Lea DeLaria non può sfuggire al suo passato da detenuta

Non importa dove vada, Lea DeLaria non può sfuggire al suo passato da detenuta. Grazie a Orange Is The New Black di Netflix, che ha concluso la sua settima e ultima stagione nel 2019, DeLaria è meglio conosciuta per aver interpretato Carrie Black, alias “Big Boo”, una “lesbica ladra” auto-descritta. Eppure DeLaria, che ha subito interpretato Queenie, una capobanda con un talento per il burlesque nel nuovo dramma neo-noir Reprisal di Hulu, ha molte più identità di quanto alcuni dei suoi fan possano capire. Questo include il comico stand-up (il suo breakout mainstream è stata un’apparizione del 1993 al The Arsenio Hall Show), la star di Broadway (The Rocky Horror Show, On The Town), la cantante jazz (il suo catalogo vanta un album di cover di David Bowie del 2015, House of David), e dal 2019, la proprietaria di un nightclub/ristoratore, quando ha aperto il locale di performance e ristorazione The Club nella East Coast LGBTQ mecca di Provincetown, Massachusetts. È anche autrice di un tomo del 2000, ora alla sua terza stampa, Lea’s Book of Rules For The World. Rauca e “blu” come sempre, l’autoproclamata butch dyke ha parlato a lungo con Passport della sua carriera, del suo club di Provincetown, delle sue destinazioni preferite e delle donne che ammira di più e che le piacerebbe anche interpretare.

La prima volta che ti ho vista era in un episodio dello show televisivo anni ’90 In The Life, che hanno girato durante la Marcia su Washington dell’aprile 1993 per la parità di diritti e la liberazione di lesbiche, gay e bisessuali. Qual è l’unico risultato che hai ottenuto da allora che, se qualcuno ti avesse detto quel giorno a Washington, non avresti mai creduto?

Potrei dire The Arsenio Hall Show, quando sono stato il primo comico apertamente gay ad esibirsi in TV in America. Ma penso che dovrebbe essere Orange Is The New Black. Sono stato in grado di presentare un vero personaggio mascolino vivo e vegeto, scritto da lesbiche, diretto da lesbiche e interpretato da una lesbica. Era reale e onesto, e ha davvero tirato il naso in faccia a ciò che la società pensa che sia un butch. Lo stereotipo è grasso, ubriaco, stupido, che picchia le fidanzate e scatena risse nei bar per lesbiche. Il mio personaggio ha dato un volto a ciò che siamo in realtà, e non è solo intelligente, è la persona più intelligente in quella prigione. Sono incredibilmente orgogliosa di averne fatto parte e di come la società percepisce la mia gente, le butch dykes.

Quando si parla della tua carriera, ti vedi prima come comica? Attrice? Cantante? Come va la gerarchia quando ti si chiede di descrivere chi sei o cosa fai?

Sono Sammy Davis Jr, amico. Posso fare tutto, amico. Penso a me stesso come un intrattenitore della vecchia scuola come Sammy Davis Jr, Carol Burnett, Frank Sinatra. La lista continua. Ai vecchi tempi, dovevi davvero fare tutto, e io lo faccio! Amo farlo! Amo fare standup, o cantare un Si diesis. Quando la gente viene a vedermi in concerto e non l’ha mai fatto prima, posso vedere che mi guardano come, ‘cosa farà quella lesbica?’ e io canterei un grande numero di apertura e farei crollare il teatro. Questo è quello che faccio. Anche cambiare le percezioni su chi e cosa sono le donne, è fantastico.

C’è una nuova serie comica di Showtime, Work in Progress, con protagonista la comica di Chicago Abby McEnany, che è una butch dyke ed è basata in parte sulla sua vita e sulle sue esperienze. Sei contenta di vedere più donne nella cultura pop?

Assolutamente. Assolutamente. C’è un’altra butch in Vida di Starz! Sembra una mini-Lea latina! Penso che sia fantastico! Mi piace vedere più lesbiche butch là fuori.

Abbiamo bisogno di un Rat Pack butch dyke. Potreste fare un progetto come Ocean’s 11.

Sarebbe divertente! Dovrebbe essere una commedia romantica!

Parliamo un attimo di Queenie. Come la descriveresti a qualcuno che non ha ancora visto Reprisal?

Queenie è il capo di una gang di fanatici dell’ingranaggio chiamata i Banished Brawlers. I Brawlers fanno la maggior parte dei loro soldi attraverso una cosa chiamata Bangerang, che è un enorme complesso di intrattenimento e tutti vengono a vedere gli spettacoli lì, soprattutto il burlesque. Queenie gestisce il burlesque, è la protagonista, la coreografa e la regista, e quando è fuori dal palco assomiglia a me. È una tipa tosta, è una lesbica mascolina, guida un’auto fantastica e uccide la gente. Quando è sul palco è una drag queen! Vi piacerà.

È stato un sogno, affrontare un genere (noir) che non avevi ancora decifrato?

Sì, è un noir molto pesante. E’ prima di tutto un racconto di vendetta, ma mi piace dire che se Quentin Tarantino e David Lynch avessero un figlio sarebbe questo show. Quando è campy è molto campy, ma quando non lo è è scuro e violento. Mi è stato chiesto di recitare in un centimetro della mia vita e onestamente, per dire che è un sogno che si avvera, sì. E’ davvero fantastico che io possa pavoneggiarmi sul palco e arrivare a cavalcare e uccidere la gente.

Assassini alcuni personaggi spregevoli?

Sono spregevoli per Queenie. Mettiamola così. È uno show favoloso, il più divertente che abbia mai fatto. Tutti dovrebbero guardarlo.

Ha mai dovuto difendersi o attaccare qualcuno nella vita reale?

Sono stato attaccato e mi sono dovuto difendere. Sono stato picchiato a San Francisco nel 1983.

Ha mai attinto direttamente a quell’esperienza nel suo lavoro?

Oh, assolutamente. Tutta la mia vita è stata una risposta a quello che mi è successo in quel senso. Mi ha fatto essere più fuori.

La storia di chi ti piacerebbe interpretare?

Beh, Billy Tipton era un noto sassofonista che ha girato il mondo, si è stabilito a Seattle, si è sposato due volte e ha avuto dei figli. Quando Billy è morto nel 1989 si è scoperto che Billy Tipton era una donna. Mi piacerebbe molto interpretare quella parte. Combina tutto quello che mi piace. Il jazz, la fine dello swing nell’era del bebop, tutto questo. I figli di Tipton hanno fatto interviste. Ma entrambe le ex mogli, nessuna delle due ne parlerà. Affascinante, vero?

Chi sono le donne, passate e presenti, che ammiri di più?

Wow. Ci sono state molte donne nel corso della storia. La regina Elisabetta I, incredibile. Marie Curie. Non solo la prima donna a vincere un premio Nobel, ma ne ha vinti due. Non credo che molte persone ne siano consapevoli. Amo tutte le suffragette, Susan B. Anthony, Carrie Nation, Harriet Tubman. Naturalmente Eleanor Roosevelt. E ammiro, rispetto e adoro Ella Fitzgerald, Lucille Ball, Carol Burnett, Bernadette Peters, Judy Garland, Liza Minnelli e Sandra Bernhard! Qualche recente momento divertente insieme?

Senti, non mi piace parlare delle uscite con Sandy perché onestamente è una persona incredibilmente riservata, ma cerchiamo di avere regolari appuntamenti a pranzo e pubblichiamo foto sui social media perché dobbiamo farlo. Se non fosse parte di una carriera, Sandy non farebbe nessuna di queste stronzate! Ha finito le scopate da fare quando Sonny stava ancora con Cher, tesoro!

È venuta al vostro Club a Provincetown in agosto, che prima era un bar per lesbiche chiamato Pied. Come ti ha trattato la prima stagione di The Club? Ho visto che c’erano anche Rosie O’Donnell e Mx Justin Vivian Bond!

È stato molto bello! Il problema era che stavo girando Reprisal a Wilmington, NC nello stesso periodo, quindi non sono riuscito a passare abbastanza tempo lì. Dovevo esibirmi quasi tutta l’estate e poi ho avuto questo spettacolo e non ho potuto farlo. Grazie a Dio avevo amici che potevano sostituirmi. Ma è andata molto bene, abbiamo imparato dai nostri errori e apriremo di nuovo nel 2020. Stiamo anche cercando di svernare in modo da poter rimanere aperti fino a Capodanno.

Cosa c’era a Provincetown che ti ha fatto dire “è qui che devo farlo?”

Beh, sono stata la prima lesbica ad esibirsi a P’town, nel 1984, e ci ho passato ogni estate della mia vita fino a quando ho fatto lo show di Arsenio Hall nel 1993. In effetti, ero lì per il primo weekend delle donne, non era nemmeno una settimana intera allora. Sono stato un appuntamento fisso in quella città per molto tempo, mi chiamano il sindaco, e dicono ‘benvenuto a casa’ ogni volta che torno. Fa parte del mio DNA. L’edificio che ho comprato era uno degli unici bar per lesbiche in città ed era caduto in un terribile degrado. Non avevamo bisogno di un’altra discoteca, ce n’è un sacco, ma quello di cui avevamo bisogno era una discoteca davvero bella. Ed è quello che ho fatto. L’ho comprato, l’ho dipinto, ho abbattuto alcuni muri e l’ho ingrandito, abbiamo un fantastico ponte sull’acqua, è stupendo, la migliore vista e il miglior ponte della città, e ottimo cibo e intrattenimento. P’town aveva bisogno di qualcosa del genere.

Hai preso ispirazione dal Club Cumming di Alan Cumming e Daniel Nardicio a NYC? Non sono stato al Club Cumming. E Alan mi urla contro. Vivo a Brooklyn e sono costantemente occupato, e quando arrivo a New York resto nel mio cazzo di appartamento. Vedo gli spettacoli di Broadway ed è praticamente tutto. È orribile! Alan è venuto al mio P’town club e gli è piaciuto molto. L’ha adorato. Ci siamo esibiti entrambi durante il Labor Day e lui è venuto diverse sere dopo il suo spettacolo. Ci siamo divertiti molto, così come Sandy! C’è una foto di me e Sandy insieme al club su Instagram. Lei ha mangiato, abbiamo bevuto un paio di drink e ci siamo divertiti molto.

È stato difficile dire addio a Big Boo quando Orange Is The New Black si è concluso?

Oh gosh sì, e non l’ho ancora fatto. Ovunque vada, non posso fare due passi senza che qualcuno mi chieda: “Posso fare una foto con te, Big Boo? Quindi è molto difficile dirle addio perché me la ricordo costantemente ovunque io vada.

Vorresti un sequel spinoff a sorpresa per vedere cosa le succede dopo, come hanno fatto con Jesse di Breaking Bad?

Mi piacerebbe e sono sicuro che piacerebbe anche a tutti i fan.

Oltre a Provincetown, dove altro è un’utopia per te?

Sono cresciuta a St. Louis, e non direi che è un posto dove vado in vacanza, ma ha un posto speciale nel mio cuore perché sono cresciuta lì e ogni volta che ci vado e sto con la mia famiglia, lo strappiamo. Un posto speciale? Palm Springs. Amo davvero Palm Springs. Ci sono due posti in particolare. Il Parker Hotel, lo amo assolutamente. L’intera struttura è decorata da Jonathan Adler e io amo le sue cose, non fraintendetemi, ma ogni tanto c’è quella cosa che ti fa dire, ‘Jonathan cosa stavi pensando? (ride) La Parker è esattamente così. È semplicemente favoloso. Se rovistate nel mio account Instagram troverete foto di me in posa in varie parti del Parker vestito con un caftano e un turbante. L’altro posto che amo davvero è il Coral Sands Inn di Ruby Montana. Ruby possedeva un negozio vintage. Sono schiava del vintage, adoro il vintage. Se c’è un negozio vintage mi ci trovi ovunque io sia. Ha comprato questo posto, a metà del secolo scorso, lo ha riportato alla sua gloria, e ogni stanza è decorata a tema. La stanza di Elvis, la stanza di Roy Rogers, e la mia preferita la stanza di Liberace. La piscina è fantastica, è divertentissima, e lei è un’ottima padrona di casa.

Qual è il tuo progetto musicale da sogno?

Ho qualcosa in arrivo di cui non mi è permesso parlare. Per quelli che chiedono quando tornerò a Broadway, sarà più presto che tardi. È un progetto da sogno, una cosa nuova, praticamente è stata scritta per me.