Food Safety Focus (29° numero, Dicembre 2008) – Piattaforma per la sicurezza alimentare
Nutrienti e salute – Energia e proteine
Relazione di Ms. Jacqueline FUNG, Scientific Officer,
Risk Communication Section,
Centre for Food Safety
A partire da questo numero, la serie sulla nutrizione si concentrerà su nutrienti selezionati. Per cominciare, presentiamo la forza che ci fa muovere (cioè l’energia) e la sostanza che ci aiuta a crescere (cioè le proteine).
Energia
Se il corpo è una macchina, allora il cibo è il carburante. Per essere più specifici, i carboidrati, i grassi e le proteine presenti negli alimenti forniscono energia per le funzioni del corpo e le attività fisiche (vedi tabella 1). Tuttavia, non producono la stessa quantità di energia (vedi tabella 2). Il grasso produce più di due volte l’energia per grammo rispetto ai carboidrati o alle proteine. Il metabolismo nel corpo converte carboidrati, proteine e grassi in energia. Qualsiasi eccesso di questi nutrienti sarà immagazzinato come grasso nel corpo. In altre parole, indipendentemente dal fatto che si tratti di carboidrati, proteine o grassi, verrà convertito in grasso di deposito nel corpo se non viene utilizzato. Man mano che il nostro grasso corporeo si accumula, il nostro peso corporeo aumenta.
Tabella 1
Obiettivi di assunzione di nutrienti per la popolazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sui nutrienti che producono energia
- Carboidrati = 55-75% del contributo energetico
- Proteine = 10-15% del contributo energetico
- Grassi = 15-30% del contributo energetico
Tabella 2
Contenuto energetico dei nutrienti: –
- 1 grammo di carboidrati = 4 chilocalorie
- 1 grammo di proteine = 4 chilocalorie
- 1 grammo di grassi = 9 chilocalorie
- In aggiunta ai carboidrati, alle proteine e ai grassi, anche l’alcol può fornire energia (1 grammo di alcol = 7 chilocalorie)
Nota : –
- Kilocalorie (kcal) e kilojoule (kJ) sono unità di misura dell’energia.
- 1 kilocaloria è approssimativamente uguale a 4,2 kilojoule.
Il fabbisogno energetico degli individui varia in base a diversi fattori, tra cui l’effetto termico degli alimenti (l’energia necessaria per elaborare i cibi), il tasso metabolico basale e il livello di attività fisica. Facendo riferimento alla Recommended Nutrient Intake (RNI) cinese, il fabbisogno energetico per un maschio e una femmina adulti con attività fisica leggera si aggira intorno alle 2400 kcal e alle 2100 kcal al giorno rispettivamente. Per il mantenimento del peso, è importante bilanciare l’assunzione di energia e l’energia utilizzata. Pertanto, per aiutare a controllare il peso corporeo, si può diminuire l’assunzione di energia e/o aumentare le attività fisiche.
Proteina
Il corpo usa le proteine per costruire e riparare tutti i tessuti del corpo. Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine. Ci sono nove aminoacidi essenziali (vedi tabella 3), che il corpo non può produrre o non può produrre abbastanza per soddisfare le esigenze. Pertanto, sono componenti essenziali della nostra dieta. In generale, le proteine di origine animale sono considerate proteine complete poiché contengono tutti gli aminoacidi essenziali, mentre le proteine di origine vegetale, eccetto quelle di soia, sono limitate in uno o più aminoacidi essenziali. Per esempio, i cereali sono limitati in lisina e i legumi sono limitati in metionina, due dei nove aminoacidi essenziali. Per i vegetariani rigorosi, si raccomanda che la loro dieta includa un mix di alimenti provenienti da varie fonti vegetali, in modo che i diversi alimenti si completino a vicenda (cioè l’aminoacido essenziale mancante da una fonte è fornito da un’altra), rendendo una dieta senza carne una dieta con tutti gli aminoacidi essenziali.
Tabella 3
| nove aminoacidi essenziali | ||
|---|---|---|
| Istidina | Lisina | Treonina |
| Isoleucina | Metionina | Triptofano |
| Leucina | Fenilalanina | Valina |
La carenza di proteine non è comune a Hong Kong. Tuttavia, la malnutrizione proteico-energetica (PEM) è uno dei problemi di malnutrizione più diffusi al mondo, che è prevalente in Africa. D’altra parte, l’assunzione di proteine in eccesso non offre ulteriori benefici per la salute, poiché le proteine aggiuntive che non vengono utilizzate dal corpo vengono convertite in grasso. Durante la conversione, la proteina viene scomposta e l’azoto in eccesso viene espulso, mettendo così sotto stress il fegato e i reni. Questa è una preoccupazione particolare per gli individui con malattie renali. Pertanto, ai pazienti con malattie renali viene spesso consigliato di consumare una dieta con proteine di buona qualità, ma in quantità limitata.
Secondo la Recommended Nutrient Intake (RNI) cinese, un maschio e una femmina adulti con livelli di attività fisica leggera dovrebbero consumare rispettivamente 75 g e 65 g di proteine al giorno. Bambini, adolescenti, donne incinte e in allattamento hanno bisogno di più proteine per la crescita.
Carne, pollame, pesce, uova e fagioli secchi sono buone fonti di proteine. In riferimento alla Piramide Alimentare, è il terzo livello in alto sotto il livello “Mangia Moderatamente”. In termini di quantità effettiva, un adulto dovrebbe mangiare 5-6 tael (equivalente a 200-240 g) di carne al giorno.
llustrazione: Piramide alimentare
