Foto: Taylor Barrett
Sono cresciuto in Idaho, quindi sono stato entusiasta quando il Matador Network mi ha chiesto di mettere insieme un post sulle migliori piccole città in Idaho. L’Idaho spesso vola sotto il radar, ma quelli che ci sono stati sanno che è una mecca sconosciuta per le attività ricreative all’aperto tutto l’anno. Dallo sci a Sun Valley alla motoslitta a Stanley, all’immersione nelle sorgenti calde in tutto lo stato, c’è un territorio infinito da esplorare. Ma ciò che lo rende ancora migliore è che i centri dell’avventura all’aperto sono piccole città di montagna uniche dove c’è molto da fare dopo una dura giornata sul sentiero. Ecco una lista delle 6 migliori cittadine dell’Idaho da prendere in considerazione per la tua vacanza invernale sugli sci o per il tuo prossimo viaggio estivo.
Ketchum
Casa della prima seggiovia del mondo e luogo di nascita di Powder Magazine, la cultura dello sci è profonda in questa vivace cittadina di montagna di 2.700 abitanti. Con più di 3.400 piedi verticali, Sun Valley è diventata il campo di allenamento per decine di sciatori e snowboarder olimpici. Ma questa prima stazione sciistica americana ne ha per tutti i livelli di abilità ed età.
Questa parte dell’Idaho vede 250 giorni di sole all’anno, e Ketchum non chiude certo quando la neve si scioglie. Nel 2014, Sun Valley ha aperto i suoi impianti di risalita agli appassionati di mountain bike, quindi ora l’adrenalina della discesa può essere vissuta tutto l’anno. Se preferisci un terreno piatto e asfaltato, la pista ciclabile di 18 miglia del Wood River collega Ketchum alle città vicine di Hailey e Bellevue, e abbraccia il bellissimo corso d’acqua freddo di montagna che scorre dai vicini Sawtooths. Anche l’escursionismo, le sorgenti termali, la pesca a mosca e l’equitazione sono a portata di mano.
Foto: Steve Dorsey
La strada principale di Ketchum è fiancheggiata da ottimi ristoranti e bar come il Sawtooth Club e il Pioneer Saloon, che servono piatti tradizionali dell’Idaho (si pensi all’alce e al bisonte), e negozi boutique che vendono di tutto, dall’arte locale all’attrezzatura da esterno fino alla moda di alta gamma. I fan di Hemingway vorranno passare un po’ di tempo passeggiando per i corridoi del Sun Valley Lodge, dove l’autore ha lavorato a “Per chi suona la campana”. C’è sempre un sacco di roba in corso: festival jazz, aste di vini e una serie di concerti estivi. E ogni ottobre, Sun Valley ospita il Trailing of the Sheep Festival, rendendo omaggio al patrimonio di allevamento del West con cinque giorni di corsi di cucina, gare di cani da pastore, laboratori sulla lana e, naturalmente, una sfilata di pecore. Non c’è niente di meglio che vedere 1.500 pecore pavoneggiarsi lungo la strada principale di Ketchum.
McCall
Situato sulla riva del lago Payette di 5.330 acri, McCall è tutto sull’acqua. Barcaioli, kayakers, SUPers e nuotatori gravitano qui per esplorare gli angoli e le fessure del profondo lago glaciale blu, e la zona è sede di alcune delle migliori opportunità di acque bianche del paese. Il fiume Payette offre di tutto, da gite tranquille per la famiglia a sezioni con rapide di classe IV e V. I canoisti possono anche lavorare per migliorare le loro abilità al Kelly’s Whitewater Park appena a sud della città (gli appassionati di SUP dovrebbero andare da Kelly’s a giugno per i Payette River Games – c’è un premio di 50.000 dollari!)
Foto: Bryce Bradford
Ma McCall è probabilmente più famosa per il suo Carnevale invernale, che si svolge alla fine di gennaio. Nato nel 1965, questo enorme festival di 10 giorni presenta elaborate sculture di ghiaccio a grandezza naturale, fuochi d’artificio, una birreria invernale, musica dal vivo e una parata del Mardi Gras. Potrai anche scegliere tra due stazioni sciistiche nelle vicinanze: Brundage Mountain si trova proprio in città ed è una montagna intermedia nota per le sue ampie piste e la neve sempre morbida. Poi c’è Tamarack, situato a 20 miglia a sud di McCall sul lago Cascade, con un ampio sistema di piste nordiche.
Diverse sorgenti calde sviluppate commercialmente sono facilmente accessibili da McCall, tra cui Gold Fork Hot Springs e Burgdorf, dove è possibile pernottare in una delle loro cabine. Entrambe sono aperte tutto l’anno, anche se avrai bisogno di una motoslitta per raggiungere Burgdorf in inverno.
Stanley
Situata sul fiume Salmon e circondata dai Sawtooth e White Cloud Ranges, Stanley – 69 abitanti – è la base perfetta per accedere al bellissimo backcountry dell’Idaho. Da facili escursioni giornaliere a viaggi di più giorni con lo zaino in spalla e spedizioni in vetta, i sentieri intorno alla città conducono a remote esperienze nella natura selvaggia.
Foto: Nicholas D.
Non dimenticare la tua canna da pesca, poiché molti dei laghi alpini della regione sono riforniti di trote, e in primavera le trote d’acciaio attraversano la città nel loro viaggio di 900 miglia a monte. Per le sistemazioni sul lago che non richiedono un sacco a pelo, lo storico Redfish Lake Lodge, a sette miglia dalla città, ha una gamma di opzioni che vanno da semplici camere a grandi cabine indipendenti per 10 persone, abbastanza grandi per tutta la famiglia.
In inverno, gli appassionati di motoslitta si radunano a Stanley e ai suoi oltre 185 miglia di piste battute e campi infiniti di polvere fresca – si potrebbero passare giorni interi a sfrecciare in slitta. La maggior parte delle motoslitte partono da Smiley Creek Lodge, 22 miglia a sud della città, dove in estate è possibile accamparsi in un tepee decorato.
Mentre le montagne sono davvero l’attrazione di Stanley, la città stessa ha alcuni posti da non perdere. La Stanley Baking Company fa colazioni epiche e serve enormi frittelle speciali, mentre The Redd è un accogliente stabilimento occidentale specializzato in cibi di provenienza locale.
Sandpoint
Spessi boschi verdi, chilometri di singletrack e una posizione privilegiata sulla riva del lago Pend d’Oreille rendono Sandpoint, nell’Idaho settentrionale, un posto che vale la pena di visitare. Pensate a Sandpoint come a un vicino più tranquillo e lento di Coeur d’Alene.
Foto: Alvin Feng
Nonostante sia la patria di meno di 7.500 residenti, l’eclettica scena culinaria di Sandpoint potrebbe tenerti occupato per settimane. Il messicano in stile taqueria da Joel’s, il sushi super fresco da Thai Nigiri e la famosa torta al lime da Baxters on Cedar – un nuovo locale americano molto popolare – sono solo alcuni dei posti da visitare. Per le bevande, controlla la taproom di Laughing Dog Brewing, che serve più di 10 birre premiate prodotte localmente. E la Pend d’Oreille Winery ha una bella ma rilassata sala di degustazione con musica dal vivo il venerdì sera.
Vorrete risparmiare qualche energia per giocare a Schweitzer Mountain, la più grande stazione sciistica dell’Idaho. È aperto tutto l’anno, e nei mesi caldi puoi giocare al campo di disc golf a 9 buche, fare una caccia al tesoro in geocaching, andare in mountain bike e fare escursioni, o cimentarti nella raccolta dei mirtilli (da fine luglio a fine agosto).
C’è una tonnellata di hotel tra cui scegliere in città, comprese diverse opzioni sul lago. Il K2 Inn è un’ottima scelta economica a un paio di isolati dall’acqua. Per qualcosa di più selvaggio, controlla il Western Pleasure Guest Ranch: A 16 miglia dalla città, pacchetti estivi all-inclusive con alloggio in stile cabina, passeggiate a cavallo giornaliere, pasti gourmet e falò serali.
Driggs
Come i turisti affollano Jackson, Wyoming, ogni estate per sperimentare i Tetons, Driggs, sull’altro lato delle montagne, offre una base alternativa e altrettanto incredibile…meno la folla. E con l’accesso sia a Grand Targhee che a Jackson Hole, Driggs è un posto incredibile per gli sciatori e gli snowboarder: Grand Targhee Resort, a soli 20 minuti dal centro, ha un’atmosfera rilassata e familiare e oltre 2.000 acri di terreno vario. È anche il primo resort del paese a offrire il fat biking, ovvero la mountain bike invernale su piste coperte di neve. E in estate, la montagna ospita l’annuale Grand Targhee Bluegrass Festival di tre giorni.
Foto: FlyinPhotography
Driggs è anche la sede della National Outdoor Leadership School. Uno dei principali centri di educazione all’aria aperta del paese, la NOLS ha una vasta gamma di itinerari avventurosi nella Teton Valley tra cui scegliere, compresi lo splitboarding backcountry, il backpacking e il rafting.
In centro, tira su il tuo camion e torna indietro nel tempo allo Spud Drive-in Theater, assaggia i formaggi locali alla Teton Valley Creamery o sorseggia la vodka di patate alla Grand Teton Distillery. Per le migliori vedute della regione, fai un volo panoramico con la Teton Aviation o un giro in mongolfiera con la Teton Balloon Flights.
Idaho City
Questa città storica di 500 persone si trova direttamente sulla Ponderosa Pine Scenic Byway, che si snoda su e sopra le colline di Boise, offrendo una rapida fuga con accesso immediato alle sorgenti calde, alla foresta nazionale di Boise e un assaggio del passato dell’Idaho. Fondata negli anni 1860 come città mineraria in piena espansione, Idaho City una volta aveva teatri di lusso, dozzine di saloon, una pista da bowling, la prima chiesa cattolica dello stato e una prigione della contea che ospitava i criminali del vecchio West. Visita il Boise Basin Museum per dare un’occhiata a com’era la vita durante il boom.
Foto: Gary Grimm
The Springs, una struttura commerciale di alto livello di recente apertura, è una delle maggiori attrazioni della città, dove è possibile immergersi in una delle loro grandi piscine geotermiche. Offrono anche massaggi e c’è una caffetteria e un bar con servizio completo in loco. Visitate il mercoledì per un ambiente per soli adulti; la domenica è il giorno delle famiglie alle Sorgenti. Qualunque giorno tu scelga di venire, è una buona idea prenotare.
Se stai cercando un’esperienza fuori dalla rete, ci sono diverse piscine calde naturali non troppo lontano a nord di Idaho City, tra cui Pine Flats e Kirkham Hot Springs. Lungo la Highway 21, l’Idaho Parks and Recreation gestisce anche sei yurte arredate che possono essere affittate tutto l’anno.
Oh, e un’ultima cosa – nessuno viene a Idaho City senza prendere una fetta dell’incredibile torta fatta in casa al Trudy’s Kitchen. Andate su …. a prenderla.
*** Esplora di più dell’Idaho ***
5 avventure all’aperto in Idaho
Le 10 migliori destinazioni per le ciaspole A ovest delle Montagne Rocciose
Le migliori dune di sabbia del West
Quali sono le tue piccole città preferite del West?
LASCIA UN COMMENTO, SCRIVIMI SU TWEET O SCRIVIMI UN POST SU FACEBOOK.
*** Questo post è stato originariamente pubblicato sul Matador Network ***
Hey there! Mi chiamo Kristen e questo è il mio blog sull’outdoor. Ho scoperto il potere dell’aria aperta nei miei 20 anni, nel momento in cui ne avevo più bisogno. Ora, 15 anni dopo, dare priorità a quella connessione critica con la natura continua a migliorare la mia vita. Il mio obiettivo a Bearfoot Theory è quello di fornirti gli strumenti e i consigli di cui hai bisogno per uscire all’aperto in modo responsabile.