Musulmani, atei più probabilità di affrontare la discriminazione religiosa negli Stati Uniti

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22 settembre, 2020

Musulmani e atei negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di sperimentare la discriminazione religiosa rispetto a quelli di fede cristiana, secondo una nuova ricerca condotta dall’Università di Washington.

Nello studio, che si è concentrato sulle scuole pubbliche perché sono istituzioni gestite dal governo e rivolte alla comunità, i ricercatori hanno testato le risposte all’espressione del credo religioso di un individuo. Oltre a trovare maggiori pregiudizi contro le minoranze religiose, i ricercatori hanno anche visto che le espressioni di fede ardenti, indipendentemente dalla tradizione religiosa, erano più inclini alla discriminazione.

“Gli Stati Uniti stanno diventando una società molto più culturalmente diversificata che in passato, e il tasso di cambiamento sta accadendo molto rapidamente. Così abbiamo voluto chiedere: come stanno tenendo il passo le nostre istituzioni pubbliche? Possono fornire alloggi uguali e protezione secondo la legge?” ha detto Steve Pfaff, un professore di sociologia dell’Università di Washington e autore principale dello studio, pubblicato il 30 agosto in Public Administration Review.

I pregiudizi religiosi possono essere un problema molto serio, ma sono stati studiati meno di altri tipi di discriminazione, come la discriminazione basata sulla razza o sul sesso, ha aggiunto Pfaff.

“Le scuole hanno questa enorme responsabilità e svolgono questo importante servizio, e una cosa che sta cambiando rapidamente, tra la popolazione, è la religione. Quindi come stanno gestendo le scuole tutto questo cambiamento?” ha detto.

Pfaff indica le statistiche nazionali che riflettono il cambiamento: La percentuale di americani che si identificano come “non credenti” è aumentata dal 16% al 23% negli ultimi dieci anni; la percentuale di americani che si identificano come musulmani, anche se piccola, dovrebbe raddoppiare al 2%, entro il 2050.

Per questo studio, che è stato condotto nella primavera del 2016, i ricercatori hanno inviato una e-mail a circa 45.000 presidi di scuole in 33 stati, tra cui Washington. L’e-mail è stata presentata come una nota da una famiglia nuova nella comunità. I messaggi randomizzati variavano per sistema di fede – cattolico, protestante, musulmano o ateo, segnalato da una citazione orientata alla fede nella firma dell’e-mail – e variava anche il grado di espressione religiosa nel corpo della nota. La versione base chiedeva un incontro per conoscere la scuola; una seconda versione cercava di trovare una scuola che fosse adatta al loro credo; e una terza chiedeva informazioni sulla sistemazione dei bisogni religiosi a scuola. Un’e-mail di controllo si presentava come una famiglia nuova nella comunità, interessata a conoscere la scuola, ma senza alcuna espressione religiosa o una firma e-mail orientata alla fede.

Il team di ricerca ha scelto l’approccio di controllo, con la sua e-mail artificiosa, rispetto a un sondaggio più standard, partendo dal presupposto che fare domande alle persone sui pregiudizi religiosi potrebbe non produrre risposte veramente oneste, ha detto Pfaff. Molte ricerche nelle scienze sociali suggeriscono che è improbabile che i soggetti offrano volontariamente ciò che pensano sarà percepito come opinioni discriminatorie.

Mentre nessuna delle risposte dei presidi era esplicitamente negativa, Pfaff ha detto, è stata la mancanza di risposta che ha indicato un modello. Un po’ meno della metà delle e-mail ha ottenuto una risposta. Ma quelle che segnalavano l’affiliazione con l’Islam o l’ateismo, indicato da una famosa citazione attribuita al Profeta Maometto o a Richard Dawkins nella firma dell’e-mail, erano circa 5 punti percentuali in meno di probabilità di ricevere una risposta rispetto alle e-mail di controllo. I tassi di risposta alle e-mail accompagnate da una citazione di Papa Benedetto XVI o del reverendo Billy Graham hanno rispecchiato quelli delle e-mail di controllo.

I presidi hanno mostrato un bias trasversale in risposta alle e-mail più evidenti che suggerivano che le loro scuole potrebbero dover accogliere le richieste religiose dei genitori. In presenza di tale linguaggio di trattamento nel testo dell’e-mail, la probabilità di una risposta è diminuita di ben 13 punti percentuali per gli atei, quasi 9 punti percentuali per i musulmani, 7,8 punti percentuali per i cattolici e 5,5 punti percentuali per i protestanti. Questo risultato suggerisce fortemente che alcuni pregiudizi possono derivare dalla percezione che le sistemazioni religiose di vario tipo potrebbero essere difficili o costose, oneri che i presidi vogliono evitare, ha detto Pfaff.

I risultati dello studio sono stati evidenti a livello nazionale; le e-mail sono state inviate ai presidi in 33 stati, e anche quando si verifica il potenziale effetto della demografia locale – se una comunità urbana, diversificata, di orientamento democratico o repubblicano, o una più omogenea, rurale – la discriminazione osservata contro le minoranze religiose era coerente. Questo suggerisce che la discriminazione religiosa può verificarsi ovunque, che non riflette la geografia o l’ideologia politica, ha detto Pfaff.

“Il pregiudizio religioso in risposta a una richiesta di routine da parte di un funzionario della scuola pubblica, pari a una probabilità di risposta inferiore dal 5 al 13 per cento, riflette una prova sostanziale di pregiudizio”, ha detto Pfaff.

I risultati possono indicare che il costo percepito nel trattare con una persona o situazione fattori per ricevere una risposta. In questo caso, il costo percepito può avere tanto a che fare con gli atteggiamenti e le norme della comunità sulla religione a scuola, o su specifiche religioni, quanto le credenze o i pregiudizi del preside stesso, ha detto Pfaff. Tuttavia, i pregiudizi contro i musulmani e gli atei sulla base dell’auto-identificazione, senza alcuna richiesta di alloggio, potrebbero derivare dalla discriminazione radicata nei giudizi morali. Da una prospettiva di ricerca sulla discriminazione, i burocrati di prima linea, come i lavoratori della città o della contea o i presidi delle scuole, sono un gruppo di studio appropriato – forse anche più dei funzionari eletti – perché hanno così tante interazioni apparentemente di routine con il pubblico.

Molti altri fattori potrebbero anche contribuire ad una mancanza di risposta, ha aggiunto Pfaff, non ultimo il carico di lavoro e le richieste concorrenti sul tempo di un preside. Ma il modello di chi non ha ricevuto una risposta era chiaro nei modelli di discriminazione contro le e-mail musulmane e atee, così come la discriminazione contro le manifestazioni più evidenti di qualsiasi fede.

Il giudaismo non è stato incluso nello studio perché all’epoca la ricerca precedente suggeriva poca discriminazione, e atteggiamenti pubblici molto positivi, verso gli ebrei. Negli anni successivi, tuttavia, le espressioni pubbliche di antisemitismo sono aumentate, e in retrospettiva, includere l’ebraismo nello studio sarebbe stato prezioso, ha riconosciuto Pfaff.

Il focus dello studio sulle scuole pubbliche suggerisce soluzioni politiche specifiche, come informare gli amministratori scolastici e il personale sulle leggi esistenti e gli standard costituzionali riguardanti la non discriminazione e le legittime sistemazioni religiose, ha detto Pfaff. Assumere uno staff amministrativo più diversificato e mantenere una consapevolezza generale dei cambiamenti demografici del quartiere e dei valori pubblici potrebbe aiutare a preparare meglio i funzionari scolastici a servire le loro comunità.

I co-autori sono Charles Crabtree del Dartmouth College; Holger Kern della Florida State University; e John Holbein della University of Virginia.