“Stiamo chiedendo a tutti di dire una preghiera per il 3° Battaglione, 5° Marines ‘Darkhorse’ e le loro famiglie. Stanno combattendo in Afghanistan e hanno perso nove marines in quattro giorni. Per favore ripostate questo”, si legge nel tipico messaggio diffuso sui social media.
Quando le voci sono circolate a marzo e aprile, il battaglione si stava addestrando per un futuro dispiegamento con la 15° Unità di Spedizione dei Marines. Tra il 24 marzo e il 4 aprile, per esempio, il 3/5 Marines si è sottoposto a un Combat Readiness Evaluation del Corpo dei Marines a Camp Pendleton.
Questa settimana, elementi della 15esima Unità di Spedizione dei Marines hanno partecipato a un Composite Unit Training Exercise – “COMPTUEX” – al largo della costa della California meridionale a bordo della nave d’assalto anfibio America della Marina.
La leggenda metropolitana sul fatto che il 3/5 Marines stia subendo gravi perdite in combattimento in Afghanistan ha radici nella verità.
Distribuiti nella difficile provincia di Helmand in Afghanistan nel 2010-11, il 3/5 Marines e il 1st Combat Engineers hanno subito 25 morti e quasi 200 feriti. Alcuni dei combattimenti più brutali si sono concentrati vicino al distretto di Sangin, innescando un ampio sostegno sui social media da parte dei sostenitori dell’epoca.
Dopo che i Marines Darkhorse sono tornati a casa, le richieste di preghiere per la loro sicurezza hanno continuato a fioccare alla fine del 2012, sia l’estate che il tardo inverno del 2013, le estati del 2014 e 2015, la fine di dicembre del 2015 e poi di nuovo due mesi fa, secondo un’analisi del San Diego Union-Tribune dei feed di Facebook e Twitter.
I seguaci di Twitter e Facebook hanno spesso chiesto di sapere perché i “media tradizionali” o “MSM” si sono rifiutati di coprire la vecchia storia, non riuscendo a capire che l’Union-Tribune e altri organi di informazione hanno riferito ampiamente sul vero schieramento del battaglione Darkhorse del 2010-11 in Afghanistan.
Internet rumor-slayer Snopes.com ha aggiornato una pagina speciale sul dilemma Darkhorse il 1 maggio, indicando articoli sul precedente schieramento nell’Union-Tribune e nel suo giornale gemello, il Los Angeles Times. Snopes ha valutato l’ultima eruzione di 3/5 richieste di preghiera come “obsoleta”.