La città di Old Hickory è un complesso industriale pianificato e una comunità nella contea di Davidson che risale al 29 gennaio 1918, quando la DuPont Corporation e il governo federale si accordarono per costruire una massiccia fabbrica e una città lungo Hadley’s Bend del fiume Cumberland. Come previsto, la fabbrica aveva nove unità separate, ognuna con la capacità di produrre cento mila libbre di polvere da sparo al giorno, e comprendeva centinaia di edifici all’interno del sito. All’epoca della sua costruzione, era il più grande impianto industriale in termini di dipendenti e di portata nella storia dello stato.
Per ospitare le migliaia di lavoratori necessari alla fabbrica, DuPont progettò un villaggio permanente, inizialmente chiamato Jacksonville in onore di Andrew Jackson, che aveva più di trecento abitazioni nel novembre 1918. Queste erano riservate ai capisquadra della compagnia, ai supervisori e ai funzionari. Molte case erano utilitarie, ma quelle sostanziali riflettevano elementi architettonici di stili popolari di revival. Un villaggio “temporaneo” conteneva più di cinquecento residenze dove vivevano gli operai comuni, con gli afroamericani segregati in un’area mentre altri quarantuno grandi edifici ospitavano una comunità messicana di circa tremila persone.
Il villaggio DuPont fu progettato per essere autosufficiente, fornendo un ospedale, chiese, palestre, municipio, stazione di polizia, stazioni di primo soccorso, sala antincendio, teatri, banca, commissariato, mense e un ristorante. Un hotel poteva ospitare fino a quattrocento visitatori. La YMCA costruì strutture separate per afroamericani e bianchi, mentre la YWCA costruì un quartiere per le donne bianche. Lo storico Stanley Horn ha osservato: “Avevano 56.000 uomini (e donne) sul libro paga ed erano reclutati da ogni parte. La fabbrica era così grande e aveva così tante persone sul suo libro paga che Nashville era appena girata”. (1)
Due mesi dopo l’armistizio del novembre 1918, i funzionari della DuPont e il governo federale chiusero la fabbrica di polvere da sparo; alla fine del 1919, solo cinquecento persone vivevano in un luogo che aveva rivendicato fino a 35.000-56.000 lavoratori un anno prima. Nel 1920 la Nashville Industrial Corporation comprò il complesso per circa 3,5 milioni di dollari; tre anni dopo, vendette il complesso ai funzionari della DuPont, che lo convertirono in una fabbrica di rayon, costruendo un impianto di cellophane entro la fine del decennio.
DuPont acquisì gran parte del villaggio della fabbrica e cambiò il nome della comunità in Old Hickory, sempre in onore di Andrew Jackson. Nel 1925 la DuPont Rayon Plant era in produzione; per i successivi venti anni la corporazione gestì Old Hickory come una città aziendale. Molti edifici pubblici e commerciali esistenti nella città risalgono a quest’epoca successiva alla prima guerra mondiale, compreso l’ufficio postale in stile Colonial Revival (1934) progettato dall’architetto federale Louis A. Simon, e la biblioteca in stile Colonial Revival, costruita nel 1937. Solo nel 1946 la DuPont iniziò a vendere le sue case ai dipendenti, mettendo fine alla tradizione di controllo dell’azienda sul paesaggio urbano.