Foto pubblicitaria del cast di Green Acres da sinistra a destra: Pat Buttram come Mr. Haney, e Tom Lester … come Eb Dawson, Alvy Moore come Hank Kimball, (seduti) Eleanor Audley come Eunice Douglas, Eddie Albert come Oliver Douglas e Eva Gabor come Lisa Douglas.
Archivio Bettmann
Tom Lester, che è ricordato come il bracciante Eb Dawson nella sitcom CBS Green Acres, è morto lunedì per complicazioni del morbo di Parkinson nella casa di Nashville della sua fidanzata e badante di lunga data Jackie Peters. Aveva 81 anni.
Nato a Laurel, Mississippi nel 1938, Lester si è laureato in chimica all’Università del Mississippi, ma ha deciso di trasferirsi a Los Angeles per intraprendere una carriera di attore. Dopo essere apparso in una commedia con la star di Petticoat Junction Linda Kaye Henning, Lester fu scritturato per Green Acres nel 1965. Il padre di Linda Kaye, Paul Henning, ha creato e prodotto il trio di successo di commedie CBS a tema rurale – The Beverly Hillbillies, Petticoat Junction e Green Acres.
Green Acres fu un successo immediato, salendo fino al numero 6 nella classifica Nielsen delle famiglie nella sua seconda stagione. E Lester, come la maggior parte degli attori, è apparso in tutti e tre gli show ad un certo punto.
Mentre era ancora un interprete rispettabile, Green Acres nel 1971 fu una vittima della “purga rurale”, quando tutto ciò che sulla CBS “aveva un albero”, secondo la leggenda comune, fu cancellato nella nuova era di commedie più realistiche come The Mary Tyler Moore Show e All in the Family.
Dopo Green Acres, Lester ha fatto il giro come guest-star in serie come Love, American, Style; Marcus Welby, M.D.; Little House on the Prairie; e l’originale Knight Rider. È anche apparso nel 1974 nel film teatrale Benji. E, nel 1990, Lester ha fatto rivivere il suo personaggio di Eb nel film per la televisione Return to Green Acres, con le star originali Eddie Albert (Oliver Douglas), Eva Gabor (Lisa Douglas), Pat Buttram (Mr. Haney), Frank Cady (Sam Drucker), Mary Grace Canfield (Ralph Monroe) e Sid Melton (Sid Melton).
Le voci di un revival di Green Acres nel 2007 non sono mai emerse, così come un musical di Broadway previsto per il 2012 basato sulla serie.
Lester alla fine è tornato a casa in Mississippi per lavorare nella fattoria di famiglia e successivamente ha viaggiato per il paese come evangelista cristiano. Il suo ultimo ruolo accreditato è la commedia Campin’ Buddies del 2014.
Lester lascia il fratello, una pronipote e un pronipote.