Che cosa sono i sacchi anali?
I sacchi anali sono due piccole sacche situate su entrambi i lati dell’ano all’incirca a ore quattro e ore otto. Le pareti del sacco sono rivestite da un gran numero di ghiandole sebacee (sudoripare) che producono un liquido maleodorante. Il fluido è immagazzinato nei sacchi anali e viene rilasciato attraverso un piccolo condotto o canale che si apre appena dentro l’ano. I sacchi anali sono comunemente chiamati “ghiandole anali”. Sono presenti sia nei gatti maschi che in quelli femmine.
Qual è la loro funzione?
La secrezione del sacco anale contiene sostanze chimiche che agiscono come marcatori territoriali, o ‘biglietti da visita del gatto’. Le secrezioni sono simili a quelle prodotte da una puzzola, che sono usate per respingere i nemici e avvisare gli altri animali della loro presenza. Anche se i gatti possono usare i loro sacchi anali per lo stesso scopo, la maggior parte dei gatti domestici non ha bisogno di respingere i predatori in questo modo. Una piccola quantità di fluido anale viene solitamente spremuta dalle contrazioni muscolari ogni volta che il gatto passa un movimento intestinale, fornendo un odore distintivo (o “firma olfattiva” individuale) alle feci.
Quali malattie colpiscono i sacchi anali?
I sacchi anali o i loro condotti possono infiammarsi o infettarsi per una varietà di cause. Se i dotti del sacco anale si gonfiano, il liquido non può essere svuotato correttamente dai sacchi durante la defecazione. In questa situazione, i sacchi possono diventare impattati (tappati) e il liquido diventa più denso e di colore più scuro.
“I sacchi anali o i loro dotti possono infiammarsi o infettarsi per una varietà di cause.”
I batteri che sono normalmente presenti nelle feci possono facilmente risalire i condotti ed entrare nei sacchi. In situazioni normali, i batteri vengono sciacquati via quando le secrezioni vengono espulse durante un movimento intestinale. Tuttavia, se i sacchi sono impattati, il fluido non si svuota normalmente e il fluido impattato fornisce un mezzo ideale per la crescita batterica. Se i sacchi anali si infettano in questo modo, il fluido diventa sanguinolento e alla fine i sacchi si riempiono di pus, formando un ascesso del sacco anale. Gli ascessi del sacco anale sono gonfiori caldi e dolorosi che possono verificarsi su uno o entrambi i lati del retto. Se non trattata, la pressione continuerà a crescere finché alla fine la pelle sovrastante si aprirà, permettendo al pus di fuoriuscire in una condizione chiamata rottura del sacco anale. Il pus può poi diffondersi nei tessuti circostanti e causare gravi danni al retto e all’ano.
Un’altra causa di malattia ricorrente del sacco anale è un cambiamento nella consistenza delle feci. Questo può verificarsi in gatti con allergie alimentari, malattie infiammatorie intestinali, stipsi e megacolon.
Quali sono i segni clinici della malattia del sacco anale?
I segni della malattia del sacco anale dipendono dalla natura e dalla gravità del problema. I primi segni includono lo scodinzolare o il trascinare l’area anale sul terreno e il leccare o mordere il retto o la coda. La malattia del sacco anale è molto dolorosa e anche un gatto normalmente gentile può graffiare o mordere se si cerca di guardare l’area colpita. Se uno o entrambi i sacchi anali diventano ascessi, l’area accanto al retto può essere gonfia. Se l’ascesso si rompe, vedrete uno scarico sanguinolento o appiccicoso drenare accanto o sotto il retto.
Come si cura la malattia del sacco anale?
Il trattamento per l’impetrazione è quello di esprimere i sacchi e lavare via il materiale solidificato. Può anche essere necessario infondere il sacco interessato con farmaci antinfiammatori e antibiotici. Per l’infezione, i sacchi devono essere espressi e gli antibiotici devono essere somministrati per via orale al gatto per uccidere i batteri. La maggior parte dei gatti risponderà bene ai farmaci antidolorifici e agli antibiotici (ad esempio, clindamicina, marche Antirobe®, Cleocin®) che vengono prescritti per diversi giorni fino a quando il gonfiore e l’infiammazione non si sono attenuati. Se i sacchi anali ascendono o si rompono, può essere necessario un trattamento chirurgico.
È probabile che la condizione si ripeta?
Non è molto comune per i gatti avere una malattia ricorrente del sacco anale. Tuttavia, alcuni gatti in sovrappeso possono sviluppare problemi cronici al sacco anale. È stato osservato che i sacchi anali di molti gatti obesi non si svuotano bene, quindi questi gatti possono essere predisposti a problemi ricorrenti del sacco anale.
“Non è molto comune per i gatti avere malattie ricorrenti del sacco anale.”
Se la causa della malattia del sacco anale è il cambiamento della consistenza delle feci, la prevenzione implica il trattamento della causa sottostante e può richiedere il cambiamento del gatto ad una dieta con più fibre. Se un gatto ha diversi episodi di malattia del sacco anale, e la dieta o gli integratori non risolvono il problema, i sacchi anali possono essere rimossi chirurgicamente.
Quali sono le potenziali complicazioni della chirurgia?
La chirurgia richiede l’anestesia generale, che comporta sempre un certo grado di rischio, sia che il paziente sia un gatto o una persona. La rimozione dei sacchi anali è un intervento delicato e specializzato. Alcuni veterinari possono indirizzare questi pazienti ad un chirurgo certificato.
Alcuni gatti sperimenteranno la mancanza di controllo intestinale dopo l’intervento. Possono far cadere le palline fecali mentre camminano o avere incontinenza fecale quando dormono o si sdraiano. Questo accade perché i nervi che controllano i muscoli che circondano l’ano si trovano vicino ai sacchi anali e possono subire piccoli danni durante la rimozione dei sacchi anali o infiammarsi come parte del processo di guarigione post-operatorio. Nella maggior parte dei casi, si tratta di un problema temporaneo che si risolve in pochi giorni o poche settimane dopo l’intervento. Sfortunatamente, alcuni rari casi non migliorano mai, portando alla necessità di pannolini speciali o altre sistemazioni per l’incontinenza fecale. Il vostro veterinario discuterà accuratamente con voi i rischi e i benefici della chirurgia.
Quali altri problemi possono svilupparsi con i sacchi anali?
I gatti più anziani possono sviluppare un cancro delle ghiandole nei sacchi anali chiamato adenocarinoma. Pertanto, è molto importante far esaminare il vostro gatto da un veterinario non appena si nota uno dei segni clinici di cui sopra.