Lyra, (latino: “Lira”) costellazione del cielo settentrionale a circa 18 ore di ascensione retta e 40° nord in declinazione. La sua stella più luminosa è Vega, la quinta stella più luminosa del cielo, con una magnitudine di 0,03. Con le stelle luminose Deneb e Altair, Vega fa parte dell’importante asterismo del Triangolo estivo. La stella Beta Lyrae fu una delle prime stelle variabili conosciute; l’astronomo inglese John Goodricke scoprì il suo periodo di 13 giorni nel 1784. Un’altra importante stella variabile è RR Lyrae, che ha dato il suo nome ad una classe di stelle variabili che sono usate per misurare le distanze da altre galassie. La Lira contiene anche la Nebulosa Anello, una nebulosa planetaria che appare come una sfera di gas incandescente. Nella mitologia greca questa costellazione rappresentava la lira suonata dall’eroe greco Orfeo. Nella mitologia cinese Vega è identificata con Niu Lang, un mandriano che si innamorò di una principessa, Zhi Nü (identificata con Altair). Il padre di Zhi Nü li punì mettendoli ai lati opposti della Via Lattea.