Cosa mangiano i pinguini?
Pochi uccelli possono vantarsi di essere agili nuotatori. I pinguini possono farlo, e anche se non hanno la capacità di volare, il loro cibo di solito ha pinne e non ha ali. La carne di animali da preda più piccoli di loro è la base della dieta dei pinguini, e non mangiano piante terrestri o acquatiche solo perché il loro corpo non è progettato per digerire le piante e perché l’energia e il grasso di cui hanno bisogno provengono dai pesci.
La maggior parte delle specie di pinguini si nutre di piccoli pesci, krill e calamari. Tuttavia, la dieta varia a seconda della specie, delle caratteristiche di ogni pinguino e della regione in cui vivono. I pinguini che vivono in luoghi temperati o tropicali tendono a nutrirsi principalmente di pesce, ma quelli che abitano l’ambiente freddo del continente antartico devono farcela soprattutto di krill, piccoli crostacei che sono abbondanti nelle acque circostanti. Nel frattempo, quelli che vivono nelle zone intermedie possono godersi pesce, krill e calamari.
La maggior parte delle specie di pinguini si nutre di piccoli pesci, krill e calamari.
Ricerca del cibo.
La maggior parte dei pinguini cerca il proprio cibo entro 15,3 e 18,3 metri di profondità, ma, a seconda della loro dieta, ci sono due tipi di pinguini:
1. Specie che cercano il cibo a circa 20 chilometri dalla costa e dalla colonia, come:
– Pinguino africano (Spheniscus demersus),
– Pinguino delle Galapagos (Galapagos penguin),
– Pinguino di Gentoo (Pygoscelis Papua),
– Pinguino di Humboldt (Spheniscus humboldti),
– Pinguino piccolo (Eudyptula minor) e
– Pinguino dagli occhi gialli (Megadyptes antipodes).
Queste specie fanno viaggi frequenti ma brevi verso l’oceano.
2. Specie che devono viaggiare a centinaia di chilometri di distanza dalla colonia e dalla costa, come:
– Pinguino di Adelie (Pygoscelis adeliae),
– Pinguino di Chinstrap (Pygoscelis Antarctica),
– Pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri),
– Pinguino re (Aptenodytes patagonicus),
– Pinguino di Magellano (Magellanic penguin) e
– Tutte le specie a cresta.
Durante il periodo d’incubazione, queste specie tendono a viaggiare molto più lontano, poiché l’offerta di cibo nelle zone in cui vivono è stagionale.
I pinguini non stanno seduti ad aspettare che un pesce, un calamaro o un crostaceo salti al loro becco. Al contrario, questi uccelli devono inseguire prede raggruppate in banchi, come pesci e krill. I calamari sono l’eccezione in quanto sono principalmente solitari.
Tutte le specie di pinguini cercano il loro cibo nell’oceano; quindi, devono nuotare diversi metri sotto la superficie. I loro corpi hanno gli adattamenti adatti per nuotare velocemente dietro la preda. Quando si immergono sott’acqua, sono estremamente agili e non hanno problemi a catturare piccoli pesci con i loro becchi.
Il pinguino imperatore può rimanere sommerso fino a 20 minuti senza emergere.
Il tempo in cui possono rimanere sott’acqua può durare diversi minuti, ma varia a seconda della specie. Per esempio, il pinguino imperatore può rimanere sommerso fino a 20 minuti senza emergere. Come fanno questi pinguini? Beh, la loro frequenza cardiaca diminuisce e i loro reni usano meno ossigeno, così il pinguino non deve risalire continuamente per prendere aria.
È probabile che sott’acqua siano guidati principalmente dal loro senso della vista, ma non si sa bene come cacciano di notte. Una volta che hanno il cibo in bocca, fanno dei movimenti della testa avanti e indietro, in modo che la preda scivoli all’indietro. Sono senza denti, ma la loro lingua e la gola hanno delle spine carnose che impediscono alle vittime di scivolare via. Infatti, non possono masticarle, quindi le ingoiano e basta.
Quando questi uccelli mangiano il loro cibo, l’acqua di mare entra nel loro corpo, ma non subiscono alcun danno ingerendo il sale contenuto. A differenza di molti animali, di solito non bevono acqua dolce direttamente dalle fonti, ma usano il liquido delle loro prede e il mare per idratarsi. In quest’ultimo caso, le ghiandole sopraorbitali, che si trovano vicino ai loro occhi, espellono il sale in eccesso mantenendoli sani.
Piccoli affamati.
Entrambi i genitori nutrono i piccoli pinguini. Inizialmente, i genitori rigurgitano il loro cibo e con quella poltiglia nutrono i pulcini picco a picco nel loro nido. I maschi e le femmine fanno a turno per svolgere questo compito, tranne i pinguini crestati, le cui femmine sono quasi l’esclusiva dell’alimentazione.