Questa è la quarta storia di una serie in cinque parti su come le relazioni alternative stanno rimodellando l’amore in Canada. Ogni giorno di questa settimana, stiamo esplorando un diverso modello di unione, dai matrimoni senza sesso e combinati all’orientamento misto e al poliamore. Seguiteci su Twitter con l’hashtag #SOTUCanada.
Era il giorno del Pesce d’Aprile del 1984 quando Dave Singh Gill scese da un aereo nel Regno Unito.
Il suo volo da Edmonton, Alta, aveva due ore di ritardo, e non era uno scherzo. L’allora 24enne era determinato ad arrivare a destinazione per incontrare la sua potenziale moglie.
Dave voleva un matrimonio combinato.
Quando finalmente arrivò indossando jeans, camicia a quadri e stivali da cowboy, Loveleen Kaur Gill dice che la sua prima impressione fu “assolutamente no.”
Ma poi qualcosa è cambiato.
La coppia, che ora vive a Londra, Ont, è stata in un felice matrimonio combinato per 34 anni. Anche se i matrimoni combinati sono una tradizione solitamente associata ai paesi asiatici e mediorientali, le stesse usanze sono arrivate anche nelle comunità del Regno Unito, del Canada e degli Stati Uniti. Ma dietro le quinte, spesso iniziano con presentazioni da parte di membri della famiglia o parenti e sono finalizzati dalle due persone coinvolte, dando loro la scelta finale di scegliere il loro coniuge.
Dave e Loveleen durante la loro cerimonia di matrimonio Sikh nel 1984. Foto fornita da Loveleen Gill.
Secondo il censimento del 2016 di Statistics Canada, quasi la metà della popolazione canadese è sposata e il 21,3% delle relazioni sono di diritto comune. Purtroppo, non ci sono molti dati canadesi su quante di queste coppie sono in matrimoni combinati, ma un precedente rapporto della ABC sostiene che almeno il 60 per cento dei matrimoni in tutto il mondo sono combinati, così come il 90 per cento di essi in India. Altri dati del 2012 suggeriscono che il tasso di divorzio di un matrimonio combinato è inferiore al quattro per cento.
Un recente sondaggio Ipsos condotto in esclusiva per Global News ha rilevato che un canadese su 50 (il due per cento) ha dichiarato di essere in un matrimonio combinato, e il cinque per cento degli intervistati aveva un’età compresa tra i 18 e i 34 anni.
Per Loveleen, 53 anni, nonostante quella prima momentanea riluttanza, non ha mai avuto dubbi che Dave non fosse quello giusto. Dopo pochi minuti dall’incontro, lui le ha chiesto di fare una passeggiata e hanno parlato per un’ora e mezza. Il suo destino era segnato.
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“Mi ha fatto davvero ridere e la sua personalità era così diversa da quella di alcuni ragazzi in Inghilterra”, dice lei.
I due hanno parlato di lavoro, famiglia e sogni per il futuro. Hanno discusso la loro visione ideale delle relazioni e lui le ha chiesto se sarebbe stata disposta a trasferirsi in Canada. Lei ha detto che avrebbe fatto un tentativo.
“Mi sembrava di conoscerlo da anni. Era come se fosse destino”, dice Loveleen. “Quando è tornato in Canada, mi sentivo come se mancasse qualcosa… un braccio o un arto o il mio cuore. Quando è tornato sapevo che dovevo stare con lui.”
Riunirsi per formarne uno
I matrimoni combinati sono cambiati drasticamente negli ultimi due decenni, dice il dottor Saunia Ahmad, direttore e psicologo clinico della Toronto Psychology Clinic. In passato, (e questo può accadere ancora oggi), i matrimoni erano concordati da due famiglie quando i rispettivi figli erano ancora piccoli. A volte si fidanzavano appena un giorno dopo essersi incontrati per la prima volta; a volte si incontravano per la prima volta il giorno del loro matrimonio.
Oggi, anche se alcuni vengono presentati a intere famiglie nello stesso momento dei loro potenziali partner, hanno la libertà di chiacchierare o andare ad appuntamenti informali per tutto il tempo che vogliono prima di decidere di legare il nodo.
Ahmad, che lavora con le coppie nei matrimoni combinati e ha fatto ricerche sull’argomento, dice che mentre l’idea dell’unione suona definitiva, c’è ancora molta scelta personale nella decisione finale, specialmente quando si guarda agli accordi moderni.
“I miei stessi genitori si sono incontrati la notte di nozze e non hanno mai comunicato prima”, spiega Ahmad. “Ma ora c’è più un approccio misto. I bambini hanno molto più input.”
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Questo potrebbe significare avere i tuoi genitori o altri membri stretti della famiglia a fare da sensali. Anche internet, la tecnologia e gli incontri online hanno cambiato il processo, dice Ahmad. Le famiglie inviano foto di potenziali partner ai loro figli via SMS, e-mail o su alcuni siti di incontri come Shaddi.com. I genitori possono anche impostare un profilo di incontri per un bambino. Anche i “dati anagrafici” sono diventati comuni, che è essenzialmente un curriculum di informazioni, risultati e foto di una persona.
“Non sono completamente i genitori a scegliere qualcuno… Alcune persone si frequentano anche per un anno”, dice Ahmad.
Loveleen dice che ha deciso di provare un matrimonio combinato dopo che suo padre è morto. Aveva 18 anni e disse a sua madre che stava pensando di lasciare il paese. Parlò con un amico di famiglia, che le parlò di un giovane di nome Dave che sarebbe venuto a trovarla dal Canada. Lei accettò di mandargli una sua foto prima del loro incontro.
Sapeva di correre un rischio sposando un uomo che non conosceva, ma i suoi genitori avevano un matrimonio combinato, così come i suoi fratelli. Alcuni hanno funzionato e altri no, ma questo non importava a Loveleen. Era disposta a provare.
Dave e Loveleen durante il loro matrimonio inglese nel 1984. Foto fornita da Loveleen Gill.
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Dave, 58 anni, ha deciso un matrimonio combinato mesi prima di vedere la sua futura sposa. Durante quel periodo, dice che i membri della famiglia si intromettevano e offrivano suggerimenti su potenziali coniugi. Ma quando ha incontrato Loveleen, la ricerca è finita.
“Quando l’ho vista era bellissima”, dice.
Dopo il loro incontro nell’aprile 1984, hanno fatto un viaggio a Londra e la loro attrazione è cresciuta. Due settimane dopo, si sono sposati legalmente a Nottingham, nel Regno Unito, e hanno avuto una cerimonia indiana quattro mesi dopo.
“Per me era la stabilità di Dave e della sua famiglia”, spiega Loveleen. “
Un accordo del 21° secolo
Samad Farooqui e Sadia Qavi sono molto più giovani dei Gills, ma i due hanno deciso che un matrimonio combinato moderno era il modo migliore per trovare un coniuge.
Qavi dice che prima di incontrare suo marito voleva concentrarsi sulla scuola e sulla carriera. Le relazioni non erano nella sua mente.
“Non ho mai saputo che avrei potuto incontrare un ragazzo attraverso la famiglia che mi avrebbe interessato”, dice. “Ci siamo incontrati in un ristorante vicino. … Lui è diventato parte della mia vita così rapidamente che non mi ero nemmeno accorta di essermi innamorata.”
Sadia Qavi e Samad Farooqui. Foto fornita da Sadia Qavi.
Dopo il primo incontro nel novembre 2013, la coppia ha deciso di sposarsi nel giugno 2014. Ad alcuni può sembrare una cosa veloce, ma per loro non è stato fuori dall’ordinario. Dopo tutto, entrambi avevano esempi di successo di matrimoni combinati nelle loro rispettive famiglie da cui attingere.
Ahmad dice che per molti, avere una relazione significa trovare qualcuno che è impegnato e interessato a qualcosa a lungo termine. Con la popolarità di siti di incontri come Tinder o Bumble e il passaggio a relazioni più casuali, un matrimonio combinato è a volte visto come una garanzia di successo.
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I matrimoni combinati sono cambiati perché i matrimoni stessi sono cambiati, aggiunge Ahmad. In passato, i matrimoni avevano lo scopo di solidificare lo status economico e sociale. Mentre queste cose contano ancora oggi, la compagnia e la compatibilità sono altrettanto vitali.
“Le persone sono più disposte a lasciare un matrimonio se sono infelici e i genitori vogliono assicurarsi che il matrimonio abbia successo”
Alcune comunità asiatiche hanno ancora dei tabù sul divorzio, il che potrebbe anche riflettere il motivo per cui i tassi di divorzio in India, per esempio, sono bassi.
“Parlo con persone dell’India in questi giorni e la gente sta cercando non solo l’istruzione e l’aspetto, ma l’importanza di chi è una persona”, dice Ahmad.
Non è un ‘matrimonio d’amore’
Per molto tempo, la narrativa intorno alle comunità che si impegnano in matrimoni combinati è stata associata a matrimoni forzati o infantili. E mentre questi sono problemi validi e in corso nelle comunità di tutto il mondo (e anche qui in Canada, secondo un rapporto della CTV), le coppie nei moderni matrimoni combinati consensuali possono ancora sentirsi stigmatizzate. Un sondaggio Ipsos condotto in esclusiva per Global News ha rilevato che il 73% degli intervistati ritiene che i “matrimoni combinati” non siano accettabili – il che potrebbe spiegare un divario educativo nella comprensione di ciò che questi matrimoni effettivamente significano.
Guarda: Il cinque per cento dei canadesi tra i 18 e i 34 anni ha avuto un matrimonio combinato, secondo un nuovo sondaggio Ipsos.
In una cultura occidentale che romanticizza l’amore e il corteggiamento, alcune coppie possono sentirsi in imbarazzo a percorrere la strada combinata.
Poi ci sono le storie di matrimoni combinati che cadono a pezzi o di famiglie che finiscono in faide, quelle che Sumaiya Ahmed, 29 anni, residente a Toronto, ha sentito prima di decidere di entrarvi.
“Tutti pensavano che fossi pazza. Crescendo a Toronto, era difficile per i miei amici capire perché avessi optato per questo”, dice. “Avevo troppe cose da realizzare e non pensavo che ci fosse abbastanza tempo per uscire agli appuntamenti.”
Sumaiya Ahmed e Asad Iqbal Malick. Foto fornita da Sumaiya Ahmed.
Ha incontrato il suo attuale marito, Asad Iqbal Malick, durante una breve conversazione su Skype. La coppia non si è incontrata ufficialmente fino al loro matrimonio religioso tre mesi dopo, nell’agosto 2014.
“Asad ha avuto difficoltà a capire cosa stava succedendo ed era un fascio di nervi il giorno del matrimonio. Continuava a chiedere acqua. Eravamo entrambi molto più rilassati quando siamo usciti per un appuntamento ufficiale due giorni dopo”, dice lei.
Leggi di più: Come le relazioni alternative stanno rimodellando l’amore in Canada
Ma Malick dice di non essersi mai sentito stigmatizzato per aver scelto un matrimonio combinato piuttosto che uno “d’amore”. (I matrimoni d’amore sono comunemente usati per descrivere i matrimoni non combinati.)
Sì, i matrimoni combinati funzionano
I matrimoni combinati funzionano, sostengono gli esperti, perché le persone hanno già una mentalità che devono far funzionare. Certo, ci sono molti matrimoni che falliscono, ma quelli di successo capiscono cosa significa essere impegnati.
Per i Gill, si trattava di stabilire dei confini e farli funzionare.
Loveleen e Dave Gill di London, Ont. Foto fornita da Loveleen Gill.
Matrimoni d’amore e matrimoni combinati hanno ciascuno la propria serie di difficoltà. Non ci sono regole rigide e veloci per il successo. Ciò che è necessario, dice Ahmad, è che i genitori e i parenti rimangano di mentalità aperta e permettano ai loro figli di essere gli adulti nella situazione, poiché il processo del matrimonio combinato è sempre in evoluzione.
“È importante che i genitori capiscano i loro figli… Non agiscano per ansia e paura, o per la preoccupazione di ciò che la gente penserà.”
Al giorno d’oggi, un incontro combinato non dovrebbe essere considerato altro che un appuntamento al buio organizzato da qualcuno della tua famiglia, spiega Loveleen.
Anche se sono passati decenni da quando Dave ha dovuto pensare ad avere un matrimonio combinato, dice che la pietra angolare non è cambiata.
“Bisogna prima prendere l’impegno”, dice. “Il nostro impegno era finché morte non ci separi.”
Questa settimana, Global News dà uno sguardo alle unioni alternative. Domani esploreremo i sindacati ad orientamento misto. Seguite su Twitter con l’hashtag #SOTUCanada.
Questi sono alcuni dei risultati di un sondaggio Ipsos condotto tra il 13 e il 16 luglio 2018, per conto di Global News. Per questo sondaggio, un campione di 1.501 canadesi dai 18 anni in su è stato intervistato online tramite il panel Ipsos I-Say e fonti non-panel. Il campionamento per quote e la ponderazione sono stati impiegati per bilanciare i dati demografici per garantire che la composizione del campione rifletta quella della popolazione adulta secondo i dati del Censimento e per fornire risultati destinati ad approssimare l’universo del campione. La precisione dei sondaggi online di Ipsos è misurata utilizzando un intervallo di credibilità. In questo caso, il sondaggio è accurato entro ±3,0 punti percentuali, 19 volte su 20, se tutti gli adulti canadesi fossero stati intervistati.
– Illustrazioni di Laura Whelan