Il Living Tribunal è un’entità che supervisiona e mantiene l’equilibrio nelle realtà che costituiscono il Multiverso Marvel Comics, compreso l’universo principale e tutti gli universi alternativi. Serve come giudice di queste realtà.
Il personaggio viene incontrato per la prima volta dal Doctor Strange, annunciando il suo intento di distruggere la Terra a causa del suo potenziale di male. Dopo una serie di prove il Dr. Strange riesce a convincere il Tribunale vivente che esiste anche il bene, e la Terra viene risparmiata. Il Tribunale riappare al Galadorian spaceknight Rom; appare brevemente con il resto della gerarchia cosmica quando in discussione con l’entità il Beyonder; e rivela all’ex Araldo di Galactus (il Silver Surfer) che le sue tre facce rappresentano “Equità” (faccia incappucciata), “Vendetta” (faccia parzialmente avvolta), e “Necessità” (faccia completamente avvolta). Il quarto lato della testa del Tribunale Vivente è un vuoto, con l’entità che sostiene che l’entità cosmica lo Straniero una volta esisteva come questa parte del suo essere. Il personaggio assiste anche al trionfo dell’eroe Quasar – che agisce come avatar dell’entità cosmica Infinity – sul cattivo Maelstrom, che agisce per l’entità Oblivion.
Durante DC vs. Marvel/Marvel vs. DC, il Tribunale si allea con lo Spectre per salvare i loro mondi dai tentativi dei due fratelli cosmici di distruggere uno dei due multiversi. Il loro patto, con l’aiuto di Access, ha creato il multiverso Amalgama fondendo i due multiversi, al fine di “guadagnare tempo”. Poiché il nuovo multiverso Amalgam era instabile, i multiversi precedenti vengono ripristinati. La lotta dei “Fratelli” continua fino a quando gli sforzi di Batman e Capitan America contro di loro li fanno capire che entrambi “hanno fatto bene”, e i multiversi vengono risparmiati.
Il potere del Tribunale Vivente è virtualmente illimitato, in quanto l’entità impedisce alle Gemme dell’Infinito di essere usate all’unisono, anche se rimane asservito ad un’unica entità ancora più alta chiamata “The One Above All” (da non confondere con il celeste chiamato anche lui One Above All). L’entità ha dei rappresentanti chiamati I Magistrati che dispensano sentenze su richiesta su mondi alieni, e ha scelto di rivelare il volto inedito della “Necessità” a She-Hulk come riflesso del suo stesso volto, affermando che il volto è uno “Specchio Cosmico che ci ricorda di giudicare sempre gli altri come vorremmo essere giudicati noi stessi”.
Iron Man e l’Osservatore trovano poi quello che sembra essere il cadavere avvizzito del Tribunale Vivente sulla luna, senza alcun segno di chi abbia ucciso l’entità.
Quando Yellowjacket si avventurò nel Multiverso durante la storyline Time Runs Out, la causa della sua morte fu scoperta: il Tribunale Vivente era morto combattendo i Beyonders mentre tentava di fermare l’annientamento del Multiverso Marvel.
Dopo che il divoratore di mondi Galactus si evolve in un portatore di vita, Lord Chaos e Master Order ritengono che questo possa gettare la gerarchia cosmica fuori equilibrio, e chiedono al nuovo Tribunale Vivente di pronunciarsi. Tuttavia, quando il Tribunale decide in favore di un “nuovo equilibrio per un nuovo cosmo”, Ordine e Caos uniscono le forze per uccidere apparentemente l’entità. Il Tribunale Vivente viene poi resuscitato e visto portare Lord Chaos e Master Order in giudizio dopo la sconfitta del Primo Firmamento.