La mistica e il fascino dell’eredità in parte mitica di Madame de Pompadour ha attirato l’attenzione di generazioni di storici e del pubblico. Ma la sua intera eredità include più che essere la bella e adorata amante del re Luigi XV. Ecco tre importanti aspetti della Francia illuminista che la Pompadour ha contribuito a plasmare.
Politica
Jeanne Antoinette Poisson è meglio ricordata come Madame de Pompadour, la principale amante ufficiale di Luigi XV. La sua era una posizione altamente politica e sessualizzata, una dualità che molte donne al potere hanno affrontato nel corso degli anni, ma non è sempre ricordata come tale.
La corte di Luigi XV era a una generazione di distanza dalla Rivoluzione Francese, e il regno di Luigi XV può essere ricordato come “disastroso” per la Francia, ponendo molti dei semi di quella rivoluzione, scrive la storica Tess Lewis. In questo clima politico teso, l’amante preferita del re attirò molte critiche in più.
Si “addossò gran parte della colpa” per il fallimento della Francia nella Guerra dei Sette Anni e per i debiti correnti della corte, scrive la Lewis, poiché cominciò a funzionare come “primo ministro de facto”. Come confidente e consigliera più vicina al re, spesso controllava chi aveva accesso alle udienze con Luigi XV e a volte faceva anche dichiarazioni pubbliche per conto di lui.
Pompadour è stata ritratta come un’astuta intrigante che usava il sesso per ottenere un’influenza inappropriata sul re e prendere il potere per se stessa, scrive Lewis – ma nella misura in cui questo è vero, non era sola. Nella corte claustrale di Versailles, tutti erano in lizza, direttamente o indirettamente, per il potere e l’influenza su una figura centrale: il re.
“La marchesa, certamente, aveva i suoi difetti, ma questi difetti non erano semplicemente abbastanza grandi da giustificare l’incessante malignità della sua reputazione durante la sua vita e dopo la sua morte”, scrive Lewis.
Art
Grazie a studi storici del 2000, Pompadour ha cominciato ad essere ricordata per i suoi contributi artistici sia come mecenate che come creatrice. “Pompadour non era solo una nota mecenate delle arti ma anche la proprietaria di una mente creativa”, scrive Marissa Fessenden per Smithsonian.com. Faceva incisioni, tagliava gemme, suonava musica, metteva in scena i divertimenti di corte e curava e commissionava agli artisti opere che venivano esposte nella sua collezione privata e a corte.
Il suo interesse per l’arte si estendeva alla produzione – è anche ricordata per aver sostenuto una fabbrica reale di porcellana che produceva bellissimi piatti e altre cose a Sèvres, vicino a Versailles, e per aver sostenuto l’industria degli arazzi.
Conoscenza
Le donne che sapevano interpretare e curare l’innovazione artistica e scientifica giocarono un ruolo importante nell’Illuminismo francese. Questo è vero per la Pompadour: conosceva e patrocinava figure illuministe come Voltaire. Come scrive Nancy Mitford per l’Enciclopedia Britannica, fu “una protettrice della maggior parte degli autori e l’editore dell’Enciclopedie.”
Questo testo, la prima enciclopedia francese, “fu una vetrina per i rappresentanti delle nuove scuole di pensiero in tutti i rami dell’attività intellettuale”, scrive l’Enciclopedia Britannica in una voce separata. “Nel suo scetticismo, nella sua enfasi sul determinismo scientifico e nella sua critica degli abusi perpetrati dalle istituzioni giuridiche, giudiziarie e clericali contemporanee, l’Encyclopédie ebbe un’influenza diffusa come espressione del pensiero progressista e servì in effetti come prologo intellettuale della Rivoluzione francese.”