calorie e con meno del 5% di ABV, è quello che succederà nel 2020.
