I gatti producono vari odori e possono anche rilevarli nel loro ambiente. I gatti usano questi odori per comunicare messaggi importanti agli altri gatti, e a volte agli umani, anche se noi non possiamo capire cosa significhino. I gatti trovano il loro odore rassicurante e lo useranno per rendere l’ambiente più familiare.
Perché i gatti si strofinano contro di te?
Quando un gatto si strofina contro di te, l’angolo dei tuoi mobili, o contro nuove cose che porti a casa, sta depositando il suo odore e rendendo quella cosa, o te, più familiare per lui. Questo è un modo per il tuo gatto di rassicurarsi e sentirsi più a suo agio nel suo ambiente. Lo fanno anche con altri gatti. I gatti possono strofinarsi con la faccia, i lati del corpo o la coda, e depositano questi odori anche tra le dita dei piedi quando si grattano.
L’odore che i gatti strofinano contro di te contiene feromoni che servono essenzialmente come messaggi chimici. A seconda del gatto e del contesto, questi “messaggi” possono cercare di comunicare una serie di cose diverse, ma generalmente si pensa che siano usati dai gatti per:
- Mantenere e assicurarsi un territorio.
- Evitare altri gatti o evitare di entrare in conflitto con loro.
- Creare un ambiente fisico familiare (ad esempio rendendo l’ambiente dall’odore più familiare al gatto).
- Creare un ambiente sociale familiare (per esempio creando un “profilo olfattivo” di gruppo in cui l’odore di un gatto può mescolarsi con l’odore di altri gatti, animali o anche persone).
- Avvisare quando un gatto è pronto ad accoppiarsi.
Se un gatto sente che il suo territorio non è completamente sicuro o protetto, può spruzzare urina e/o graffiare su superfici importanti. Quando vanno in bagno, possono lasciarlo scoperto in posti evidenti. Questo si chiama middening. Il gatto lo farà ovunque senta che la “minaccia” percepita proviene.
Da dove i gatti producono gli odori?
I gatti hanno speciali ghiandole odorose in tutto il corpo, tra cui:
- Intorno al mento
- Baffi e guance
- Alla base delle orecchie
- Lungo la lunghezza delle orecchie
- Tra le dita dei piedi
- Alla base della coda
- Lungo la lunghezza della coda
Come posso aiutare a dis-stressare il mio gatto usando il suo olfatto?
- Quando portate il vostro gatto dal veterinario, in un gattile, in una nuova casa, o in qualsiasi altro nuovo ambiente, prendete una coperta che il gatto usa regolarmente per fornirgli un odore familiare e rassicurante.
- Potete anche usare versioni sintetiche di alcuni dei feromoni che il gatto produce per aiutarlo a sentirsi più sicuro in varie situazioni, per esempio quando introduce il gatto in un nuovo ambiente o a nuovi gatti, cani, persone o bambini. Dai un’occhiata a Cos’è Feliway® e come dovrei usarlo? per maggiori informazioni.
- Se stai introducendo il tuo gatto ad un nuovo membro della famiglia, ad esempio un nuovo gatto, cane o bambino, puoi provare lo ‘scambio di odori’ per aiutarlo a familiarizzare con gli odori prima di incontrare il nuovo arrivato. Si prega di consultare le seguenti pagine di consigli per ulteriori informazioni:
- Se uno dei vostri gatti è stato lontano da casa per un periodo di tempo (ad esempio, ha fatto una visita dal veterinario), potrebbe avere un odore diverso dagli altri gatti al suo ritorno. Può valere la pena inizialmente tenere il gatto che ritorna separato dagli altri gatti per un po’ di tempo, o accarezzare delicatamente il gatto che ritorna con una coperta contenente l’odore degli altri gatti in modo che inizi a sentire di nuovo un odore più familiare.
- Se il vostro gatto è particolarmente timido e notate che ci sono gatti indesiderati del vicinato che si intrufolano nel vostro giardino, potreste provare a “fare da palo” per conto del vostro gatto. Metti un po’ della sua lettiera usata intorno al perimetro del tuo giardino, ma fai attenzione agli altri membri della famiglia che potrebbero venire a contatto con essa. Questo aiuterà il tuo gatto a marcare il suo territorio.