- 12/17/2006
- Minneapolis, MN
- Mike Enright
- Minnesota Daily (www.mndaily.com)
Bill Whalen ha detto che i suoi giorni di tabacco da masticare sono iniziati come giocatore di football all’Università della Pennsylvania.
Whalen masticava regolarmente un barattolo al giorno, che contiene la stessa quantità di nicotina di 60 sigarette. Solo quando si è sposato e ha avuto dei figli si è reso conto che doveva smettere.
“Penso che ogni dipper, a un certo punto della sua vita, si rende conto che è il momento di smettere”, ha detto Whalen.
Ma, quando si è arrivati al dunque, Whalen non ha potuto sconfiggere la sua dipendenza.
“Così ho deciso di inventare qualcosa che sarebbe stato molto meglio”, ha detto. “
Sette anni dopo, Whalen è l’amministratore delegato e fondatore di Blue Whale, LLC, e creatore di quella che lui chiama un’alternativa al tabacco senza fumo, fatta da una miscela di più di 20 diversi tipi di foglie di tè.
Il prodotto, Blue Whale Smokeless, che è stato disponibile in Texas dalla fine di settembre, è ora in viaggio verso il Minnesota e dovrebbe essere disponibile in alcuni negozi selezionati nelle prossime settimane, ha detto Chris Giannini, direttore del marketing strategico dell’azienda.
E anche se Blue Whale non è la prima alternativa di tabacco senza fumo – altri includono Smokey Mountain, Bacc-Off e Golden Eagle – è l’unica marca che contiene nicotina.
“Le altre sono utili quanto le gomme da masticare”, ha detto Whalen.
Blue Whale combina il meglio dei due mondi, ha detto, perché ha tutto ciò che gli utenti del tabacco da masticare vogliono senza condividere nessuna delle conseguenze negative per la salute.
“È veramente un prodotto migliore”, ha detto Whalen, che lo usa esclusivamente da due anni ormai.
Giannini ha detto che la creazione di Whalen rompe anche lo stigma della maggior parte delle alternative al tabacco senza fumo, che spesso non sono all’altezza delle aspettative degli utenti.
“Ha davvero trovato la prima soluzione del mondo reale per trovare un’alternativa al tabacco senza fumo”, ha detto.
“Fornisce tutti i benefici, senza gli agenti cancerogeni.”
Altri sono meno sicuri della superiorità di Blue Whale.
Dorothy Hatsukami, direttore del Transdisciplinary Tobacco Use Research Center dell’Università, ha subito sottolineato che nessuna ricerca indipendente è stata ancora fatta per confermare i risultati della società.
“Sono riluttante a raccomandarlo come alternativa al tabacco da masticare fino a quando non ci saranno prove sufficienti a dimostrare la tossicità di questo prodotto, i livelli di nicotina che fornisce”, ha detto.
Rispetto al normale tabacco da masticare, che è noto per aumentare il rischio di cancro, diabete e una serie di altri problemi di salute, Blue Whale potrebbe essere meno dannoso, ma di quanto rimane incerto, ha detto Hatsukami.
“Certamente, è molto meno tossico di molti dei prodotti del tabacco che sono là fuori,” ha detto.
“Ma si è ancora esposti alla nicotina, che crea dipendenza e ha alcuni fattori di rischio.”
Shea McAdaragh, studente di economia e consumatore di tabacco da masticare, potrebbe non essere sicuro che Blue Whale sia più sicuro del tabacco da masticare, ma conosce i rischi associati al dipping.
“Puoi prendere il cancro alle labbra, alla lingua, alla gola o allo stomaco se ingoi, cosa che io non faccio”, ha detto. “È come andare al casinò e puntare 500.000 dollari; sai che potresti andartene bene o perdere i risparmi di tutta una vita. Non lo sai.”
McAdaragh, che mastica da sette anni e di solito consuma due barattoli in una settimana, ha detto che ha iniziato a drogarsi da adolescente lavorando nell’edilizia.
“Tutti i ragazzi con cui ho lavorato erano tutti masticatori, ognuno di loro, anche il mio capo”, ha detto. “Non si facevano scrupoli a darla a un quindicenne.”
Chiamandolo il suo “vizio preferito, di gran lunga”, McAdaragh ha detto che mastica perché accentua tutto quello che fa, che sia giocare ai videogiochi o fare la doccia.
