Nei primi anni della Thailandia, prima della prima capitale, non esisteva il paese della Thailandia. Era un insieme di città-stato, ognuna con il proprio re. Non c’erano confini definiti, ed erano più come isole governate circondate da un mare di terra ‘internazionale’. Le lingue di ogni regione erano molto simili, come i dialetti regionali thailandesi oggi sono molto simili. E a volte queste città-stato si facevano persino la guerra tra loro.
Sukhothai (approssimativamente dal 1238 al 1378 d.C.)
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Sukhothai, che letteralmente significa ‘Alba della felicità’, fu la capitale dell’Impero Thai per circa 140 anni. L’alfabeto tailandese è stato sviluppato durante questo periodo. In questo periodo, Sukhothai e Ayutthaya esistevano entrambi contemporaneamente come regni diversi. Ma nel 1378 Sukhothai perse contro un’invasione di Ayutthaya, furono uniti nel 1448 da un matrimonio reale, e infine annessi da Ayutthaya nel 1583. Vedi una mappa di Sukhothai nel 1300.
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Ayutthaya (approssimativamente dal 1350 al 1767)
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Ayutthaya era una grande città commerciale prospera che alla fine fu saccheggiata e bruciata da un esercito birmano invasore nel 1767. Ayutthaya era uno stato in guerra e aveva conquistato militarmente molte regioni circostanti, tra cui Sukhothai, Chiang Mai, Angkor (della Cambogia), Laos, Malesia, ecc. La Birmania e Ayutthaya si erano fatte ripetutamente la guerra, senza che nessuno dei due riuscisse a conquistare l’altro fino al 1767. Fortunatamente per la Thailandia, anche la Birmania era in guerra con la Cina e dovette ritirare le sue forze non molto tempo dopo per salvarsi. Vedi una mappa di Ayutthaya nel 1400.
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Thonburi (1767-1782)
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I dettagli sono confusi, ma dopo che Ayutthaya fu saccheggiata e la capitale fu spostata a Thonburi, sembra che il re Taksin stesse diventando malato di mente. O almeno questa fu la ragione usata per il colpo di stato che lo rovesciò e lo giustiziò per installare Rama I. Re Rama spostò poi la capitale a Bangkok. Presumibilmente Thonburi aveva anche problemi di inondazioni, il che fu un fattore importante per lo spostamento. Thonburi ancora oggi ha problemi di inondazioni.
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Bangkok (dal 1782 ad oggi)
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Il vantaggio di avere la capitale a Thonburi e poi a Bangkok era sia per ragioni militarmente strategiche per difendersi dai birmani, ma anche la vicinanza ai porti commerciali marittimi. Nel 2012 si è parlato di spostare nuovamente la capitale per motivi di inondazione. La città si trova nel mezzo di un delta alluvionale e la terra sta lentamente sprofondando sotto il livello del mare.