È a questo punto dell’inverno che cominci davvero a stancarti di indossare i collant.
Sì, sono una necessità pratica – ma scavano dentro. Cadono. Si impastano. Si strappano alla prima usura. Sviluppano buchi alle dita dei piedi. Diventano stranamente larghi intorno alle ginocchia, addirittura fluttuanti, mentre rimangono graffianti e inflessibili dappertutto. Assumono che l’altezza e il peso osservino una relazione strettamente lineare. Si estendono o ridicolmente in alto o scomodamente non abbastanza in alto, e, prima dell’acquisto, è impossibile dire quale. E non fatemi parlare del tassello.
La mia avversione per i collant mi vede andare senza fino a novembre, solo per rimandare il più possibile la trafila associata. “Non hai freddo?” mi chiedono. Sì, certo – ma qualsiasi cosa pur di ritardare il ratto-re dei collant aggrovigliati che ogni settimana esce dalla mia lavatrice per essere sottomesso.
Potrei sperimentare queste frustrazioni più della maggior parte delle donne, dato che indosso esclusivamente gonne e vestiti (un’abitudine formatasi a scuola che in questi giorni passa per stile personale) – ma mi rifiuto di credere di essere la sola. I collant non sono comodi da indossare. Eppure ho faticosamente racchiuso le mie gambe in polimaglie per tutto il tempo che riesco a ricordare – facilmente 20 anni, risalendo alla mia uniforme invernale alle scuole elementari.
Una donna britannica spende in media 3.000 sterline in collant nel corso della sua vita, secondo un sondaggio Asda 2016. Nessuno sta suggerendo che questo sia il problema n. 1 delle donne di oggi. Ma può essere un disagio quotidiano che gli uomini non devono sopportare, e che le donne soffrono per lo più in silenzio. E non le donne privilegiate.
Le gambe nude tutto l’anno sono già state stabilite – per prima, dalla direttrice di Vogue USA Anna Wintour, nel 2000 circa – come significanti di un livello di ricchezza che permette di vestirsi senza preoccuparsi di preoccupazioni mortali come il tempo. Ma questo significa che non sono le ricche dell’uno per cento a cercare di alzare sottilmente i loro collant, o a indossare con timore quel paio scomodo che perversamente tengono “come ricambio”. Come per i vestiti da donna senza tasche, il problema dei collant non è un problema del mondo occidentale, è un problema della classe operaia o media – e poiché è ovviamente, oggettivamente di basso rango per qualsiasi metrica di importanza, non se ne parla. Ma la ricerca su Twitter, il vuoto pubblico in cui le donne urlano, rivela che è una lotta ricorrente: “
Una donna che identifica nel tirare su i collant “la cosa più fastidiosa dell’essere alta” viene corretta da un follower: “Io devo farlo e sono bassissima! Un altro lo trasforma in un insulto: “Sei fastidiosa come quando hai un buco nella calzamaglia e devi tirare e stropicciare la punta e infilarla tra il tuo grosso & 2° dito del piede”. Un’altra rimprovera il suo ragazzo per aver definito i collant aggrovigliati dal lavaggio “la cosa più fastidiosa”: “
Parla delle donne che sono costrette regolarmente a indossare indumenti che le fanno sentire troppo alte, troppo corte, troppo grandi, troppo piccole, troppo attive, troppo goffe o disattente. Quest’inverno, mi sono chiesta: e se ci fosse un altro modo?
Il mio feed di Instagram ha insistito per mesi sul fatto che potesse esserci. Per più di un anno ero stato bersagliato da annunci per un marchio chiamato Heist Studios, che diceva: “Addio, scavi, cedimenti, cuciture e tasselli. Ciao, i migliori collant che tu abbia mai indossato”. Ma quando ho saputo che costavano più di 20 sterline al paio, sono passato oltre.
Marks & Il bestseller di Spencer, Body Sensor in 60 denari, costa 6£ al paio, o tre per 8£. Avevo pagato di più per i collant (di molte marche), avevo pagato di meno – e mi era sempre sembrato di ricevere lo stesso prodotto, vagamente insoddisfacente. A 22 sterline, mi sarei sentita peggio solo quando inevitabilmente avrebbero avuto una corsa.
C’è “sicuramente un cambiamento di mentalità coinvolto”, dice Toby Darbyshire, fondatore e CEO di Heist, nel passare da una decina di sterline per una confezione da tre a 22 sterline per un solo paio. Le basse aspettative delle donne su quanto possa essere buono un paio di collant è stato uno degli ostacoli che l’azienda ha dovuto superare. “Stai lottando contro anni di persone che non si preoccupano di quanto siano scomodi. Quante volte avete visto qualcuno in metropolitana che cercava di sollevare i collant? Non è perché l’indumento funziona. E non è un problema degli uomini.”
Come uomo, Darbyshire si affretta a precisare, non ha “nessuna esperienza di prodotto a livello personale” – ma questa prospettiva esterna, dice, è stata utile per evidenziare quanto le donne fossero diventate immuni al disagio, con l’impressione che non ci fossero alternative.
Darbyshire, un ex consulente di gestione che in precedenza ha co-fondato e poi venduto una società di pannelli solari residenziali, ha iniziato Heist nel 2015 dopo aver cercato “settori di consumo che hanno bisogno di interruzione”. Il mercato della biancheria intima femminile, ha sentito, era “fondamentalmente rotto” – orientato più alla moda che alla funzione, e in ritardo nell’innovazione del design.
Chiede alle donne cosa c’è di sbagliato nei collant, dice Darbyshire, e spesso dicono: “Non molto”. “Poi dici, ‘OK, funzionano davvero?’ – e loro diranno, ‘No, mi scavano la pancia, si afflosciano, rotolano’ … Voglio dire, le tue magliette sono scomode? Con i collant, si passa dalla linea Helmut Newton nel negozio Wolford, che vende molto glamour, alla cassa di Boots e M&S. Ma solo perché si tratta di un prodotto quotidiano, ‘di base’, non significa che debba essere progettato in modo meno ponderato dei leggings di Lululemon.”
Il 120enne specialista tedesco di calze Falke – dove i prezzi vanno da 11 sterline per il suo bestseller Shelina, estremamente velato, a 12 denari, fino a 55 sterline – si preoccupa anche di sottolineare ciò che è ovvio in altri settori della moda: si ottiene ciò per cui si paga. È possibile distinguere la differenza di qualità solo al tatto, dice Marie-Christine Essmeier, senior product manager del marchio per donne e bambini. “Con un’eccellente qualità del filato, un tight è più confortevole, più facile da indossare e da curare”. Dice che i primi clienti Falke spesso scoprono che “non c’è più bisogno di scegliere un multipack economico, perché lo senti sulla tua pelle”.
Darbyshire dice, di Heist, che la differenza è come quella tra “cashmere e tappeto”, il filato raggiunge 5.000 spirali al pollice (una misura paragonabile al numero di fili nelle lenzuola) contro le 300 o 400 standard. I collant sono disponibili in quattro stili (nudo e 30, 50 e 80 denari) e due altezze di cintura (bassa e alta). Il “tubo punta-punta” senza cuciture elimina la scomoda cucitura centrale; Heist sta anche perfezionando continuamente le sue “aperture per le gambe” per adattarsi meglio alle diverse forme.
Molte di queste innovazioni erano lì per essere applicate ai collant da anni, dice Darbyshire, ma “il resto dell’industria non si era preoccupato di provare”.
Sarei stato più incline a parlare di questo come i soliti discorsi da startup se quella mattina non avessi indossato il mio primo paio di collant Heist. Durante la mia giornata, ho avuto la fastidiosa sensazione che qualcosa fosse cambiato. Alla fine ho capito che avevo imparato a sedermi, stare in piedi e muovermi in ufficio in modo da ridurre al minimo il disagio causato dai miei collant. Questo piccolo attrito era stato rimosso, e mi sono tranquillamente meravigliata della differenza che aveva fatto.
Per coloro per i quali 22 sterline per i collant saranno sempre oltre il limite, non importa quanto tecnologicamente avanzati, il resto dell’industria sta recuperando terreno. Nicola Hart, M&S’s buyer per la calzetteria e le calze, dice che il marchio ha visto uno spostamento delle vendite dai collant alle calze, che lei attribuisce alla tendenza a vestire casual, ma aggiunge che “con il miglioramento della tecnologia, i collant sono diventati sicuramente più comodi da indossare”. I collant senza cuciture, dice Hart, sono un “game-changer”; la linea M&S, con una profonda cintura levigante e senza cucitura centrale, sono “i più comodi tight che abbiamo mai fatto”.
Sulla strada principale, Calzedonia vende collant da 5 a 33 sterline, con la sua gamma Made in Italy la più popolare per la sua moltitudine di opzioni: “Ogni cliente che è disposto a pagare più di 10 sterline per un paio di collant sa esattamente cosa si aspetta da loro”, dice un portavoce. (Fa anche notare che, design a parte, i collant “saranno sempre un accessorio delicato” e la cura corretta è la chiave per la loro durata.)
Darbyshire non si illude che Heist catturerà mai il 100% del mercato – ma in due anni e mezzo, ha venduto 350.000 paia, e ha raccolto 4,4 milioni di dollari (3,4 milioni di sterline) nel suo secondo round di finanziamento nel giugno 2018. Mi fa riferimento ai commenti fatti su Instagram del marchio come vera prova del suo successo. “Le persone stanno rispondendo più o meno nello stesso modo in cui hai fatto tu: ‘Non mi ero reso conto di quanto fosse una schifezza’”. Heist ha appena applicato la stessa filosofia agli shapewear progettati per togliere “fino a 5 cm” dalla vita; i reggiseni sono i prossimi.
“Nella scala della tragedia umana”, dice Darbyshire, “la limitazione della libertà di un paio di collant non è sicuramente in cima alla scala. Forse non è nemmeno vicino alla metà”. Ma è uno di “questi piccoli attriti che stanno rendendo la vita significativamente meno confortevole per le donne”, dice; l’obiettivo è sfidare la loro percezione di doverli sopportare.
– Questo articolo è stato modificato il 17 gennaio 2019 per rimuovere una statistica non verificata. Originariamente diceva che 3,5 miliardi di donne avrebbero indossato i collant.
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