La Moke è tornata come una EV da spiaggia

“Ne avevo una quando vivevo alle Barbados!” ha detto un operaio edile mentre passavamo nella nostra Moke arancione brillante. Eravamo a New York City, e anche in una giornata di vapore a metà agosto, è improbabile che Manhattan venga confusa con un’isola caraibica. Ma il Moke – ufficialmente, l’eMoke, venduto da Moke America – porta un’atmosfera da località di villeggiatura al sole ovunque vada.

Se il Moke sembra familiare, è perché ha una lunga storia. È stato inizialmente sviluppato come una variante dell’originale Austin Mini, rimodellato per l’uso militare (è stato progettato per essere abbastanza piccolo e leggero da essere lanciato dagli aerei). La sua altezza da terra simile a quella di una berlina e la mancanza di abilità off-road hanno interrotto la sua carriera militare, ma ha trovato una seconda vocazione come runabout per il tempo soleggiato per il set di yachting, i frequentatori della spiaggia e le mareggiate che vivono ovunque la dolce vita. Questo è il tipo di fascino che resiste, e la vita del Moke originale si è estesa dal 1964 agli anni ’90, con il veicolo prodotto in mezza dozzina di paesi diversi.

Il Moke è rinato come veicolo a batteria a bassa velocità (LSV), almeno negli Stati Uniti. (Nei mercati d’oltremare, Moke America lo vende con un 1.0 litri inline-four.) Quella classificazione LSV significa che è soggetto a regole diverse in diversi stati, ma New York è tipico in quanto è legale guidare su qualsiasi strada con un limite di velocità di 35 mph o meno. Questo significa che le strade di superficie di Manhattan erano il nostro parco giochi, ma la West Side Highway, per esempio, era off-limits. Nel Connecticut, relativamente privo di leggi, tuttavia, non ci sono restrizioni dichiarate, quindi teoricamente si potrebbe guidare la Moke sulla Connecticut Turnpike, anche se la velocità massima del veicolo di 25 miglia orarie potrebbe renderla una proposta rischiosa.

Questo ha dimostrato di non essere una grande limitazione a Manhattan, tuttavia, dove l’attuale spinta “Vision Zero” per ridurre gli incidenti auto/pedoni ha portato una maggiore applicazione del limite di velocità di 25 miglia orarie che è in vigore sulla maggior parte delle strade della città. Nella Moke, potevamo guidare con il piede sul pavimento senza incorrere nella legge. Almeno, potevamo quando il traffico era in movimento.

Anche se la Moke può tenere il passo con il ritmo (legale) del traffico in movimento a Manhattan, con un motore elettrico da 20 cavalli e 70 lb-ft che muove circa 2300 libbre, non salta fuori dalla linea come fanno di solito anche le auto elettriche più umili. Una volta che sei in piedi e in movimento, però, è piuttosto divertente per naso il Moke attraverso il traffico. Anche se ha uno specchietto retrovisore interno e doppi specchietti laterali convessi, l’intero veicolo è così aperto che è più facile girare la testa per avere una visione d’insieme dell’ambiente circostante. Eppure, le soglie laterali alte e larghe attenuano la sensazione di vulnerabilità.

Sfrecciando lungo le strade di ciottoli del Meatpacking District, la Moke fa un lavoro decente nell’assorbire gli urti, ma le sospensioni hanno permesso una discreta inclinazione del corpo durante una rapida corsa intorno a un fattorino errante. Come l’originale, questa Moke è a trazione anteriore.

I sedili a schienale alto sono di plastica dura, e anche se la sedia del guidatore scorre avanti e indietro, il volante è ad un angolo fisso, simile ad un autobus, rendendo la posizione di guida a braccia aperte. Per quelli a cavallo del fucile da caccia, il membro della gabbia che collega la parte superiore della testata del parabrezza al cerchio principale del rotolo al centro della cabina fa per una maniglia naturale. Senza porte, saltare dentro e fuori è facile, usando l’ampio davanzale come piastra per i gradini.

Il cruscotto rado include un tachimetro selvaggiamente ottimistico a 60 miglia, un indicatore del livello di carica della batteria e un’unità principale stereo opzionale che accetta ingressi Bluetooth e USB. Tra i sedili è una semplice console con un portabicchieri davanti, una leva del cambio e un freno a mano. Il cambio comprende le posizioni avanti, neutro e indietro, quindi quando si parcheggia, bisogna selezionare la posizione neutra e impostare il freno a mano.

I sedili posteriori sono abbastanza spaziosi da permettere a un uomo di un metro e ottanta di sedersi dietro un guidatore di dimensioni simili, e dietro di loro c’è un vano poco profondo con un coperchio di plastica bloccabile. È appena abbastanza grande per riporre il tessuto piegato opzionale top-side tende sono disponibili anche – e il cavo di carica. Quel cavo si inserisce in una presa standard da 120 volt, e la ricarica delle quattro batterie al piombo sigillate richiede circa otto ore. Moke America sostiene una gamma di 40 miglia, che, per un veicolo come questo, è probabilmente sufficiente.

Con il suo stile da Jeep (o è da Moke?) – cerniere del cofano esposte e chiusure laterali, fari rotondi giganti e una ruota di scorta montata sul retro – per non parlare dei suoi colori caramellati, il Moke è molto più divertente di un glorioso golf cart tirato a lucido per il dovere del resort. E ancora con un punto di ingresso base di $17.770 (aggiungere $395 per solo la parte superiore morbida, $595 per la parte superiore più tende laterali, $500 per lo stereo e $375 per ruote nere), il suo prezzo è alla pari con altri LSV. Come loro, il Moke potrebbe essere utilizzato per putter intorno a una comunità gated, e sembra anche qualcosa che si potrebbe guidare dal molo alla spiaggia e poi al nightclub. Alla Manhattan Motorcars, uno dei 23 concessionari che vendono la Moke, il venditore Lee McHugh (il cui accento britannico lo rende ideale per questo lavoro) dice che ne hanno venduto una dozzina nei primi due mesi. “Le ultime due che ho venduto sono andate negli Hamptons e a Miami Beach”, dice. Mi sembra giusto, anche se anche le Barbados non sarebbero male.

.