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Che cosa succederebbe se la BQE sparisse?
Il tratto a sbalzo della Brooklyn-Queens Expressway tra Brooklyn Heights e Brooklyn Bridge Park ha superato la sua durata – presentando un’occasione unica di ripensare la sua esistenza abbattendola. La coglieremo? La domanda è tempestiva: Il gruppo incaricato di capire cosa fare con l’autostrada che sta invecchiando sta facendo circolare una bozza di rapporto – e potrebbe dare un calcio alla lattina lungo la strada per un altro gruppo, riferisce Politico.
Costruita negli anni ’50, la campata di 1,5 miglia dell’autostrada tra Atlantic Avenue e Sands Street è fatiscente. La risposta riflessiva è stata quella di ricostruire l’autostrada, sul posto o altrove. Ma immaginate se riconoscessimo che in un giorno vengono guidati meno veicoli sulla BQE (153.000) di quanti ne passano per la stazione della metropolitana di Times Square (più di 200.000) e pensassimo ad altri usi per gli acri di terra resi effettivamente inutili dalla BQE? Come verrebbero ricucite le strade? Cosa potremmo fare con gli isolati recuperati?
Per ricordare ai lettori quanto sia fisicamente distruttiva la BQE, ho fatto le seguenti foto. Le strade vicino alla BQE sono impraticabili, i campi da gioco inducono l’asma, e gli spazi sotto l’autostrada sono enormi parcheggi. Vedi le foto qui sotto:
Bridge Park #1 playground duro tra le Farragut Houses e la BQE. Notate le nuove torri di lusso dall’altro lato dell’autostrada. Foto: Michael King
Park Avenue (o dovremmo chiamarla Car Park Avenue?) sotto il viadotto BQE. Questa sezione della BQE separa tristemente le Ingersoll Houses dal Commodore Barry Park e dalla sua piscina. Foto: Michael King
Le prossime due immagini immaginano un Downtown Brooklyn senza la BQE.
Non dovrebbe sfuggire ai lettori che le case Farragut e Ingersoll della New York City Housing Authority sono direttamente e negativamente influenzate dall’inquinamento atmosferico e acustico generato dagli automobilisti sulla BQE, per non parlare del traffico.
Rimuovere la BQE ci permetterebbe di far risorgere i parchi (mostrati in verde) ai piedi del Manhattan Bridge e all’estremità nord della Brooklyn Heights Promenade.
Senza le rampe per il BQE, potremmo riprogettare l’incrocio tra il ponte di Brooklyn, Adams Street e Sands Street per diventare una piazza gigante ai piedi del ponte – un meraviglioso benvenuto al borough. Naturalmente, includeremo una passerella molto più grande e una pista ciclabile separata sopra il ponte. Tutto questo potrebbe accadere perché la BQE non pomperebbe orde di auto sul ponte. Immaginate una tale piazza al posto delle minuscole e anguste scale che i turisti devono ora prendere per arrivare a DUMBO.
Cosa ci vorrebbe per una tale trasformazione? Affrontare la paura e avere una visione.
La gente ha paura del traffico, ed è stata convinta dalla lobby automobilistica dell’errata presunzione che “solo una corsia in più” sia la risposta a tutta la congestione – invece di ciò che è realmente: una ricetta per attirare più auto. Ma le città di tutto il mondo hanno rimosso le autostrade urbane, deliziando i residenti, e il traffico è scomparso. Ricordate, il predecessore della West Side Highway è caduto ed è stato rimosso – con grande beneficio del Far West Side e dei moli.
In secondo luogo, avremmo bisogno di una visione. Un certo numero di proposte nell’ultimo anno hanno cercato di ricostruire la BQE, costruendo strade di aggiramento mentre la costruzione va avanti. Alcuni hanno anche rispolverato una proposta da 8,6 miliardi di dollari per un tunnel sotto Brooklyn da Fort Greene a Sunset Park. Boston ha avuto il suo pasticcio Big Dig – ne vogliamo davvero uno anche noi?
Nessuno dei piani rappresenta una visione che ci porti avanti. Nessuno affronta la semplice realtà che il traffico è un pericolo per la salute pubblica, che spendiamo troppi soldi di tasse per soddisfare i ricchi in auto, e che se non riduciamo la nostra impronta di carbonio, il mare ci inghiottirà per intero.
Ci sono alcune proposte visionarie, come quelle:
- convertire la BQE in un Brooklyn-Queens Park – senza la superstrada, o
- dedicare lo spazio ora occupato dalla BQE al Brooklyn Queen Connector (BQX) – il tram proposto dal sindaco de Blasio, o
- spendere i soldi che servirebbero per ricostruire la BQE in un tunnel merci su rotaia sotto il porto di New York. (Immaginate se tutti i vostri pacchi Amazon fossero consegnati silenziosamente di notte su rotaia, e poi portati a casa in bicicletta!)
La BQE è un anacronismo – un esperimento fallito che ha imposto i veicoli motorizzati alla nostra città a grande detrimento dei nostri un tempo meravigliosi sistemi di transito e trasporto merci.
Visionario sarebbe non perpetuare quell’errore.
Michael King (@movethecurb) è un urbanista di Brooklyn che ha lavorato in 22 paesi di cinque continenti, è coautore della NACTO Urban Street Design Guide, ed è stato il primo direttore del traffic calming al Dipartimento dei Trasporti.