Seve Ballesteros è stato uno dei migliori giocatori professionisti di golf durante una carriera di tre decenni. Ballesteros ha conquistato cinque campionati importanti in un periodo di 10 anni, compreso il Masters Tournament due volte. Ballesteros è stato anche uno dei golfisti più popolari, ma è stato costretto a smettere quando i problemi alla schiena lo hanno tormentato nei primi anni ’90. Gli fu poi diagnosticato un tumore maligno, che alla fine gli costò la vita nel 2011 all’età di 54 anni.
Seve Ballesteros ha vinto cinque major
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Seve Ballesteros proviene da una famiglia di golfisti, visto che tre dei suoi fratelli sono diventati professionisti. Suo zio, Ramon Sota, è arrivato sesto al Masters Tournament nel 1965. Ballesteros è diventato professionista nel 1974 quando aveva 16 anni. Due anni dopo, si è fatto un nome con un secondo posto al The Open Championship nel 1976.
Ballesteros si è ripreso e ha vinto il The Open Championship nel 1979. Fu la prima di tre volte che vinse quel torneo. Ballesteros era noto per la sua forza dal tee, ma non sempre sapeva dove la palla stava andando. Nella vittoria dell’Open del 1979, colpì la palla in un parcheggio alla 16a buca e riuscì comunque a fare un birdie. Ballesteros vinse anche l’Open Championship nel 1984 e nel 1988.
Nel 1980, Ballesteros vinse il suo primo Masters Tournament in cui divenne il primo europeo a vincere il torneo. All’epoca era anche il più giovane a vincere il Masters all’età di 23 anni. Tiger Woods da allora ha rotto il segno quando l’ha vinto a 21 anni. Ballesteros tornò e vinse di nuovo il torneo Masters nel 1983. Ballesteros è stato inserito nella World Golf Hall of Fame nel 1999.
La fine della carriera di Ballesteros
Seve Ballesteros si è ritirato ufficialmente nel 2007. Ha finito la sua carriera con 91 vittorie professionali. È stato nominato giocatore dell’anno dell’European Tour nel 1986, 1988 e 1991. I problemi alla schiena hanno afflitto Ballesteros a partire dalla fine degli anni ’90 e il suo gioco ne ha sofferto.
Non solo il suo gioco di golf ha lottato, ma anche mentalmente. Quando ha compiuto 50 anni, ha fatto il suo debutto nel Champions Tour. È arrivato ultimo nel suo unico torneo e ha dovuto prendere una delle decisioni più difficili della sua vita. “Per alcuni mesi c’era qualcosa di confuso dentro di me, una lotta interna”, ha detto, secondo il Guardian. “La mia testa diceva ‘Penso che dovresti ritirarti’, ma il mio cuore mi stava dicendo che sarebbe stato meglio continuare a giocare e competere.
“È stato difficile per un bel po’, ma alla fine ho deciso quest’anno di andare a provare il Champions Tour. Sono andato lì, e il tempo era bello, ma ho giocato solo un torneo e sono tornato. Questo mi ha fatto davvero riflettere molto profondamente e mettere in discussione o si continua o si smette di giocare. Ho preso probabilmente la decisione più difficile della mia carriera e ho deciso di ritirarmi.”
A Seve Ballesteros è stato diagnosticato un tumore al cervello nel 2008
Due grandi insieme. Michael Jordan e Seve Ballesteros nella foto a El Saler, Valencia, nel 2004.
📸 via @SeveBallesteros pic.twitter.com/7N0rNbEfXx– The European Tour (@EuropeanTour) May 17, 2020
Nell’ottobre del 2008, Seve Ballesteros era in un aeroporto in Spagna e perse conoscenza. È stato portato in un ospedale vicino. Pochi giorni dopo, ha rilasciato una dichiarazione che aggiorna le sue condizioni. “Dopo i test esaustivi che ho intrapreso nell’ospedale La Paz (Madrid), hanno rilevato un tumore al cervello”, la dichiarazione ha letto in parte, secondo Sky Sports.
“Ho sempre simpatizzato con quelle persone che affrontano le malattie”, ha continuato la dichiarazione. “Pertanto, voglio ricordare loro che con coraggio, fede, serenità, fiducia e molta forza mentale, dobbiamo affrontare qualsiasi situazione, non importa quanto sia difficile”. Nel giugno del 2009, Ballesteros ha fatto la sua prima apparizione pubblica, dicendo che era un “miracolo” essere vivo. Ha anche lanciato la Fondazione Seve Ballesteros per aiutare la ricerca sul cancro al cervello e assistere coloro che lo combattono.
Il 7 maggio 2011, Ballesteros è morto. La sua morte ha scatenato molti tributi tra i suoi amici e colleghi. Il collega spagnolo Sergio Garcia era distrutto quando ha sentito la notizia. “Sono devastato nel sentire della morte di Seve”, ha detto Garcia, secondo il Guardian. “Mi ha ispirato così tanto durante la mia carriera e l’ho ammirato soprattutto per il suo spirito combattivo – mai come nel modo in cui ha combattuto questa terribile malattia. È la perdita più enorme per il mondo dello sport perdere questo grande uomo, anche se sarà ricordato e amato per sempre.”