La stitichezza negli anziani

Gli anziani hanno cinque volte più probabilità degli adulti più giovani di sviluppare problemi legati alla stitichezza.

Cause della stitichezza negli anziani

Alcune delle ragioni di questa propensione includono una dieta povera, la mancanza di liquidi adeguati nella dieta, la mancanza di esercizio fisico, l’uso di alcuni farmaci per trattare altre condizioni mediche, e cattive abitudini intestinali.

Inoltre c’è un angolo psicologico e molti anziani sono eccessivamente preoccupati per i loro movimenti intestinali e la stitichezza è spesso un disturbo immaginario.

C’è spesso una mancanza di interesse nel mangiare che si vede negli anziani single o vedovi. Questo porta ad un uso eccessivo di cibi pronti, che tendono ad essere poveri di fibre.

La perdita dei denti può rendere ancora più difficile mangiare pasti regolari. Molti anziani scelgono quindi cibi morbidi e lavorati che sono poveri di fibre.

Molti anziani soffrono di incontinenza urinaria e incontinenza da stress. Possono assumere liquidi inadeguati per evitare di urinare. I liquidi sono anche carenti nella dieta se gli anziani non consumano pasti regolari o equilibrati. L’acqua e gli altri liquidi aggiungono massa alle feci alleviando la stitichezza e rendendo le feci morbide.

Un’altra causa principale della stitichezza negli anziani è il riposo prolungato a letto o l’essere costretti a letto, per esempio, dopo un incidente o durante una malattia. La mancanza di movimento e di esercizio fisico può contribuire alla stitichezza.

I farmaci prescritti per diverse condizioni mediche possono portare alla stitichezza tra gli anziani. Alcuni di questi includono antidepressivi, antiacidi contenenti alluminio o calcio, antistaminici, diuretici e farmaci anti-Parkinsonismo.

La paura della stitichezza è comune tra gli anziani e questo a volte porta gli anziani a dipendere pesantemente dai lassativi stimolanti. Questi sono abitudinari e i movimenti intestinali cominciano a dipendere dai lassativi e col tempo i meccanismi naturali non funzionano più senza l’aiuto dei farmaci. Anche l’uso abituale di clisteri può portare alla perdita dei normali movimenti intestinali.

Tipi di stitichezza tra gli anziani

Stitichezza a transito normale

Questo è il sottotipo più comune di stipsi primaria. Qui, nonostante le feci passino attraverso il colon ad un ritmo normale, i pazienti percepiscono difficoltà nell’evacuazione dell’intestino. Questo è comunemente visto insieme alla sindrome dell’intestino irritabile con costipazione. La distinzione principale tra la stitichezza cronica e la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è il dolore o il disagio addominale che si vede nell’IBS.

Stitichezza a transito lento

Questa condizione si vede più comunemente tra le donne. Ci sono movimenti intestinali poco frequenti, urgenza limitata o sforzo per defecare. I movimenti del colon sono lenti.

Disfunzione del pavimento pelvico

C’è un problema nei muscoli del pavimento pelvico o intorno all’ano (sfintere anale). Questi pazienti hanno una scarsa capacità di coordinare questi muscoli durante la defecazione. C’è una sensazione di evacuazione incompleta. C’è una sovrapposizione di questa condizione con il colon a lento transito.

Diagnosi della stitichezza negli anziani

La diagnosi inizia con un’anamnesi dettagliata e un esame fisico. La stitichezza indotta da farmaci, la stitichezza dovuta all’inattività prolungata e i cambiamenti nella dieta e nell’assunzione di liquidi possono essere diagnosticati dall’anamnesi.

Stipazione di nuova insorgenza, peggioramento della stipsi, sangue nelle feci, perdita di peso inspiegabile, febbre, nausea, vomito, perdita di appetito, storia familiare di malattia infiammatoria intestinale o cancro al colon in adulti più anziani di 50 anni devono essere valutati attentamente per altre condizioni alla base della stipsi, compresi i tumori del colon e del retto.

Un esame generale è successivo per valutare la presenza di altre cause di stipsi. Altre cause che possono colpire altri sistemi corporei e manifestarsi come costipazione includono:

• malattie del cuore come l’insufficienza cardiaca
• Diabete mellito
• ipotiroidismo (tiroide poco attiva)
• ipercalcemia (aumento del calcio)
• ipokaliemia (potassio basso nel sangue)
• ipermagnesiemia (magnesio aumentato nel sangue)
• iperparatiroidismo (ghiandole paratiroidi iperattive) ecc.

Alcuni disturbi muscolari e nervosi che possono causare stitichezza includono dermatomiosite, sclerosi sistemica, neuropatia autonoma, morbo di Parkinson, lesioni del midollo spinale (tumori o lesioni) e presenza di demenza e depressione. Queste includono ragadi anali, malattia diverticolare, stenosi, malattia dell’intestino irritabile, prolasso rettale, volvolo, megacolon ecc.

La consistenza e il tipo di feci vengono annotati e classificati secondo la tabella delle feci di Bristol. Questo aiuta a determinare il tempo di transito del colon. Le feci di tipo 1 richiedono circa 100 ore (transito lento) mentre il tipo 7 richiede circa 10 ore (transito rapido).

Le indagini per la diagnosi delle condizioni sottostanti includono l’emocromo completo per escludere l’anemia e il test di funzionalità tiroidea per escludere l’ipotiroidismo.

Studi di imaging sono utilizzati per escludere l’ostruzione che porta alla costipazione. Alcuni degli studi di imaging includono il clistere di bario con contrasto ad aria che può aiutare a rilevare un cancro del colon ostruito, un volvolo intermittente o una stenosi del colon.

La risonanza magnetica pelvica dinamica (MRI) aiuta nella valutazione dell’anatomia durante la defecazione e quindi può identificare la disfunzione del pavimento pelvico.

Altri test includono l’endoscopia gastrointestinale inferiore (GI), la manometria anorettale, l’elettromiografia e la defecografia.

Gestione della stitichezza negli anziani

Gli obiettivi della gestione della stitichezza cronica negli anziani sono di ripristinare le normali abitudini intestinali e garantire il passaggio di feci morbide e formate almeno tre volte alla settimana, senza sforzarsi, e di migliorare la qualità della vita con effetti collaterali minimi.

I cambiamenti dello stile di vita includono una maggiore attività fisica, una dieta sana ed equilibrata con fibre e liquidi adeguati. Si dovrebbe ridurre il più possibile il consumo di caffè, tè e alcol, e i pazienti dovrebbero consumare un bicchiere d’acqua in più per ogni bicchiere di caffè, tè o alcol.

Anche l’allenamento intestinale è una misura importante. I momenti ottimali per avere un movimento intestinale sono subito dopo il risveglio e subito dopo i pasti, quando il transito del colon è maggiore. Ai pazienti viene insegnato a riconoscere e a rispondere prontamente allo stimolo di passare le feci. In caso contrario, si può verificare un accumulo di feci e la stitichezza. Si consiglia ai pazienti di adottare una posizione “semisquadrata” per defecare. Questo può essere ottenuto usando uno sgabello e chinandosi in avanti sulla toilette.

Oltre alle fibre negli alimenti, ai pazienti si consiglia di prendere integratori di fibre/massa Psyllium (buccia di ispaghula), metilcellulosa, polycarbophil, o crusca.

I farmaci includono lassativi osmotici, lassativi stimolanti, e altri agenti. I lassativi di massa includono psillio (buccia di ispaghula), metilcellulosa, policarbophil, crusca.

I lassativi osmotici includono lattulosio, sorbitolo, mannitolo, sali di magnesia, solfato, fosfato, polietilenglicole.

I lassativi stimolanti includono la senna, la cascara e i derivati del difenilmetano includono il bisacodile.

Ci sono anche clisteri, paraffina liquida, fosfati, lubrificanti per l’impattazione fecale.

Altre opzioni includono la stimolazione del nervo sacrale, il sistema di biofeedback e la chirurgia per i casi refrattari e gravi.

Altre letture

• Tutti i contenuti della costipazione
• Che cos’è la costipazione?
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