(Sezione 2.5.2.6)
Il corpo principale del Nimbostratus si verifica quasi invariabilmente ad altitudini tra i 2 km e i 4 km (6 500 ft e 13 000 ft) nelle regioni polari, tra 2 km e 7 km (6 500 ft e 23 000 ft) nelle regioni temperate e tra 2 km e 8 km (6 500 ft e 25 000 ft) nelle regioni tropicali. Tuttavia, la base è spesso al di sotto di questi limiti, e la superficie superiore è al di sopra di essi. Nimbostratus è generalmente più spesso di Altostratus, avendo uno spessore verticale tipicamente di 2 km a 8 km (6 500 ft a 25 000 ft).
Sotto la nuvola. Visto dal basso, Nimbostratus è grigio e spesso scuro. La pioggia o la neve cadono dalla sua base, di solito raggiungendo il suolo. Pertanto, la sua base appare diffusa o indefinita, o può anche non essere visibile attraverso forti precipitazioni. Il pannus si incontra spesso sotto il Nimbostratus. La turbolenza è più forte nel pannus che nel Nimbostratus immediatamente sopra di esso.
All’interno della nube. Le particelle costitutive del Nimbostratus sono simili a quelle dell’Altostratus, ma sono generalmente più grandi e più numerose. Questo, e la tipica grande estensione verticale di Nimbostratus, fa sì che sia un po’ scuro nelle parti più basse della nube. Mentre Nimbostratus è essenzialmente una nube di strato, nubi convettive cumuliformi con notevole estensione verticale possono formarsi al suo interno. Nel Nimbostratus, la visibilità è scarsa, spesso inferiore a 50 m, e può verificarsi la formazione di ghiaccio. La turbolenza è generalmente moderata, ma può diventare abbastanza forte quando c’è convezione interna.
Sopra la nube. Vista dall’alto, la superficie superiore di Nimbostratus è spesso simile a Cirrostratus e Altostratus. È diffusa e abbastanza liscia, e a volte appare piatta, ondulata o vaporosa. In masse d’aria instabili, Cumulus congestus o Cumulonimbus possono essere incorporati nel Nimbostratus, e possono salire sopra la sua superficie superiore. Fenomeni ottici come la gloria, l’arco di nebbia e il subsun (sotto-sole) possono essere visibili.