I determinanti sociali, come affermato nell’articolo di Short e Mollborn, possono essere suddivisi in tre livelli, quello a valle (scelte individuali), quello a monte (sistemi socio-economici, culturali, ecc.) e il livello meso (interazioni interpersonali) (Short e Mollborn, 2015). La maggior parte della ricerca si concentra sul livello meso a causa degli effetti immediati e dell’influenza che ha sui comportamenti di salute di qualcuno. I sistemi che sono coinvolti nel livello meso potrebbero essere il quartiere di un individuo, la famiglia e gli amici. L’importanza dei determinanti sociali e i loro effetti sulla salute possono aiutare a determinare le ragioni per azioni e comportamenti di salute specifici.
I concetti di comportamento sanitario sono dinamici e comprendono diverse aree, culture, generi, gruppi di età, ecc. Questo può essere visto all’interno degli Stati Uniti; la probabilità di sviluppare comportamenti di fumo sono più prevalenti nel Sud che nell’Ovest (Short e Mollborn, 2015). Alcuni esempi di cose che il comportamento di salute può influenzare sono la dieta, l’attività fisica, il sonno e l’affrontare eventi stressanti. Il comportamento sanitario dovrebbe essere esaminato su più livelli e prospettive per comprendere appieno come può promuovere e proteggere la salute invece di causarle danni.