Il nervo cutaneo femorale laterale è un ramo del plesso lombare, che esce dal midollo spinale tra le vertebre L2 e L3. Emerge sul bordo laterale del gruppo muscolare psoas, sotto il nervo ilioinguinale, e poi passa sotto la fascia iliaca e il legamento inguinale. Si divide in due rami – anteriore e posteriore – da otto a dieci centimetri sotto la spina dorsale, dove emerge anche dalla fascia lata. Il ramo anteriore rifornisce la pelle delle regioni anteriore e laterale della coscia fino al ginocchio, mentre il ramo posteriore rifornisce la porzione laterale della coscia, dal grande trocantere dell’anca, fino a metà coscia, appena sopra il ginocchio.
Le neuropatie (danni ai nervi) del nervo cutaneo femorale laterale possono derivare da molte situazioni cliniche diverse, e spesso si manifestano come perdita sensoriale o dolore, che può essere formicolio, dolore o bruciore. Le cause comuni di questa condizione, nota come meralgia paresthetica, includono vestiti stretti, obesità, gravidanza e alcuni interventi chirurgici spinali o pelvici. Il trattamento è generalmente conservativo e può richiedere piccoli cambiamenti nello stile di vita, nel comportamento o nella dieta.