Quando si tratta del rapporto tra piante d’appartamento e sintomi allergici, ci sono due scuole di pensiero. Alcuni pensano che le piante possano aiutare a rimuovere i fattori scatenanti delle allergie trasportati dall’aria, mentre altri sostengono che le piante servono solo a introdurre più allergeni nell’aria. Entrambe le teorie sono corrette fino a un certo punto, a seconda della specie di pianta di cui si parla. Di seguito, discutiamo quali potrebbero essere le migliori piante da interno per le persone con allergie, e quali piante le persone con allergie dovrebbero cercare di evitare.
Le piante da interno possono aiutare con le allergie?
Se qualcuno nella vostra famiglia soffre di allergie, sapete quanto sia importante evitare di portare gli allergeni in casa. Fortunatamente, non dovete lasciare che la vostra prudenza vi impedisca di aggiungere qualche pianta all’arredamento della vostra casa. Non tutte le piante d’appartamento scatenano sintomi allergici in coloro che soffrono di rinite allergica. Infatti, alcune piante possono addirittura migliorare la qualità dell’aria della vostra casa. Nella prossima sezione, discuteremo gli allergeni che le piante possono portare nella vostra casa, ma prima, diamo un’occhiata al potenziale delle piante d’appartamento di rimuovere gli inquinanti dall’aria che respirate.
Nel 1989, la NASA ha pubblicato uno studio sull’aria pulita che ha suggerito che alcune piante a bassa luminosità possono essere efficaci nel rimuovere i composti organici volatili (VOC) come benzene, toluene, xilene e formaldeide dall’aria negli edifici ad alta efficienza energetica (Wolverton, et. al, 1989. Ora sappiamo che c’è una relazione osservata tra l’esposizione ai VOC e lo sviluppo di sistemi respiratori legati alle allergie (Choi, et. al, 2010). A causa di questa relazione, alcune persone usano lo studio della NASA per sostenere che le piante, come il crisantemo del fiorista, possono migliorare i sintomi delle allergie purificando l’aria in una casa.
Tuttavia, lo studio Wolverton è stato eseguito in un laboratorio senza ventilazione, che non è indicativo dello stato attuale degli edifici (ma sarebbe appropriato se applicato a un’abitazione nello spazio, come discusso nel rapporto). Qui sulla terra, anche gli edifici più nuovi ed efficienti dal punto di vista energetico hanno un certo scambio di aria interna ed esterna. Sfortunatamente, secondo l’EPA, le piante d’appartamento non sono un modo efficace per rimuovere gli inquinanti trasportati dall’aria all’interno di un edificio con normale ventilazione e scambio d’aria.
Nota: Anche se avreste bisogno di un numero impraticabile di piante e di una casa impossibilmente ermetica per beneficiare degli aspetti di purificazione dell’aria delle comuni piante d’appartamento di oggi, i ricercatori stanno lavorando per modificare geneticamente le piante per rimuovere concentrazioni significative di VOC dall’aria. Per esempio, un team dell’Università di Washington, guidato dal Dr. Stuart E. Strand, ha già modificato una pianta di edera pothos per rimuovere dall’aria una quantità considerevole di benzene e cloroformio rispetto alle normali piante d’appartamento.
Le migliori piante per la qualità dell’aria
Anche se le comuni piante d’appartamento non possono competere con le capacità di rimozione delle sostanze inquinanti dei purificatori d’aria veri e propri, si può comunque trarre beneficio dall’aggiungerle alla propria casa. Oltre al valore decorativo e psicologico della vita vegetale interna, le seguenti piante sono state trovate per rimuovere i VOC dannosi dall’aria, il che può essere utile, anche in piccole quantità (e certamente non farà male). Queste piante d’appartamento sono state trovate anche facili da coltivare e mantenere, così come resistenti alle infestazioni di insetti (Claudio, 2011).
- Palma d’areca
- Palma signora
- Palma da bambù
- Pianta da gomma
- Dracaena
- Edera inglese
- Palma da dattero nana
- Felce di Boston
- Giglio della pace
Nota: Le piante di dracena, l’edera inglese e i gigli della pace sono tossici per cani e gatti, secondo l’ASPCA. L’esposizione a queste piante può causare gravi reazioni avverse negli animali domestici che includono vomito, diarrea, bava, irritazione orale, dolore addominale, anoressia e depressione.
Le piante da interno possono causare allergie?
Quando hai una reazione allergica a una pianta, significa che il tuo sistema immunitario sta reagendo in maniera eccessiva all’esposizione a un allergene rilasciato dalla pianta. I principali allergeni da considerare quando si scelgono le piante sono il polline e la muffa. Se inalati, questi inquinanti trasportati dall’aria possono causare sintomi allergici come starnuti, naso chiuso o che cola, occhi rossi e acquosi e pelle secca e squamosa in individui sensibili. Se state cercando una pianta d’appartamento che abbia meno probabilità di portare allergeni in casa vostra, considerate quanto segue:
- Alcune piante producono più polline di altre. Se qualcuno nella vostra famiglia è sensibile al polline, vale la pena spendere qualche minuto di ricerca per evitare di portare in casa un importante produttore di polline.
- Le piante con foglie grandi e piatte possono accumulare rapidamente polvere, che può scatenare sintomi allergici in alcuni individui.
- Un terreno costantemente umido ha maggiori probabilità di sviluppare muffe. Scegliere piante d’appartamento che non devono essere annaffiate spesso può aiutare a prevenire la crescita della muffa nei vasi.
- Aggiungere rocce per acquari sul fondo del vaso della tua pianta può aiutare a drenare l’acqua dal terreno e diminuire la probabilità di crescita della muffa.
- Le piante da appartamento possono aumentare l’umidità relativa in una stanza, secondo il CDC, il che può favorire la crescita della muffa. Un deumidificatore può aiutare a contrastare l’aumento di umidità causato dalle piante.
Alcune piante d’appartamento possono causare una reazione avversa che è completamente separata da qualsiasi allergene, come il gonfiore e il prurito, eruzione cutanea bruciante causata dall’esposizione all’ortica pungente. Questo effetto è causato dall’istamina rilasciata dalla pianta quando i suoi peli penetrano nella pelle di una persona, e colpisce le persone indipendentemente dalla loro sensibilità allergica. Un altro tipo di reazione non allergica è la fitofotodermatite, un’eruzione cutanea e uno scolorimento della pelle causati dall’esposizione alle sostanze chimiche presenti in alcune piante, come il pizzo della regina Anna, e la successiva esposizione alla luce del sole.
Piante che causano reazioni allergiche come la dermatite allergica da contatto o l’orticaria includono edera velenosa, gigli, crisantemi, dente di leone, goldenrod, margherite e tulipani. Come l’ortica pungente e il pizzo della regina Anna, le piante di cui sopra possono causare gravi effetti sulla salute, ma solo in coloro che sono allergici alle sostanze chimiche presenti in queste piante.
Le peggiori piante per le allergie
Anche se non ti aspetti che la tua nuova pianta d’appartamento faccia miracoli per la qualità dell’aria interna, vorrai comunque assicurarti che non provochi una reazione allergica in nessuno dei membri della tua famiglia. Le seguenti piante possono causare sintomi in coloro che soffrono di rinite allergica.
- Crisantemi, felci comuni, gigli e gerani sono stati trovati a produrre allergeni trasportati dall’aria che possono causare dermatiti da contatto, secondo il libro del 1993 dell’Institute of Medicine, Indoor Allergens. Inoltre, tulipani e gigli possono causare orticaria in coloro che sono allergici.
- Le piante ornamentali, tra cui yucca, edera, palme e Ficus benjamina (fico piangente), possono causare reazioni avverse in coloro che soffrono di allergie (Mahillon, et. al, 2006).
- Hoya compacta, una popolare vite succulenta chiamata anche “pianta della cera”, può causare sintomi respiratori come congestione nasale, naso che cola e starnuti (Sherson, et. al, 2017).
- Gli alberi di pino utilizzati per la decorazione intorno alle vacanze possono ospitare polline di erbaccia prodotto durante i mesi autunnali che si è depositato sui rami della pianta, secondo l’American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI). Questo polline può causare reazioni allergiche in alcuni individui.
Anche se non possono essere in grado di fare miglioramenti drastici alla qualità dell’aria della vostra casa, le piante d’appartamento possono ancora essere una scelta di decorazione accattivante che può incorporare un pezzo di natura in qualsiasi stanza. Finché si ha cura di prevenire la crescita di muffe del suolo e di evitare la piccola frazione di piante d’appartamento note per causare una reazione in coloro che soffrono di allergie, non si dovrebbero avere problemi ad aggiungere nuova vita vegetale alla vostra casa. Per altri suggerimenti e soluzioni per le allergie interne, controlla l’articolo “Come sbarazzarsi degli allergeni in ogni stanza della tua casa” qui.