DOVERE MAYO CLINIC: Una verruca non trattata sulla mia mano può diffondersi ad un’altra persona? È necessario trattarla se è piccola e non mi dà fastidio?
RISPOSTA: Se non trattata, è possibile che le verruche si diffondano e che il virus che causa le verruche venga trasmesso ad un’altra persona. Fortunatamente, la maggior parte degli adulti ha sviluppato l’immunità ai virus che causano le verruche. Per questo motivo, è improbabile che un adulto sviluppi verruche a seguito del contatto con una persona che ha una verruca. I bambini sono più suscettibili, tuttavia, perché i loro corpi potrebbero non aver costruito l’immunità al virus.
Le verruche sono causate dal papillomavirus umano (HPV). Il virus è abbastanza comune e ha più di 100 tipi, motivo per cui ci sono anche così tanti tipi di verruche. Alcuni ceppi di HPV si acquisiscono attraverso il contatto sessuale. La maggior parte delle forme, tuttavia, si diffonde per contatto casuale o attraverso oggetti condivisi, come asciugamani o strofinacci.
Con il tempo, le persone sviluppano l’immunità alla maggior parte dei tipi di HPV che causano le verruche comuni. I loro corpi non sono più colpiti dal virus, e questo non può prendere piede e crescere. Ma ci vuole molto tempo perché questo accada. Di conseguenza, le verruche sono diffuse nei bambini e nei giovani adulti perché i loro corpi non hanno avuto abbastanza tempo per diventare immuni a questo virus comune.
Quando il virus prende piede, cresce un grumo di pelle ispessita, che è la verruca. La pelle di una verruca si stacca nel tempo, proprio come la pelle normale. Quando lo fa, la pelle porta con sé il virus. Se qualcuno tocca la pelle rimossa – sia direttamente attraverso il contatto pelle a pelle o indirettamente, per esempio, sul pavimento di una piscina o su un tappeto, allora il virus potrebbe diffondersi. Questo accade solo se la pelle rimossa entra in una fessura, in un graffio o in un’altra apertura di qualcuno che non ha sviluppato l’immunità all’HPV.
Quando una verruca inizia a crescere, l’HPV stimola la pelle ad attirare e far crescere il proprio apporto di sangue e i propri nervi, il che rende la verruca molto vigorosa e meno probabile che vada via da sola. La maggior parte delle verruche persisterà per uno o due anni se non vengono trattate. Alla fine, il corpo riconoscerà il virus e lo combatterà, facendo scomparire la verruca. Finché rimangono, tuttavia, le verruche possono diffondersi molto facilmente quando le persone le scelgono o quando sono sulle mani, sui piedi o sul viso.
Il vaccino HPV Gardasil, che mira a prevenire la maggior parte dei tipi di cancro associati all’infezione da HPV, può anche prevenire le verruche genitali ed eventualmente le verruche comuni. Il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda che tutti gli adolescenti e i ragazzi dai 9 ai 14 anni ricevano due iniezioni di vaccino HPV a distanza di almeno sei mesi. Gli adolescenti e i giovani adulti che iniziano la serie di vaccini più tardi (dai 15 ai 26 anni) dovrebbero ricevere tre dosi del vaccino.
Le verruche piccole e non fastidiose non richiedono trattamento. Se non vuoi aspettare o se una verruca sta causando disagio, sono disponibili rimedi da banco, come l’acido salicilico, per trattare le verruche.
Altre opzioni sono disponibili per trattare verruche più grandi e dolorose o verruche che non rispondono al trattamento da banco. Un dermatologo può offrire ulteriori opzioni, che possono includere creme antivirali su prescrizione, terapie di prescrizione che irritano ed eliminano le verruche, e farmaci che stimolano il sistema immunitario o interrompono la crescita delle cellule della pelle della verruca. Raramente, le verruche ostinate richiedono un piccolo intervento chirurgico per tagliare via il tessuto o la chirurgia laser per rimuovere la verruca.
Se sei un adulto che non ha mai avuto problemi con le verruche ma queste iniziano improvvisamente a svilupparsi, consulta il tuo medico e chiedi di essere esaminato per un disturbo del sistema immunitario. Gli adulti di solito non hanno verruche comuni di nuova insorgenza. Ma se iniziano a comparire numerose verruche, il sistema immunitario potrebbe non funzionare bene, nel qual caso raccomando una rapida valutazione. – Dr. Dawn Davis, Dermatologia, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota