di Jenny Zablotny, DVM
“Quanto diventerà grande?”
Molte volte i proprietari di cuccioli di razza grande e gigante sperano di avere l’esemplare più grande della loro razza. Danno da mangiare grandi quantità di cibo nel tentativo di raggiungere questo obiettivo. Oltre a rompere il budget del mangime, molti cuccioli diventeranno più grandi, in giro. Il grasso non è in forma e più grande non è meglio. Se il vostro veterinario dice: “Vorremmo vedere meno Fluffy”, c’è un problema. Genetica a parte, uno studio di Purina ha dimostrato che uno dei maggiori fattori di rischio per le malattie ortopediche in via di sviluppo (displasia dell’anca, displasia del gomito, osteocondrite…) è l’eccesso di peso e che mantenere un cane ad un peso adeguato può allungare la sua vita in media di due anni.
Per il cucciolo medio di Terranova, dieci libbre di peso al mese di età è una taglia media e un aumento di peso adeguato. Ci possono essere alcune differenze in quanto i maschi sono di solito più grandi delle femmine e la quantità di ossa e l’altezza possono variare considerevolmente tra le linee. I cuccioli che hanno un buon peso hanno costole e un po’ di spina dorsale che si sentono facilmente, una bella linea di cintura attraverso la peluria del cucciolo e un rimbocco sotto appena dietro le costole. Se dovete scavare per sentire le costole o la spina dorsale, c’è troppo cucciolo. Mantenere un cucciolo ad un peso appropriato non influenzerà la sua dimensione finale da adulto. Diventeranno grandi quanto lo saranno in futuro, sia che vengano mantenuti grassi o magri.
La quantità di cibo da dare può essere difficile. Ci sono cuccioli di barboncino tea cup e cuccioli di terranova e richiedono quantità di cibo molto diverse. Ci sono formule per cuccioli di razza grande, formule per cuccioli normali, alcuni nutrono anche gli adulti. Per i Terranova, è appropriato un cibo per cuccioli di razza grande o un cibo per adulti. Di solito la busta fornisce una gamma di quantità da somministrare in base all’età e alla taglia del vostro cucciolo. Mira alla parte bassa della gamma e senti le costole. Ovviamente, man mano che il cucciolo cresce, ci sarà un aggiustamento nella quantità somministrata. Per l’alimentazione di un cane adulto medio, una buona linea guida è una tazza da 8 once al giorno per ogni venticinque libbre di peso adulto. Anche in questo caso, varierà con l’esercizio e il tipo di cibo somministrato. I cuccioli di terranova sono comunemente nutriti tre volte al giorno (1/3 della loro quantità giornaliera per pasto) fino ai quattro-sei mesi di età. Se il cucciolo sta mangiando una dieta di buona qualità, gli integratori non sono necessari e possono effettivamente causare più problemi alle articolazioni o alle ossa di quanti ne vengano evitati.
Anche l’esercizio fisico è importante. Una routine di esercizio regolare e moderato gioverà al vostro cucciolo e a voi! Cuccioli stanchi hanno proprietari felici. Bisogna fare attenzione alla quantità e al tipo di esercizio, perché anche sessioni di esercizio intense o lunghe possono contribuire a problemi ortopedici. Una stima approssimativa della quantità di esercizio forzato (passeggiate al guinzaglio) è di un minuto al giorno per ogni settimana di età. Un cucciolo di 12 settimane dovrebbe ricevere circa 10-15 minuti di questo tipo di esercizio al giorno. L’esercizio controllato dal cucciolo, come il gioco in cortile, può continuare per periodi più lunghi.
Le malattie ortopediche dello sviluppo dei cuccioli di razza grande e gigante, pur avendo una base genetica, possono essere moderate in una certa misura dall’alimentazione per una condizione corporea adeguata e da un esercizio regolare e moderato. I proprietari di cuccioli di terranova possono contribuire a mantenere il loro cucciolo in salute mantenendolo magro e facendo esercizio fisico.