Liquidambar styraciflua, comunemente noto come albero della gomma dolce, è uno degli alberi nativi del Missouri più facilmente riconoscibili.
Questi alberi e le loro piccole palle di frutta a spillo (o “gumballs”) hanno impedito agli abitanti del Missouri di camminare fuori a piedi nudi per secoli.
Una gomma dolce in piena crescita che cambia colore.
Significato della gomma dolce nel Missouri
La gomma dolce (e i suoi frutti appuntiti) è un albero nativo del Missouri che, che tu lo ami o lo odi, è un aspetto imperdibile del nostro stato.
Il frutto “gumball” degli alberi della gomma dolce ha suscitato opinioni appassionate tra i nativi. Se ne hai mai calpestato uno a piedi nudi, probabilmente sai perché. Alcuni abitanti del Missouri sono pronti a dire quanto odiano le palle di gomma – citando la loro capacità di causare dolore, intasare gli scarichi e ostacolare la falciatura del prato.
Frutto dell’albero della gomma dolce.
Che li amiate o li odiate, non si può negare l’importanza della gomma dolce nella storia del nostro stato nel corso degli anni.
Gli abitanti del Missouri hanno usato a lungo il legname della gomma dolce per armadi, mobili, pavimenti e altri usi interni. La corteccia interna dell’albero produce anche una resina che è un ingrediente comune in vari prodotti di consumo, tra cui saponi, cosmetici, tabacco, profumi e adesivi.
I nativi americani hanno infuso la corteccia della gomma dolce in un prodotto medicinale usato per trattare diarrea e dissenteria, così come tagli e piaghe.
La città di St. James ha così tanti alberi lungo le strade che ancora oggi è conosciuta come la “capitale della gomma dolce del Missouri”.
Ragioni per cui il nostro ecosistema li ama
Le gomme dolci sono in realtà frutti che contengono i semi dell’albero. I semi sono racchiusi nella palla appuntita per proteggerli dal consumo degli animali.
I semi di gomma dolce sono una delizia per molte, molte specie che vivono nel nostro stato, compresi diversi tipi di uccelli (fringuelli, passeri, colombe, tacchini selvatici, ecc.), scoiattoli e scoiattoli. Per non parlare del fatto che gli alberi forniscono anche una casa stabile alla bellissima falena della luna notturna.
Falena della luna (Actias luna)
Perché piantare una gomma dolce?
Se riuscite a superare la presenza di palline di gomma appuntite che riempiono il vostro giardino, questi alberi possono essere un bel punto di riferimento ombreggiato perfetto per parchi e grandi aree. Inoltre, diventano di un bellissimo colore rosso ogni autunno.
Gli alberi della gomma dolce fioriscono da aprile a maggio. Sono eccellenti alberi da ombra con un’ampia diffusione (fino a 60 piedi di larghezza) che possono aiutare a rinfrescare il vostro giardino durante le calde estati del Missouri.
Crescono meglio in pieno sole e possono raggiungere fino a 80 piedi di altezza quando sono completamente cresciuti. Questi alberi a bassa manutenzione crescono facilmente in un’umidità media. Sono noti per essere resistenti e attualmente non hanno grandi problemi con insetti o malattie.
Se state pensando di aggiungere un sweet gum al vostro spazio, fatelo dove ha molto spazio per sviluppare un grande sistema di radici. Questi alberi sono migliori in grandi prati o vicino a spazi aperti.
Il colore autunnale di un albero di gomma dolce.
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