Le auto prodotte dalla McLaren Automotive hanno un solo scopo: incorporare quanta più tecnologia possibile della Formula 1 in un’auto stradale. Fondata nel 1989, l’azienda non è stata molto produttiva, ma i pochi modelli che sono venuti fuori hanno fatto la storia dell’automobile.
In linea con le loro intenzioni, la loro prima auto fu chiamata McLaren F1. È stata soprannominata una supercar da analisti e persone che hanno effettivamente guidato, e non solo perché ha un milione di dollari più tag. Questa coupé a tre posti aveva un motore V12 di 6064 cc costruito da BMW. Solo 100 modelli sono stati fatti tra il 1992 e il 1997. Ha tenuto il titolo di auto di produzione più veloce per molti anni, con una velocità massima non ufficiale di 241,35 mph (che è 391 km/h per quelli di voi abituati al sistema metrico). Ora, il titolo è stato perso per la Bugatti Veyron e la SSC Ultimate Aero TT. Tenete a mente che mentre queste due auto erano turbo, la F1 era naturalmente aspirata.
C’erano diversi modelli fatti della F1, la GT, la GTR con varianti 64 F1, 5 LM, 3 GT, 9 GTR95, 9 GTR96 e 10 GTR97. Tutta quell’esperienza fu messa di nuovo alla prova nel 1998 quando McLaren sviluppò la prima auto di Formula 1 in tandem al mondo, la West McLaren Mercedes MP4/98T. Questo ha permesso ad un’altra persona fortunata seduta direttamente dietro il pilota di sperimentare le emozioni di guida in una macchina da corsa di Formula 1.
Progettato proprio come una normale auto di Formula 1, questo modello aveva tutte le caratteristiche di sicurezza che la F.I.A. richiede e poi alcuni. Costruito da una monoscocca in fibra di carbonio, la MP4/98T ha un motore V10 Mercedes-Benz da 3,0 litri.
Nel 1999 un’auto ancora più esotica era prevista per apparire sotto il marchio McLaren. Nome in codice P7, questo era un progetto congiunto con DaimlerChrysler, il principale azionista del gruppo McLaren, e la società che fornisce anche i motori alla squadra di F1 della Mclaren. Si chiamava Mercedes-Benz SLR McLaren e, a detta di tutti, sarebbe stata un’altra supercar. Alimentata da un motore V8 sovralimentato da 5,5 litri che erogava 626 CV, la SLR accelerava da 0 a 60 in 3,8 secondi e fino a 100 mph in soli 6,3. La prima SLR uscì dalla catena di montaggio nel 2005. Nel 2006 uscì l’edizione SLR 722 con un motore più potente e nel 2007 uscì la Cabrio. Nell’aprile 2007 è stato annunciato che la SLR sarebbe uscita di produzione per la versione coupé e nel 2009 per la versione convertibile.
Oltre a questi modelli di grande successo, la partnership tra McLaren e Mercedes avrebbe dovuto portare altri progetti che non hanno mai visto la luce: la P8, un’auto che avrebbe dovuto competere con Ferrari F430, Bentley Continental GT e Aston Martin DB9, la P9, una supercar più piccola con un motore di medie dimensioni e la P10 che avrebbe dovuto sostituire la SLR.
Ma non dovreste agitarvi troppo se pensate che la SLR sia superata, i rapporti stanno arrivando che McLaren sta attualmente sviluppando una nuova auto, nome in codice P11, che sta per essere un sostituto per la F1, con una velocità vociferata di 390 km/h.