What is jaundice?
Jicterus is a yellowish discoloration of the skin and eyes caused by a buildup of a chemical called bilirubin in the blood. Non è accurato valutare la gravità dell’ittero dalla sola ispezione, quindi i medici spesso misurano la bilirubina nel sangue per valutare meglio la gravità dell’ittero.
Cosa causa l’ittero?
Normalmente, la bilirubina entra nel flusso sanguigno con il normale turnover dei globuli rossi nel corpo. Viene poi elaborato nel fegato, rilasciato nel tratto digestivo e infine espulso dal corpo. Le interruzioni di questo processo causano un aumento della bilirubina e quindi l’ittero.
I neonati sono particolarmente suscettibili all’ittero a causa di quanto segue:
- I neonati sono nati con un numero maggiore di globuli rossi rispetto ai bambini più grandi e agli adulti.
- I fegati dei neonati non sono così efficaci nel rimuovere la bilirubina dal sangue in modo tempestivo.
- L’intestino dei neonati ha maggiori probabilità di assorbire la bilirubina piuttosto che espellerla.
- I neonati sono naturalmente un po’ disidratati nei primi giorni di vita, il che può concentrare ulteriormente il livello di bilirubina.
Alcuni fattori aumentano ulteriormente questo rischio di base nei neonati:
- Traumi e lividi alla nascita esacerbano il turnover dei globuli rossi.
- L’incompatibilità tra il gruppo sanguigno della madre e quello del bambino esacerba il turnover dei globuli rossi.
- Prematurità
- Fratelli con iperbilirubinemia che richiedono un trattamento fototerapico
- Ragione asiatica orientale
- Infezione
Meno comunemente, neonati con anomalie dei globuli rossi, carenze enzimatiche o malfunzionamento del fegato.
Come faccio a sapere se il mio bambino ha l’ittero?
La maggior parte dei bambini avrà un certo grado di bilirubina elevata. Questo è il motivo per cui tutti i bambini saranno testati per l’ittero prima della dimissione dall’ospedale.
Siccome i livelli di bilirubina aumentano naturalmente durante i primi quattro giorni di vita, è importante che i neonati siano visti in ufficio entro pochi giorni dalla dimissione dall’ospedale. Quando lasciate l’ospedale, vi dovrebbe essere detto quando portare il vostro neonato in ufficio.
In ufficio, il vostro medico prenderà in considerazione diversi fattori (come l’aspetto del vostro bambino, il peso e i modelli di alimentazione e sonno) per determinare se è necessario un esame del sangue per quantificare l’ittero.
Quali sono i sintomi dell’ittero?
Oltre allo scolorimento giallo della pelle, i sintomi della bilirubina elevata nei neonati includono difficoltà di alimentazione, scarsa suzione e sonnolenza eccessiva. Questi sintomi dovrebbero sempre indurre una valutazione del tuo bambino.
L’ittero può danneggiare il mio bambino?
Quando i livelli di bilirubina diventano eccessivamente elevati, possono passare nelle cellule cerebrali e causare danni permanenti. Questo può provocare il kernicterus che ha un impatto sullo sviluppo del cervello.
Questo è molto raro, ma è il motivo principale per cui il vostro pediatra controllerà i livelli di bilirubina così da vicino. Non ci sono rischi noti di bassi livelli di ittero che il tuo pediatra monitorizza o tratta.
Come viene trattato l’ittero?
La maggior parte delle volte, l’ittero nei neonati è controllato e non richiede trattamento. Quando i livelli sono in aumento, il pediatra può suggerire alcune forme di trattamento per aiutare a prevenire il continuo aumento della bilirubina e le complicazioni associate.
Supplementazione della formula. Nei primi giorni, quando il latte materno non è disponibile, viene spesso suggerita un’integrazione con latte artificiale. Questo aiuta a trattare la disidratazione nel neonato e stimola anche l’intestino ad espellere la bilirubina. Questo è di solito suggerito solo temporaneamente in quanto il latte materno è sicuramente la forma preferita di nutrizione per i neonati.
Fototerapia. Se i livelli di bilirubina sono elevati, i neonati possono essere trattati con questa terapia di luce blu. La luce blu aiuta a convertire la bilirubina in una forma solubile in acqua che il corpo può espellere. La terapia della luce può essere fatta in ospedale o a casa. Il livello di bilirubina è controllato in questo trattamento, e di solito la maggior parte dei bambini richiede questo trattamento solo per 1 o 2 giorni.
Durante questo periodo, le madri e i neonati continuano a lavorare all’allattamento. Di solito, quando la fototerapia viene interrotta, i bambini hanno guadagnato peso e hanno un modello di alimentazione migliore.