Malattia Celiaca

La malattia celiaca è un disturbo del sistema immunitario causato da una intolleranza al glutine. È anche conosciuta come sprue celiaca, enteropatia sensibile al glutine e sprue non tropicale. Il glutine è il nome generale delle proteine che si trovano nel grano, nella segale, nell’orzo e in altri cereali.

Quando un bambino ha la celiachia, il glutine danneggia i villi dell’intestino tenue, noti come villi, la cui funzione è quella di assorbire i nutrienti dal cibo. Quando questi villi sono danneggiati in qualsiasi modo, il corpo non può assorbire i nutrienti di cui ha bisogno per prosperare. Quando questo accade, il bambino può diventare malnutrito.

La malattia celiaca può manifestarsi con una varietà di sintomi in persone diverse. I neonati possono non essere in grado di guadagnare peso e svilupparsi come previsto (una condizione chiamata mancata crescita). Nei bambini più grandi, la condizione può causare diarrea, mal di stomaco, flatulenza, perdita di peso, affaticamento ed eczema doloroso sulla pelle.

Alcune persone con malattia celiaca non hanno alcun sintomo.

I medici non sono sicuri di cosa causi la reazione del sistema immunitario al glutine nelle persone con malattia celiaca. Non esiste una cura per questa condizione, ma se il medico ha diagnosticato al vostro bambino la celiachia, ci sono modi per rimediare ai sintomi e a qualsiasi danno all’intestino.

Sintomi della celiachia

I sintomi della celiachia possono presentarsi in qualsiasi momento della vita del bambino. Alcuni bambini manifestano i sintomi il primo giorno di esposizione al glutine, mentre altri sviluppano i sintomi dopo aver mangiato glutine per anni senza problemi.

Uno dei primi segni che un bambino può avere la celiachia può verificarsi poco dopo l’introduzione dei cereali nella sua dieta. Un bambino che ha iniziato a mangiare cibi con glutine può avere diarrea e dolore allo stomaco e può smettere di guadagnare peso ad un ritmo sano. L’eczema può anche apparire sulla pelle, specialmente intorno ai gomiti, alle natiche e alle ginocchia. Nel corso del tempo, il bambino svilupperà anemia e afte in bocca e diventerà ritirato e irritabile.

Che cosa causa la celiachia?

Le cause della celiachia sono sconosciute. È stato collegato ad altre condizioni con altre malattie come la sindrome di Down, la sindrome di Williams, i disturbi della tiroide e il deficit selettivo di immunoglobuline IgA.

La celiachia tende a correre nelle famiglie, quindi se la malattia celiaca in famiglia include la celiachia, il vostro bambino può essere a rischio di svilupparla. Quando a un bambino viene diagnosticata la celiachia, il bambino, i fratelli, i genitori e i nonni dovrebbero essere testati per la condizione, poiché potrebbero avere la celiachia senza avere alcun sintomo. Quando la celiachia passa inosservata per un lungo periodo di tempo, può causare gravi problemi di salute.

La diagnosi della celiachia

La diagnosi della celiachia di solito inizia con un semplice esame del sangue che misura il livello di anticorpi al glutine e ad alcune proteine che rivestono l’intestino. Se si trovano alti livelli di questi anticorpi, il medico probabilmente ordinerà una biopsia dell’intestino tenue e la invierà al laboratorio per i test.

I medici eseguono questo test dei tessuti inserendo un tubo lungo e sottile chiamato endoscopio attraverso la bocca e lo stomaco e nell’intestino tenue. Il vostro bambino riceverà un leggero sedativo o un’anestesia generale per sottoporsi a questo test.

Modifiche alimentari nella celiachia

Quando viene diagnosticata la celiachia, il medico vi dirà quali cibi il vostro bambino può mangiare e quali deve evitare. Poiché questi cambiamenti possono influenzare la routine della vostra famiglia e la dieta del vostro bambino, il medico può suggerire di vedere un dietologo per ulteriori consigli.

Il grano, la segale e l’orzo sono cereali correlati, e dovreste eliminarli dalla dieta del vostro bambino. Ma poiché non esiste una legge che richieda ai produttori di alimenti di elencare il glutine sulle etichette degli ingredienti, individuare il glutine può essere difficile. In generale, se il vostro bambino è celiaco, è saggio evitare gli alimenti che contengono i seguenti ingredienti legati al glutine:

• Dadi e brodi per condimenti
• Cibi impanati (come il pollo impanato, ecc.)
• Sciroppo di riso marrone (spesso fatto dall’orzo)
• Farina per dolci (fatta dal grano)
• Colorante caramello (occasionalmente fatto da orzo)
• Offerte di comunione
• Couscous
• Crema o verdure impanate
• Destrina (un ingrediente raro che può essere fatto dal grano, La maltodestrina è consentita)
• Nuts come le arachidi, mandorle (gli ingredienti additivi possono contenere farina di grano o aromi artificiali)
• Pollo fritto
• Patatine fritte (se rivestite di farina di grano)
• Salse (inclusa salsa di pomodoro e sughi di carne)
• Bacon, sostituti del granchio o dei crostacei
• Carni lavorate
• Malto maltato o aromatizzato artificialmente (di solito da orzo)
• Amido alimentare modificato
• Matzo
• Amido modificato
• Amido alimentare modificato. La maggior parte dei produttori ora specifica una fonte di questo ingrediente, come l’amido di mais modificato, che è permesso, rispetto all’amido di grano modificato che non è permesso
• Crema di caffè diversa da quella di latte
• Pasta
• Salse
• Spezie (le spezie pure sono permesse, ma controllate gli ingredienti delle miscele perché possono contenere additivi di glutine)
• Alcuni tè alle erbe e caffè aromatizzati
• Miscele per zuppe e minestre in scatola
• Salsa di soia e solidi di soia (possono essere stati fermentati con farina di grano; non consumare a meno che non abbiate potuto verificare gli ingredienti con un nutrizionista)
• Spread, formaggi cremosi e salse per spuntini
• Riempitivi
• Addensanti
• Spaghetti udon
• Prodotti “senza grano” (molti cracker e pane che specificano di essere senza grano possono contenere farina di segale o orzo, che contengono glutine o ingredienti che contengono glutine)
• Yogurt con farina di grano
• Un bambino celiaco può generalmente mangiare farina d’avena, a condizione che provenga da una fonte che non sia contaminata. Questo significa che è stata lavorata in un impianto che non lavora grani contenenti glutine sulle stesse attrezzature con cui viene lavorata l’avena. L’etichetta sulla confezione dovrebbe indicare chiaramente se questo è il caso.

Per evitare queste fonti di glutine e per evitare di causare sintomi di intolleranza al glutine nel vostro bambino, è importante leggere attentamente le etichette su tutti gli alimenti prima di acquistarli prima di permettere al vostro bambino di mangiarli. E anche voi potete aiutare vostro figlio a imparare a fare questo. In caso di dubbio, è più sicuro presumere che il prodotto abbia glutine e scartarlo.

Negli Stati Uniti, tutti gli alimenti devono indicare chiaramente se contengono uno dei primi otto alimenti che causano allergie, compreso il grano. Tuttavia, questo non significa che gli alimenti senza grano siano senza glutine. Le forze dell’ordine stanno lavorando per rendere le etichette più informative per i celiaci, richiedendo alle aziende di identificare altri componenti dei prodotti come l’orzo e la segale.

Mangiare fuori

Le persone celiache non sono limitate a mangiare solo a casa. Con l’esperienza e la conoscenza, sarete in grado di scoprire quali piatti nei ristoranti o a casa di amici contengono glutine. Alcuni ristoranti ora offrono piatti senza glutine nei loro menu – assicurati di chiedere. A volte, non importa quanto una persona sia preparata, sarà difficile scoprire se un cibo o un piatto è senza glutine. In caso di dubbio, ordina un altro piatto che il tuo bambino possa mangiare!

Questi sono alcuni consigli da ricordare quando si scelgono i menu per il tuo bambino:

Inizia con cibi che il tuo bambino può mangiare. Gli alimenti e gli ingredienti che una persona celiaca può mangiare e utilizzare nella preparazione di ricette includono: alimenti preparati con farina di mais, riso, grano saraceno, sorgo, arrowroot, ceci, quinoa, tapioca, teff e patate (purché gli altri ingredienti della ricetta non contengano glutine). Altri alimenti consentiti sono carne, pesce, pollame, legumi, noci, latte, formaggio, frutta e verdura.

Stare attenti alla contaminazione incrociata. Anche quando si mangiano o si preparano ricette senza glutine, se questi alimenti entrano in contatto con alimenti contenenti glutine c’è un rischio di contaminazione incrociata. Per esempio, le briciole di pane possono entrare nelle marmellate, nelle creme da spalmare e nei condimenti se le persone non fanno attenzione a usare una spatola o un altro utensile pulito ogni volta che si servono. Tenere i condimenti in bottiglie da spremere e usare diversi contenitori di marmellate, gelatine e altre creme da spalmare è una buona idea. Così come avere un tostapane per il pane senza glutine.

Se cucinate prodotti contenenti glutine, pulite bene gli apparecchi e gli utensili in cui li preparate, così come le vostre superfici di cottura, prima di preparare qualsiasi ricetta senza glutine. Ricordatevi di lavarvi le mani correttamente e spesso quando preparate il cibo.

Nei ristoranti, informate la persona che si occupa del vostro tavolo o il personale in cucina della condizione di vostro figlio e assicuratevi che sappiano quanto sia importante che il cibo di vostro figlio non contenga glutine o ingredienti legati al glutine.

La maggior parte dei supermercati vende pane senza glutine, cereali, preparati da forno, cracker e altri prodotti senza glutine. I negozi di alimenti sani e i supermercati di alimenti sani possono avere una selezione più ampia di questi alimenti. Non è una buona idea usare prodotti senza glutine presentati alla rinfusa perché ci può essere un rischio di contaminazione da contatto.

Anche se usate prudenza, ci saranno momenti in cui il vostro bambino mangia accidentalmente il glutine. Quando questo accade non sarà grave – ingerire una piccola quantità di glutine può causare una piccola quantità di infiammazione nell’intestino ma probabilmente non causerà sintomi subito. Normalmente, il tessuto che riveste l’intestino tenue si rigenera completamente in tre o quattro giorni, quindi dopo un piccolo incidente, le cellule danneggiate saranno sostituite da nuove cellule.

Aiutare tuo figlio ad affrontare la celiachia

Le conoscenze degli esperti sulla celiachia si stanno sviluppando così rapidamente che molti libri e siti web non sono aggiornati. Per assicurarti di avere le informazioni più aggiornate e corrette, considera di unirti a una delle organizzazioni nazionali per la celiachia. Ci sono anche campi estivi e gruppi di supporto progettati per aiutare i bambini e gli adolescenti con la malattia celiaca.

Se tuo figlio ha la malattia celiaca, è importante educare gli altri adulti in o intorno a tuo figlio – insegnanti, infermieri, consulenti di campo, babysitter e amici dei genitori – sulla condizione e l’importanza di mantenere gli alimenti contenenti glutine fuori dalla portata del vostro bambino. Insegnate ai bambini più grandi a non accettare cibi che non provengano da qualcuno che si assicuri che siano senza glutine.

Può essere difficile per vostro figlio adattarsi a una dieta senza glutine, e all’inizio, può essere difficile fare tutti gli aggiustamenti necessari. Con il tempo, voi e vostro figlio riconoscerete i cibi consentiti e quelli proibiti, rendendo più facile trovare pasti, spuntini e ingredienti che non scatenano i sintomi della celiachia.

Molti bambini con sintomi che vengono diagnosticati come celiaci si sentono meglio rapidamente non appena eliminano il glutine dalla loro dieta e possono facilmente passare a una dieta senza glutine. Ma quando i sintomi sono lievi o assenti, è più difficile per i bambini adattarsi ai cambiamenti della dieta. Aiuta anche ad unirsi a gruppi di supporto, molti dei quali hanno eventi speciali per aiutare i bambini con la celiachia a capire che non sono gli unici ad avere problemi alimentari. Parla con il tuo medico per trovare gruppi di supporto nella tua comunità.