27 settembre 2017
È una resa dei conti che si svolge ogni giorno: Due corridori si avvicinano sulla spalla, uno corre con il traffico e l’altro contro. Chi sta correndo nella direzione corretta?
Se c’è un marciapiede, la legge dice che è lì che devono stare. Ma se la spalla è l’unica opzione, le leggi del Distretto, del Maryland e della Virginia dicono che devono correre contro il traffico. La legge del Maryland, come le altre, è chiara: “Se non c’è un marciapiede, camminare sempre sul lato della strada rivolto verso il traffico”. Anche se non ci sono leggi federali che impongano da che parte si debba stare, i Centers for Disease Control and Prevention e l’U.S. Transportation Department raccomandano di correre contro il traffico.
Uno studio lo dimostra. I ricercatori in Finlandia hanno esaminato i dati degli incidenti automobilistici dal 2006 al 2010, coprendo circa 2.000 miglia e 258 incidenti pedonali. I ricercatori hanno scoperto che i pedoni che camminano contro il traffico hanno in media un rischio inferiore del 77% di essere colpiti e feriti da un’auto. “Se nessun marciapiede o corsia pedonale è disponibile”, scrivono, “affrontare il traffico migliora sostanzialmente la sicurezza dei pedoni.”
La ragione è semplice – non si può reagire a qualcosa che non si vede. Affrontando il traffico, si può reagire più velocemente a un guidatore disattento – o distratto. Jean Knaack, direttore esecutivo del Road Runners Club of America, incoraggia i corridori ad andare contro il traffico. “Correre contro il traffico ti permette di vedere i veicoli in arrivo e di reagire a loro”, dice. “Se hai le spalle al traffico in arrivo, è molto meno probabile che tu reagisca se un’auto non ti dà un adeguato diritto di precedenza.”
Dennis Barker è il capo allenatore del Team USA Minnesota, dove ha allenato 24 campioni nazionali di pista e un olimpionico. Vedere il traffico in arrivo è importante, dice, in modo che il corridore e il conducente sappiano cosa sta facendo l’altro. Quando correva su strade rurali a due corsie, ha notato che quando le auto si avvicinavano e passavano l’una all’altra, si allontanavano dal centro – e più vicino al corridore. Correre contro il traffico permette di notare questo aggiustamento.
“Come autista, ho apprezzato gli altri che camminavano o correvano di fronte al traffico perché mi aiutava a vederli meglio quando aggiustavano la loro posizione mentre mi avvicinavo”, dice Barker. “Io, a mia volta, ho regolato la mia posizione. Entrambi ci siamo assunti la responsabilità per la sicurezza dell’altro.”
I corridori dovrebbero praticare la “corsa difensiva” nella stessa ottica della guida difensiva. I corridori difensivi cercano sempre i conducenti distratti in arrivo che invadono il loro spazio. “Rimanere consapevoli fornisce il tempo cruciale per evitare un guidatore distratto che potrebbe non prendere una linea retta”, dice Barker. “Un corridore che va con il traffico non è consapevole di ciò che sta arrivando ed è in balia del conducente”.
Il contatto visivo con il guidatore in arrivo ti permette di vedere cosa sta succedendo al volante. Sfortunatamente, potrebbe non piacervi quello che vedete.
Il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha detto che nel 2015 ci sono stati quasi 3.500 incidenti mortali e 400.000 lesioni pedonali a causa della guida distratta, principalmente da persone che manipolano dispositivi palmari. “Non dare mai per scontato che un guidatore ti veda. Cercate di stabilire un contatto visivo con i conducenti quando si avvicinano a voi per essere sicuri di essere visti”, raccomanda l’agenzia. Todd Straka, che pubblica il sito web Boulder Running ed è il direttore di gara di una popolare serie di 5k di Boulder, dice che i corridori dovrebbero assomigliare di più ai ciclisti. “I motociclisti hanno spesso luci lampeggianti, anche durante il giorno. Suggerirei ai corridori di indossare qualcosa di simile in modo che possano essere visti da lontano”, dice.
Alcune persone che corrono con il traffico credono che se vengono colpiti, l’impatto non sarà così grave poiché si stanno muovendo nella stessa direzione della macchina. Ma la fisica dimostra che questo è falso. Rebecca Metzler, professore associato di fisica alla Colgate University, è un corridore. La sua comunità rurale ha strade a due corsie, quindi corre sempre contro il traffico. Metzler dice che mentre l’impatto potrebbe non essere così grande se si viene colpiti correndo con il traffico, “probabilmente ci si farà male in entrambi i casi. Il tuo tempo di reazione è molto più importante, e quella forza minore è superata dalla capacità di togliersi di mezzo in primo luogo.”
Wade Gordon, un colonnello dell’Air Force in pensione e un chirurgo ortopedico con una vasta esperienza in lesioni traumatiche e ad alta energia, concorda. “La forza di essere colpiti da un veicolo è abbastanza grande da rompere qualcosa, sia che si viaggi con o contro il traffico”, dice.
Non è nemmeno più sicuro correre in direzione del traffico sulle strade di quartiere, anche se le velocità potrebbero essere più basse. Todd Templeman, un medico di emergenza al Suburban Hospital, dice che le lesioni alla testa sono particolarmente comuni, e possono anche essere fatali, a questi bassi impatti. Templeman dice che corre solo sui marciapiedi o sui percorsi di corsa come il Capital Crescent Trail. “Non corro mai sulla strada. Mai. Ci sono troppi problemi di sicurezza. “
Se si sceglie la strada, tuttavia, gli esperti concordano sul fatto che non si dovrebbero mai indossare le cuffie perché non si possono sentire le auto. Uno studio che esamina le morti di pedoni dal 2004 al 2011 ha notato i pericoli delle cuffie. Le cuffie causano anche cecità disattenta, che è l’incapacità di notare oggetti inaspettati anche quando potrebbero essere proprio di fronte a voi. La funzione cognitiva che si usa per ascoltare la musica toglie la funzione cognitiva più importante di vedere le auto avvicinarsi.
Ci sono due casi, tuttavia, in cui correre contro il traffico può essere pericoloso: quando ci si avvicina alla cresta di una collina ripida e quando si affronta una curva stretta. Il corridore e il conducente potrebbero non vedersi fino a quando non è troppo tardi. Se questo accade, è meglio attraversare la strada molto prima della collina o della curva e correre con il traffico fino a quando non è sicuro attraversare di nuovo sul lato sinistro della strada.
Opipari è un ex allenatore di pista e fondatore di Persuasive Matters, una società di consulenza legale. Potete raggiungerlo all’indirizzo [email protected] .