Tutti vogliamo una vita felice e sana per i nostri figli. Insegnare ai bambini a meditare può dare loro un inizio veloce per accedere ai molti benefici della meditazione. Anche se i bambini di oggi mostrano elevati livelli di irrequietezza, stress e ansia, solo l’1,6% dei bambini negli Stati Uniti medita. Eppure diversi studi suggeriscono che i bambini che praticano la mindfulness tendono a sviluppare tratti positivi come un maggiore autocontrollo, una migliore attenzione in classe e più empatia e rispetto per gli altri. Inoltre, la meditazione può aiutare i bambini a gestire condizioni difficili come lo stress, la depressione, l’ADHD e l’iperattività.
Chiaramente, introdurre i bambini alla mindfulness può giovare loro ora e nel lungo periodo. Ma i bambini non dovrebbero mai essere costretti a meditare, o potrebbero sviluppare la stessa avversione verso la seduta che spesso hanno verso certe verdure cotte (!). Bisogna dare loro lo stesso incoraggiamento gentile che diamo a noi stessi quando si tratta di praticare la meditazione.
La meditazione dei bambini
Lo sapevi che è facile imparare la meditazione di consapevolezza per i bambini? Molti bambini hanno un feeling naturale con essa. I bambini piccoli non sono gravati da tanti pregiudizi, barriere o preconcetti, il che dà loro un vantaggio quando si tratta di consapevolezza non giudicante.
Anche se non ci sono state tante ricerche generali sugli effetti della mindfulness sui bambini come sugli adulti, la meditazione in classe ha ricevuto molta attenzione ultimamente. Un’iniziativa di punta è il Compassionate Schools Project che si svolge nelle scuole pubbliche elementari e secondarie di Louisville, Kentucky, e ha un impatto su circa 20.000 bambini. Con l’obiettivo dichiarato di “Educare tutto il bambino”, il curriculum “integra la consapevolezza per la gestione dello stress e l’autocontrollo; movimenti contemplativi, posture e respirazione per la consapevolezza fisica e l’agilità; conoscenze nutrizionali per una sana alimentazione; e abilità sociali ed emotive per relazioni interpersonali efficaci.”
Altrove, alcune scuole stanno sperimentando la sostituzione del tempo di punizione con la meditazione. Uno studio pilota all’interno del sistema scolastico di San Francisco, in collaborazione con il Center for Wellness and Achievement in Education, ha convinto anche gli scettici che lo sforzo di fornire un training di mindfulness ai ragazzi, anche in uno dei distretti scolastici più poveri di SF, valeva la pena. In un periodo di quattro anni, le sospensioni sono diminuite di oltre il 70%, il rendimento accademico è aumentato, e tutti ne sono stati felici. Il passaggio alla meditazione sta già offrendo risultati simili in un certo numero di scuole nordamericane: massimi benefici a costi minimi.
Ecco alcuni dei benefici della meditazione dei bambini
- Maggiore concentrazione
In appena una generazione o due, le cose sono cambiate così tanto che i nostri tempi di attenzione non riescono a stare al passo. Tra social media e gadget tecnologici, i bambini – e gli adulti – navigano costantemente su internet, interagiscono tramite i social media e giocano ai videogiochi in casa invece di leggere un libro, fare una passeggiata o fare sport. I bambini che crescono con il naso nei loro dispositivi spesso trovano difficile concentrarsi e rimanere attenti. La meditazione insegna loro che è possibile dirigere la loro attenzione su una cosa alla volta, e che in realtà è bello non essere distratti.
- Forzare la compassione e l’autostima
A causa di pressioni e circostanze al di fuori del loro controllo (e a volte al di là del controllo di chiunque), i bambini possono a volte sentirsi come se non fossero in grado di superare la prova. Questo può essere difficile a volte, soprattutto quando un bambino è vittima di bullismo o viene preso in giro dagli altri. La maggior parte delle insicurezze che le persone hanno da adulti possono essere ricondotte alla loro infanzia. La buona notizia è che la meditazione può rafforzare i sentimenti di sicurezza, empatia e stabilità interiore dei bambini, e questo, a sua volta, costruisce compassione, gioia e autostima. La meditazione insegna ai bambini – e agli adulti – che in questo momento è sufficiente.
- Aumentare la fiducia
La meditazione per i bambini aiuta i bambini ad acquisire consapevolezza di sé e a diventare più sicuri. La fiducia si sviluppa naturalmente quando i bambini imparano dalla loro pratica di meditazione che non devono reagire a tutti i loro pensieri ed emozioni – possono scegliere quali meritano la loro attenzione e risposta. I bambini fiduciosi sono meglio equipaggiati per affrontare situazioni non familiari. Grazie a questa adattabilità, diventano migliori risolutori di problemi e sviluppano un apprezzamento più profondo della vita.
- Costruire l’empatia e la felicità
L’esperto di meditazione Mindworks Trungram Gyalwa dice che più si dà a chi ci circonda, più si guadagna. La meditazione dei bambini li aiuta ad imparare a condividere il loro amore con altri bambini. Diventano più pazienti e comprensivi, ascoltano più facilmente gli altri ed entrano in empatia con loro. Uno studio citato nella rivista Slate “ha esaminato l’efficacia del programma Mindful Schools su circa 400 studenti delle scuole elementari a basso reddito, per lo più minoranze. Ha scoperto che dopo cinque settimane di sessioni regolari di mindfulness, gli insegnanti hanno riferito che gli studenti sono diventati più concentrati, partecipativi e attenti”. Chiaramente, i bambini consapevoli hanno gli strumenti necessari per essere bambini felici. Per maggiori informazioni, controlla il nostro post Guida per principianti alla meditazione.
Non è ora di introdurre i tuoi figli alla meditazione per bambini? E guardate un interessante caso di studio su come Mindworks ha aiutato a portare la meditazione in un ambiente di scuola superiore.