Martha Graham Biografia

Diventa istruttore di danza

Nel 1925 Graham divenne istruttore di danza alla Eastman School of Music and Theater di Rochester, New York. Inizia a sperimentare forme di danza moderna. “Volevo iniziare”, disse, “non con personaggi o idee ma con il movimento”. Rifiutò i passi tradizionali del balletto classico; voleva che il corpo danzante fosse legato al movimento naturale e alla musica. Sperimentò ciò che il corpo poteva fare in base alla propria struttura, sviluppando quelli che furono chiamati “movimenti percussivi”.

Le prime danze di Graham furono eseguite su un palcoscenico spoglio con solo costumi e luci. I volti dei ballerini erano stretti, le loro mani rigide e i loro costumi corti. Più tardi aggiunse altre scenografie e diversi costumi per l’effetto. La musica era moderna e solitamente composta solo per la danza. Isadora Duncan (1878-1927), la prima ballerina moderna, aveva usato la musica per ispirare i suoi lavori, ma Graham usava la musica per rendere le sue opere più drammatiche.

Martha Graham. Per gentile concessione della Biblioteca del Congresso.

Il processo di creazione di Graham di solito iniziava con quello che lei chiamava un “certo rimescolamento”. L’ispirazione poteva venire da un mito classico, un evento della storia americana, un racconto della Bibbia, figure storiche, problemi sociali attuali, scritti, poesie o dipinti. Poi sviluppava una situazione drammatica o un personaggio per esprimere il sentimento o l’idea. Poi trovava la musica, o chiedeva nuova musica al suo collaboratore di lunga data (cocreatore), Louis Horst, per mantenere l’ispirazione mentre creava i movimenti per esprimerla. Lo scopo della danza di Graham era quello di portare una maggiore consapevolezza della vita e una maggiore comprensione della natura dell’uomo. La danza era per lei una “esperienza emotiva interiore”.

Graham introdusse una serie di altre novità nella danza moderna. Stabilì l’uso di scenografie in movimento, usò oggetti di scena come simboli e combinò il discorso con la danza. Fu anche la prima a integrare il suo gruppo, usando afroamericani e asiatici nella sua compagnia regolare. Sostituì l’abito tradizionale del balletto popolare con una camicia lunga e scura o con il comune body (un indumento stretto e monopezzo indossato dai ballerini). Usando il palco, il pavimento e gli oggetti di scena come parte della danza stessa, produsse un nuovo linguaggio di danza. Nel 1926 Graham introdusse questo nuovo linguaggio nel suo primo recital da solista a New York City. Il suo primo grande pezzo di gruppo, Vision of the Apocalypse, fu eseguito nel 1929. Il suo primo lavoro più importante fu un pezzo chiamato Heretic.