Controllo intestinale
Gli esseri umani non hanno recettori del dolore nel loro tratto gastrointestinale (GI). “L’unica cosa che lo stomaco, l’intestino e il colon sentono è la distensione”, dice il dottor Gutierrez, specializzato in malattie infiammatorie intestinali. Lo stomaco dovrebbe contenere solo circa 8 once di cibo in una sola volta, anche se ha la capacità di distendersi per portare un gallone pieno. Dopo aver inghiottito un panino con le polpette, la maggior parte delle persone si riempie eccessivamente e si gonfia, con una sensazione di dolore o nausea. Un pasto ad alto contenuto di grassi diminuisce anche la motilità, aumentando ulteriormente quella sensazione di nausea. “Se mangi cibo cattivo o mal preparato con batteri tossici, il tuo corpo lo espellerà in un modo o nell’altro. Ma se mangi troppo, è probabile che tu abbia gas e distensione, il che può essere terribile”, dice il dottor Gutierrez. L’unico modo per sradicare quella sensazione è far uscire il cibo dallo stomaco e portarlo nel tratto intestinale attraverso la scomposizione chimica e il movimento fisico del cibo.
La cura non così scientifica della mamma
Non ci sono prove mediche che suggeriscano che bere una bibita gassata calmi lo stomaco, dice il professore della scuola medica, ma il potere di persuasione può essere forte. Inoltre, c’è una tradizione antropologica sepolta nel vecchio rimedio: La Coca-Cola era originariamente fatta con vere bacche di kola, che alcune culture africane masticavano durante le celebrazioni in cui venivano serviti grandi pasti. “Le bacche sono naturalmente contenenti caffeina e la caffeina attiva il tratto gastrointestinale”, dice il dottor Gutierrez. Oggi le cole non usano più i semi di cola, e ci sono altri modi per ottenere caffeina che attiva il tratto gastrointestinale, come il caffè”, dice il dottor Gutierrez. Ci può essere anche un lato positivo nell’effervescenza: quando quelle piccole bolle scoppiano, possono incoraggiare la motilità, innescando il tratto gastrointestinale a muoversi ad alta velocità. Ancora, dice, i benefici che alleviano la nausea potrebbero essere compensati dall’alto volume di zucchero in una tipica soda.
Cure naturali
La sensazione di stomaco sconvolto può anche essere causata da un’infiammazione indotta dai batteri che potrebbe essere innescata da vari farmaci, e ci sono molti antinfiammatori naturali che possono prendere il posto delle bibite zuccherate e frizzanti. La curcuma o lo zafferano possono essere bolliti e bevuti come tè per aiutare ad abbassare la distensione. Anche lo zenzero fresco tagliato in acqua o club soda dovrebbe calmare lo stomaco. Ginger ale di solito non contiene vero zenzero, anche se la birra allo zenzero potrebbe (controllare l’etichetta), e potrebbe aiutare.
Quando il suo stomaco non si sente bene, il dottor Gutierrez, la cui targa dice “GUT DOC”, di solito prende un antiacido da banco come Tums, Zantac o Pepsid, che bloccano le istamine che causano l’infiammazione. Se è disponibile in farmacia, il medico prenderà invece il Gaviscon, un antiacido britannico che riveste lo stomaco. In un pizzico, prenderà una soda con caffeina. “Qualsiasi cosa che aiuti a smuovere le cose e a svuotare lo stomaco”, dice.