CAIRO — La più antica piramide d’Egitto, salvata dal crollo, ha riaperto ai visitatori giovedì dopo un progetto di restauro durato 14 anni.
La piramide a gradoni di 4.700 anni, costruita nel 27° secolo a.C. per il faraone della terza dinastia Djoser, è considerata la più antica struttura di pietra delle sue dimensioni nel mondo. L’antica struttura fu gravemente danneggiata da un terremoto di magnitudo 5,8 che colpì l’Egitto nel 1992 ed era a rischio di crollo più di un decennio fa.
Situata nella necropoli di Saqqara nell’antica città di Memphis, circa 30 km a sud del Cairo, la piramide a gradoni è composta da sei mastabas (strutture rettangolari) impilate una sull’altra.
Progettata dall’architetto Imhoteb, il visir di Djoser, la piramide include una camera sepolcrale profonda 28 metri per il faraone che alcuni studiosi ritengono abbia governato l’Egitto per quasi due decenni.
La piramide, alta 60 metri, è stata sottoposta a un ampio restauro, compreso il riempimento degli spazi vuoti nelle mastabas con blocchi simili agli originali. Anche la camera sepolcrale, il soffitto del pozzo centrale e gli stretti passaggi interni della piramide sono stati rinnovati.
“Gli studi effettuati nel 2003 hanno mostrato che il più antico edificio in pietra del mondo era in pericolo reale”, ha detto ai giornalisti il ministro del turismo e delle antichità egiziano Khaled Khaled el-Anany, dicendo che il progetto di restauro è costato al paese 104 milioni di sterline egiziane (circa 6,6 milioni di dollari).
“Il progetto di restauro è iniziato alla fine del 2006 ma ha rallentato dopo il 2011. Il lavoro vero e proprio è stato ripreso solo alla fine del 2015, ed eccoci qui”, ha aggiunto, riferendosi ai ripetuti ritardi causati dai disordini che hanno attanagliato l’Egitto dopo la famosa rivolta di nove anni fa.
Mohamed Youssef, direttore dell’area archeologica di Saqqara, ha detto a ABC News che i turisti potranno entrare nella piramide per la prima volta attraverso il suo ingresso meridionale.
L’Egitto ha fatto una serie di scoperte e ha concluso diversi progetti di restauro negli ultimi mesi mentre cerca di sostenere la sua vitale industria del turismo, che ha subito un colpo dopo la rivoluzione del 2011 che ha rovesciato l’autocrate Hosni Mubarak.
Nel luglio dello scorso anno, l’Egitto ha aperto altre due piramidi ai visitatori – la Piramide Piegata e la sua piramide satellite nella vicina necropoli reale di Dahshur.