Overview

Nota: L’EPA non aggiorna più queste informazioni, ma possono essere utili come riferimento o risorsa.

La seguente lista di Frequently Asked Questions sono le domande che abbiamo ricevuto sull’MTBE, volte a fornire informazioni di base sull’MTBE. Se si desiderano informazioni più dettagliate, si prega di consultare l’ultima sezione, “Informazioni aggiuntive” che fornisce link ad altri siti web EPA su MTBE e informazioni locali.

NOTA: È necessario Adobe Acrobat Reader, disponibile come download gratuito, per visualizzare alcuni dei file in questa pagina. Vedere la pagina PDF dell’EPA per saperne di più su PDF, e per un link all’Acrobat Reader gratuito.

Nota: Alcuni termini in questo documento rimandano ad altri siti web dell’EPA e non-EPA o a documenti su quell’argomento. I link che vanno a siti non-EPA sono identificati con un simbolo .

• MTBE nei carburanti
• Preoccupazioni sull’MTBE
• Qualità dell’acqua potabile
• Eccursione
• Movimento e smaltimento dell’MTBE nell’ambiente
• Pulizia dell’MTBE
• Prevenzione delle perdite di MTBE perdite
• Ricerca e test
• Cosa dicono gli esperti sull’MTBE
• Azioni per affrontare le preoccupazioni sull’MTBE
• Informazioni aggiuntive

MTBE nei combustibili

Aggiornamento stato 2013

Nel 2005, Il Congresso ha approvato l’Energy Policy Act che ha rimosso il requisito dell’ossigenato per la benzina riformulata (RFG). Allo stesso tempo, il Congresso ha anche istituito uno standard per i combustibili rinnovabili. In risposta, i raffinatori hanno fatto un passaggio all’ingrosso rimuovendo l’MTBE e miscelando il carburante con l’etanolo. Secondo i dati del sondaggio RFG dell’EPA, l’MTBE non è stato utilizzato in quantità significative nelle aree RFG dal 2005. Una diminuzione simile nell’uso dell’MTBE è stata osservata anche nelle aree di benzina convenzionale.

Che cos’è l’MTBE?

L’MTBE (metil-terziario-butil-etere) è un composto chimico prodotto dalla reazione chimica di metanolo e isobutilene. L’MTBE è prodotto in grandi quantità (più di 200.000 barili al giorno negli Stati Uniti nel 1999) ed è usato quasi esclusivamente come additivo nella benzina per motori. Fa parte di un gruppo di sostanze chimiche comunemente note come “ossigenati” perché aumentano il contenuto di ossigeno della benzina. A temperatura ambiente, l’MTBE è un liquido volatile, infiammabile e incolore che si dissolve piuttosto facilmente in acqua.

Perché è stato usato?

Il MTBE è stato usato nella benzina statunitense a bassi livelli dal 1979 per sostituire il piombo come potenziatore di ottani (aiuta a prevenire che il motore “bussi”). Tra il 1992 e il 2005, l’MTBE era stato usato a concentrazioni più alte in alcune benzine per soddisfare i requisiti di ossigenazione stabiliti dal Congresso nei 1990 Clean Air Act Amendments. (Alcune città, come Denver, hanno usato ossigenati (MTBE) a concentrazioni più alte durante l’inverno alla fine degli anni ’80.)

L’ossigeno aiuta la benzina a bruciare più completamente, riducendo le emissioni nocive dei veicoli a motore. Da un lato, l’ossigeno diluisce o sposta i componenti della benzina come gli aromatici (per esempio, il benzene) e lo zolfo. In un altro, l’ossigeno ottimizza l’ossidazione durante la combustione. La maggior parte dei raffinatori ha scelto di usare l’MTBE rispetto ad altri ossigenati principalmente per le sue caratteristiche di miscelazione e per ragioni economiche.

Quali sono i requisiti degli ossigenati del Clean Air Act?

Il Clean Air Act Amendments del 1990 (CAA) richiedeva l’uso di benzina ossigenata in aree con livelli malsani di inquinamento atmosferico. Il CAA non richiedeva specificamente l’MTBE. I raffinatori potevano scegliere di usare altri ossigenati, come l’etanolo. I due programmi di benzina ossigenata erano:

Winter Oxyfuel Program: Originariamente implementato nel 1992, il CAA richiede carburante ossigenato (benzina contenente il 2,7% di ossigeno in peso) durante i mesi freddi nelle città (PDF) (4 pp, 2.09MB, EPA-420-B-03-003, ottobre 2001) che hanno elevati livelli di monossido di carbonio. L’etanolo è ora l’unico ossigenato usato in questo programma.

Programma annuale di benzina riformulata: Dal 1995, il CAA richiede la benzina riformulata (RFG) tutto l’anno nelle città con il peggiore ozono a livello del suolo (smog). Tra il 1995 e il maggio 2006, RFG ha richiesto l’uso di ossigeno nella benzina (un minimo del 2% di ossigeno in peso). I raffinatori hanno scelto l’MTBE come principale ossigenato nella RFG nelle città al di fuori del Midwest principalmente per ragioni economiche e per le sue caratteristiche di miscelazione. A differenza dell’etanolo, l’MTBE può essere spedito attraverso gli oleodotti esistenti e la sua volatilità è più bassa, rendendo più facile soddisfare gli standard di emissione.

Per affrontare i suoi unici problemi di inquinamento atmosferico, la California ha adottato requisiti simili, ma più rigorosi per la sua benzina (California RFG).

Quali sono i benefici per la qualità dell’aria dell’uso della benzina riformulata (RFG) che contiene ossigenati?

RFG ha contribuito a migliorare l’aria per milioni di americani dal 1995. L’uso della RFG rispetto alla benzina convenzionale ha portato a riduzioni annuali degli inquinanti che formano lo smog (composti organici volatili e ossidi di azoto) e delle sostanze tossiche (come il benzene). Con la seconda fase (PDF) (2 pp, 128K, EPA420-F-99-042, novembre 1999) del programma RFG, iniziata nel gennaio 2000, l’EPA stima che gli inquinanti che formano lo smog siano ridotti annualmente di almeno 105 mila tonnellate, e le sostanze tossiche di almeno 24 mila tonnellate. Le raffinerie sono tenute a ridurre le emissioni di composti organici volatili, sostanze tossiche e ossidi di azoto rispettivamente del 27, 22 e 7 per cento rispetto alla benzina convenzionale prodotta nel 1990.

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Certezze sull’MTBE

Con questi benefici per la qualità dell’aria, perché c’è preoccupazione per l’uso dell’MTBE?

Un numero crescente di studi ha rilevato l’MTBE nelle acque sotterranee in tutto il paese; in alcuni casi queste acque contaminate sono fonti di acqua potabile. Bassi livelli di MTBE possono rendere imbevibile l’acqua potabile a causa del suo sapore e odore offensivo.

L’MTBE è dannoso per gli esseri umani?

La maggior parte della ricerca sulla salute umana condotta finora sull’MTBE si è concentrata sugli effetti associati all’inalazione della sostanza chimica. Quando gli animali da ricerca hanno inalato alte concentrazioni di MTBE, alcuni hanno sviluppato tumori o sperimentato altri effetti non cancerogeni sulla salute. Ad oggi, i gruppi di esperti indipendenti che hanno valutato i rischi per la salute legati all’inalazione di MTBE (ad esempio, Interagency Assessment of Oxygenated Fuels) non hanno concluso che l’uso della benzina ossigenata con MTBE rappresenti una minaccia imminente per la salute pubblica. Tuttavia, i ricercatori hanno dati limitati su quali possano essere gli effetti sulla salute se una persona inghiotte (ingerisce) l’MTBE. L’Ufficio dell’acqua dell’EPA ha concluso che i dati disponibili non sono adeguati per stimare i potenziali rischi per la salute dell’MTBE a bassi livelli di esposizione nell’acqua potabile, ma che i dati supportano la conclusione che l’MTBE è un potenziale cancerogeno umano a dosi elevate. Il recente lavoro dell’EPA e di altri ricercatori dovrebbe aiutare a determinare più precisamente il potenziale di effetti sulla salute dell’MTBE nell’acqua potabile.

L’EPA ha esaminato le informazioni disponibili sugli effetti sulla salute dell’MTBE nella sua guida consultiva sull’acqua potabile del 1997 e ha deciso che le informazioni disponibili erano insufficienti per permettere all’EPA di stabilire stime quantitative dei rischi per la salute e come tale non avrebbe fissato limiti consultivi sulla salute. Il documento consultivo sull’acqua potabile indica che è poco probabile che l’MTBE nell’acqua potabile causi effetti avversi sulla salute a concentrazioni comprese tra 20 e 40 ppb o inferiori.

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Qualità dell’acqua potabile

L’EPA ha stabilito uno standard sanitario per l’acqua potabile per l’MTBE?

L’EPA non ha stabilito uno standard nazionale per l’MTBE, sebbene alcuni stati abbiano stabilito i propri limiti. L’EPA emetterà uno standard secondario per l’acqua potabile, basato su gusto e odore, entro la fine dell’autunno 2000. Questo standard di gusto e odore servirà come linea guida che gli stati possono adottare. Nel dicembre 1997, l’EPA ha emesso un avviso per l’acqua potabile che afferma che le concentrazioni di MTBE nell’intervallo da 20 a 40 ppb di acqua o al di sotto non causeranno probabilmente gusto e odore sgradevoli per la maggior parte delle persone, riconoscendo che la sensibilità umana al gusto e all’odore varia ampiamente. L’avviso è un documento di orientamento che raccomanda di mantenere le concentrazioni al di sotto di questo intervallo. L’EPA ha anche rivisto le informazioni disponibili sugli effetti sulla salute nella consulenza del 1997 e ha dichiarato che è poco probabile che le concentrazioni di MTBE tra 20 e 40 ppb nell’acqua potabile causino effetti negativi sulla salute.

L’EPA sta continuando a studiare sia i potenziali effetti sulla salute che l’occorrenza dell’MTBE, ed è su una lista di contaminanti (Contaminant Candidate List) per i quali l’EPA sta considerando di stabilire degli standard sanitari. Come mezzo per raccogliere informazioni sull’occorrenza, a partire dal 2001, l’EPA richiederà a tutti i grandi sistemi di acqua potabile e ad un campione rappresentativo di piccoli sistemi di monitorare e segnalare la presenza di MTBE (Unregulated Contaminant Monitoring Regulation).

Come faccio a sapere se ho MTBE nella mia acqua?

È possibile che la tua acqua abbia un sapore e/o un odore di trementina se MTBE è presente a livelli intorno o superiori a 20-40 ppb (alcune persone possono rilevarlo a livelli ancora inferiori). Anche se attualmente non è possibile acquistare un kit di test a casa, è possibile determinare se la vostra acqua contiene MTBE nei seguenti modi. Se la tua acqua potabile è fornita da un sistema idrico pubblico, puoi contattare direttamente il sistema e chiedere se controllano l’MTBE e quali livelli, se presenti, sono stati rilevati. Nel 2001, la maggior parte dei sistemi idrici pubblici saranno tenuti a monitorare l’MTBE. Se hai un pozzo privato, potresti voler far testare la tua acqua di pozzo. Il tuo dipartimento sanitario locale può essere in grado di dirti se l’MTBE è stato trovato nell’acqua della tua zona. Se vuoi far testare la tua acqua, chiama la Safe Drinking Water Hotline (800-426-4791) o vai su https://www.epa.gov/safewater/faq/sco.html per ottenere il numero di telefono dell’ufficio del tuo stato che certifica i laboratori di acqua potabile.

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Occurrence of MTBE in Water

Come fa l’MTBE a finire nelle fonti di acqua potabile?

C’è la possibilità che l’MTBE finisca nell’ambiente (e potenzialmente nelle fonti di acqua potabile) ovunque la benzina sia immagazzinata, e c’è la possibilità che venga versato ogni volta che il carburante viene trasportato o trasferito. Mentre i programmi federali e statali minimizzano il potenziale di perdite e fuoriuscite, nessun sistema è infallibile.

La contaminazione delle fonti di acqua potabile può avvenire a causa di perdite dai serbatoi di stoccaggio sotterranei e fuori terra, dalle condutture, dalle fuoriuscite di carburante, dagli incidenti automobilistici che danneggiano il serbatoio del carburante, dallo smaltimento da parte dei consumatori della “vecchia” benzina”, dalle emissioni dei vecchi motori marini e, in misura minore, dal deflusso dell’acqua piovana e dalle precipitazioni mescolate con MTBE nell’aria (EPA’s Office of Ground Water and Drinking Water) o (USGS report).

Quanto è diffusa e a quali livelli è la contaminazione da MTBE nelle forniture d’acqua?

Anche se non ci sono serie di dati a livello nazionale da cui partire per caratterizzare completamente la contaminazione da MTBE dell’acqua, un numero crescente di studi fino ad oggi ha rilevato MTBE nelle forniture di acqua potabile in tutto il paese. I dati attuali sui livelli di MTBE nelle acque sotterranee e superficiali indicano rilevazioni diffuse e numerose a bassi livelli di MTBE, con un numero più limitato di rilevazioni a livelli più alti (solo circa 1 per cento delle concentrazioni sono più di 20 parti per miliardo (ppb) come discusso nel 1999 Blue Ribbon Panel Report on Oxygenates in Gasoline). Gli studi hanno dimostrato che l’MTBE viene rilevato nell’acqua circa cinque volte più spesso e a concentrazioni più elevate nelle aree del paese in cui viene venduta la RFG federale (cioè, dove c’è un mandato per gli ossigenati).

Quando viene rilevato l’MTBE, i livelli sono in genere inferiori a 20 ppb, che è più basso di EPAs Drinking Water Advisory. Tuttavia, i rilasci dai serbatoi di stoccaggio del petrolio e le rotture degli oleodotti o altre fonti puntuali possono causare alte concentrazioni di MTBE nell’acqua. Quando si verificano tali rilasci, la concentrazione localizzata risultante può essere molto più alta della gamma di gusto e odore accettabile consigliata dall’EPA (EPA’s Office of Ground Water and Drinking Water).

Qual è lo stato della contaminazione dell’acqua potabile a Santa Monica, CA, la città con la prima incidenza significativa di contaminazione da MTBE?

Nel 1996, la città di Santa Monica apprese che due dei suoi pozzi di acqua potabile, Charnock e Arcadia, erano contaminati da MTBE a livelli di 610 ppb e 86 ppb rispettivamente. In risposta, i due pozzi, che rappresentano il 50% della fornitura di acqua potabile della città, sono stati chiusi e la città ha iniziato ad acquistare acqua sostitutiva. Questo incidente è stato la prima grande contaminazione dell’acqua che ha portato l’attenzione pubblica sull’MTBE.

La Regione 9 dell’EPA e il Regional Water Quality Control Board (RWQCB) di Los Angeles stanno portando avanti un’azione congiunta di applicazione al pozzo Charnock a Santa Monica. La bonifica specifica del sito è in corso. Al più piccolo pozzo di Arcadia, il RWQCB ha il comando mentre l’EPA fornisce il supporto tecnico e la supervisione sul campo del clean-up.

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Movimento e smaltimento dell’MTBE nell’ambiente

Cosa succede quando l’MTBE finisce nell’ambiente?

Perché l’MTBE si dissolve facilmente nell’acqua e non si “aggrappa” molto bene al suolo, migra più velocemente e più lontano nel terreno rispetto ad altri componenti della benzina, rendendo così più probabile la contaminazione dei sistemi idrici pubblici e dei pozzi di acqua potabile privati. L’MTBE non si degrada (rottura) facilmente ed è difficile e costoso da rimuovere dalle acque sotterranee.

Quanto tempo l’MTBE rimane in acqua?

L’MTBE è generalmente più resistente alla biodegradazione naturale rispetto ad altri componenti della benzina. Alcuni pozzi di monitoraggio hanno mostrato una piccola riduzione complessiva della concentrazione di MTBE per diversi anni, il che suggerisce che l’MTBE è relativamente persistente nelle acque sotterranee. Al contrario, gli studi sulle acque di superficie (laghi e serbatoi) hanno mostrato che l’MTBE volatilizza (evapora) in tempi relativamente brevi.

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Pulire l’MTBE

Possiamo pulire le emissioni di MTBE nel suolo e nell’acqua?

Anche se spesso è difficile e richiede tempo, la contaminazione da MTBE può essere ripulita (EPA 510-F-97-015, gennaio 1998) nel suolo e nell’acqua usando le tecnologie esistenti come l’air stripping, il carbone attivo granulare (GAC), l’ossidazione avanzata e l’estrazione del vapore del suolo (SVE). Queste tecnologie sono discusse di seguito. Le ultime tre sono state usate con successo in case individuali con pozzi di acqua potabile colpiti. Alcune unità di trattamento domestico possono anche rimuovere l’MTBE nell’acqua di rubinetto. È possibile ottenere una lista di unità di trattamento domestico certificate da un’agenzia non-profit, la National Sanitation Foundation. L’EPA non certifica le unità di trattamento domestico poiché regola solo le forniture di acqua pubblica.

Quando il suolo è contaminato da MTBE, il trattamento può essere ancora più facile che per altri composti della benzina poiché l’MTBE puro ha un’alta pressione di vapore e non si fissa facilmente al carbonio organico nel suolo. Quando l’MTBE è dissolto nell’acqua, il trattamento dell’MTBE può essere più difficile e richiedere più tempo che per altri composti della benzina.

I livelli a cui l’acqua freatica contaminata viene ripulita possono variare così come i metodi usati. Se l’acqua freatica è usata per bere, è spesso trattata più rigorosamente per evitare il gusto e l’odore sgradevole e per proteggersi dai potenziali effetti sulla salute, riportandola così alla condizione potabile.

Anche se l’MTBE non si degrada facilmente nel suolo e nell’acqua nella maggior parte delle condizioni naturali, alcuni studi di laboratorio e sul campo hanno mostrato risultati promettenti utilizzando colture batteriche per degradare l’MTBE.

Come vengono utilizzate le tecnologie per rimuovere l’MTBE dal suolo e/o dall’acqua?

La tecnologia SVE tira l’aria attraverso il suolo per volatilizzare (vaporizzare) i contaminanti. I vapori di MTBE che vengono estratti o aspirati dal suolo devono essere raccolti, trattati adeguatamente e smaltiti per prevenire ulteriori contaminazioni.

La tecnica di trattamento GAC pompa l’acqua contaminata attraverso un letto di carbone attivo per rimuovere i composti organici. Poiché l’MTBE non si assorbe (“attacca”) bene agli organici come il carbonio, alti volumi di acqua contaminata devono passare ripetutamente attraverso un sistema GAC prima che l’MTBE venga rimosso efficacemente. Anche se meno efficace per l’MTBE, molti singoli proprietari di case usano piccoli contenitori di carbonio per rimuovere una varietà di contaminanti, tra cui l’MTBE, dai pozzi privati colpiti.

L’air stripping è un processo in cui l’acqua contaminata viene fatta passare attraverso una colonna piena di materiale da imballaggio mentre l’aria che scorre verso l’alto rimuove le sostanze chimiche dall’acqua. In generale, questi vapori non dovrebbero essere rilasciati direttamente nell’aria e quindi dovrebbero essere trattati in modo appropriato. L’MTBE non si separa facilmente dall’acqua nella fase di vapore, spesso richiedendo alti rapporti aria/acqua.

Le tecnologie di ossidazione attiva usano combinazioni appropriate di luce ultravioletta, ossidanti chimici e catalizzatori per trasformare i contaminanti. Le tecnologie di ossidazione hanno dimostrato di poter ossidare un’ampia gamma di sostanze chimiche organiche, compreso l’MTBE.

È costoso ripulire l’MTBE?

Il MTBE può complicare le attività di risanamento a causa della sua maggiore solubilità in acqua e della resistenza alla biodegradazione naturale. Quindi, i costi possono essere più alti di quelli associati al trattamento/rimedio (EPA 510-F-97-015, gennaio 1998) per il benzene o altri componenti della benzina.

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Prevenire le perdite di MTBE

Cosa si sta facendo per prevenire le perdite dai serbatoi sotterranei (UST)?

L’EPA ritiene che sia inaccettabile che qualsiasi componente del carburante raggiunga le fonti di acqua. I regolamenti federali UST dell’EPA stanno aiutando a prevenire la contaminazione dei rifornimenti idrici a causa di rilasci UST. Tuttavia, nessun insieme di regolamenti può prevenire tutti i rilasci. Anche con i regolamenti più ideali, continueranno ad esserci alcuni guasti alle attrezzature ed errori di installazione che provocano rilasci. Ciononostante, l’EPA sta lavorando con gli stati per migliorare il tasso di conformità con i requisiti di rilevamento delle perdite e i regolamenti che richiedono che tutti gli UST al di sotto degli standard siano migliorati (con fuoriuscite, traboccamenti e protezione dalla corrosione), sostituiti o adeguatamente chiusi. L’EPA sta anche intraprendendo un grande sforzo pluriennale con gli stati per aumentare i tassi di conformità dei proprietari e degli operatori UST attraverso l’assistenza tecnica, le ispezioni e l’applicazione.

Cosa viene fatto per prevenire le perdite dagli oleodotti?

La regolamentazione degli oleodotti di benzina, un’altra fonte potenziale di perdite, è sotto la giurisdizione del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti (DOT). Il DOT supervisiona un vasto programma di sicurezza degli oleodotti per ridurre al minimo i rilasci dagli oleodotti.

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Ricerca e test

Quale ricerca sull’MTBE è in corso o in arrivo?

Anche se l’MTBE è stato oggetto di molte ricerche, esistono ancora sostanziali incertezze scientifiche. Per facilitare l’avanzamento delle conoscenze scientifiche cruciali necessarie per valutare e gestire i potenziali rischi per la salute e l’ambiente dell’MTBE e degli altri ossigenati del carburante nell’ambiente, l’EPA ha identificato diverse questioni chiave in Oxyfuels Information Needs (1996) e Oxygenates in Water: Critical Information and Research Needs (1998). I ricercatori dell’EPA e di altre organizzazioni governative, dell’industria e delle istituzioni accademiche stanno conducendo studi per saperne di più sull’MTBE. Molti di questi progetti sono elencati nell’appendice 2 di Oxygenates in Water: Critical Information and Research Needs.

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Cosa dicono gli esperti sull’MTBE

Cosa ha concluso e raccomandato il Blue Ribbon Panel?

In risposta alle crescenti preoccupazioni riguardo all’MTBE nell’acqua, l’amministratore Browner dell’EPA ha nominato un Blue Ribbon Panel indipendente composto da esperti di spicco della salute pubblica, delle comunità ambientali e scientifiche, dell’industria dei combustibili, dei servizi idrici e dei governi locali e statali. Sono stati incaricati di studiare i benefici della qualità dell’aria e le preoccupazioni della qualità dell’acqua associate agli ossigenati nella benzina e di fornire consigli e raccomandazioni indipendenti sui modi per mantenere la qualità dell’aria e proteggere la qualità dell’acqua. Hanno concluso, tra l’altro, che i rilevamenti di MTBE hanno causato principalmente preoccupazioni per l’odore e il gusto dei consumatori, e che in rari casi l’MTBE è stato trovato nei rifornimenti di acqua potabile a livelli ben al di sopra dei consigli dell’EPA sull’acqua potabile e di alcuni standard statali.

Il gruppo di esperti ha raccomandato quanto segue:

• Rimuovere l’attuale requisito CAA del Congresso per il 2% di ossigeno nella RFG
• Migliorare i programmi nazionali di protezione dell’acqua, comprese più di 20 azioni specifiche per migliorare i programmi di protezione dei serbatoi sotterranei, dell’acqua potabile, e i programmi di protezione dei pozzi privati
• Ridurre l’uso dell’MTBE in modo sostanziale a livello nazionale
• Mantenere gli attuali benefici sulla qualità dell’aria
• Accelerare la ricerca sull’MTBE e i suoi sostituti

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Azioni per affrontare le preoccupazioni sull’MTBE

Quali ulteriori passi sta facendo l’EPA per affrontare le preoccupazioni sull’MTBE?

L’EPA ha intrapreso le seguenti azioni per ridurre o eliminare significativamente l’MTBE, e per affrontare le preoccupazioni di prevenzione e bonifica. L’EPA sta lavorando a stretto contatto con il Congresso, gli stati e la comunità regolamentata per realizzare questi sforzi.

Congressuale:

EPA sta fornendo assistenza tecnica al Congresso per lavorare verso una soluzione legislativa mirata che affronti le raccomandazioni del Panel. In particolare, l’amministratore dell’EPA Browner e il segretario all’agricoltura Glickman hanno rilasciato un quadro legislativo il 20 marzo 2000 per incoraggiare un’azione immediata del Congresso per ridurre o eliminare l’MTBE e promuovere la considerazione di combustibili rinnovabili come l’etanolo.

Regolamentazione:

Anche il 20 marzo 2000, l’amministratore dell’EPA Browner ha annunciato l’inizio di un’azione normativa sotto il Toxic Substances Control Act (TSCA) per ridurre o eliminare significativamente l’uso dell’MTBE nella benzina, preservando i benefici dell’aria pulita.

Programmi di protezione dell’acqua potabile:

• L’EPA emetterà uno standard secondario per l’acqua potabile, basato su gusto e odore, entro la fine dell’autunno 2000. Questo standard di gusto e odore servirà come linea guida che gli stati possono adottare.
• Una nuova regola richiede a tutti i grandi e a un campione rappresentativo di piccoli sistemi idrici pubblici di monitorare l’MTBE nelle acque sotterranee e di superficie a partire dal 2001. L’EPA sta incoraggiando i sistemi idrici ad iniziare il monitoraggio prima della data di implementazione del 2001.

Cisterne di stoccaggio sotterranee (UST) e altre strategie di gestione:

• L’EPA sta lavorando con gli stati per aumentare il tasso di conformità con la parte di fuoriuscita, traboccamento e corrosione dei regolamenti UST per continuare a migliorare la qualità degli UST.
• L’EPA sta lavorando con gli stati su uno sforzo pluriennale per migliorare il tasso di conformità con i requisiti di rilevamento delle perdite.
• L’EPA e gli stati stanno conducendo una valutazione delle prestazioni dei sistemi UST per verificare e convalidare l’efficacia del rilevamento delle perdite e di altri sistemi UST; entro il 2002 l’EPA avrà dati preziosi per decidere se i regolamenti UST debbano essere rivisti.
• L’EPA ha raccomandato ai funzionari statali UST/LUST (PDF) (4 pp, 16K, gennaio 2000) di monitorare e segnalare l’MTBE e altri eteri nelle acque sotterranee in tutti i siti UST con perdite. Dove viene rilevato l’MTBE, si consiglia agli stati di intraprendere un’azione correttiva immediata e aggressiva.
• L’EPA e gli stati stanno sviluppando un manuale di funzionamento e manutenzione del sistema UST, disponibile alla fine del 2000, per aiutare i proprietari e gli operatori UST a capire ed eseguire buone pratiche di gestione UST per prevenire e rilevare meglio le perdite.

Rimedio:

L’EPA sta finanziando progetti dimostrativi per determinare l’approccio più efficace al recupero dell’MTBE. Sforzi di ricerca sulla bonifica dell’MTBE sono attualmente in corso anche da parte di altre organizzazioni come l’American Petroleum Institute e l’U.C. Davis.

Ricerca:

Numerosi progetti di ricerca sono in corso da organizzazioni governative, università e industrie. Le informazioni sui progetti di ricerca riguardanti gli ossigenati (incluso l’MTBE) nell’acqua sono discusse in “Oxygenates in Water: Critical Information and Research Needs”. Tra gli argomenti trattati in questo documento ci sono la caratterizzazione della fonte, il trasporto, la trasformazione, la presenza, l’esposizione, la tossicità acquatica, gli effetti sulla salute, la prevenzione del rilascio e la rimozione del contaminante. L’appendice 2 del documento elenca diversi progetti di ricerca attuali o recenti in queste aree tematiche.

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Informazioni aggiuntive

MTBE:

È possibile accedere ad ulteriori documenti relativi all’MTBE dai seguenti siti web EPA:

Office of Underground Storage Tanks
Questo sito web contiene documenti e link a informazioni relative allo stoccaggio di benzina con MTBE in serbatoi sotterranei.

Office of Ground Water and Drinking Water
Questo sito web contiene documenti relativi all’MTBE nelle acque sotterranee e nell’acqua potabile.

Blue Ribbon Panel:

È possibile accedere ad ulteriori documenti relativi al Blue Ribbon Panel dai seguenti siti web dell’EPA:

Clean Air Act Committee, Office of Air and Radiation
Questo sito web fornisce informazioni sulla formazione, lo scopo e i membri del Blue Ribbon Panel.

Ufficio dei trasporti e della qualità dell’aria
Questo sito web contiene documenti prodotti da o per il panel, compreso il suo rapporto finale.

Ricerca:

È possibile accedere ad ulteriori documenti relativi alla ricerca sull’MTBE dai seguenti siti web dell’EPA:

L’Ufficio di Ricerca e Sviluppo dell’EPA (ORD) conduce ricerche a sostegno della missione dell’Agenzia per garantire che gli sforzi per ridurre il rischio ambientale siano basati sulle migliori informazioni scientifiche disponibili. ORD ha diversi laboratori e centri nazionali che sono attivi nel trattare vari aspetti degli ossigenati e dei carburanti ossigenati:

Valutazione del rischio e strategie di ricerca
Il National Center for Environmental Assessment (NCEA) dell’EPA ha preparato valutazioni del rischio per la salute e strategie di ricerca sull’MTBE e sugli ossigenati per carburanti.

Ricerca sull’esposizione
Il National Exposure Research Laboratory (NERL) dell’EPA ha condotto per diversi anni una ricerca sull’esposizione all’MTBE utilizzando un’ampia varietà di metodi di misurazione e scenari di esposizione.

Ricerca sugli effetti sulla salute e sull’ambiente
Il National Health and Environmental Effects Research Laboratory (NHEERL) dell’EPA conduce ricerche sull’assorbimento, il metabolismo e l’eliminazione dell’MTBE negli esseri umani.

Ricerca sulla gestione del rischio
Il National Risk Management Research Laboratory (NRMRL) dell’EPA conduce ricerche sul trattamento dei siti e dell’acqua potabile contaminati da MTBE.

Sovvenzioni per la ricerca ambientale Extramurale
Il National Center for Environmental Research (NCER) dell’EPA amministra il programma Science to Achieve Results (STAR) dell’EPA, compreso il finanziamento della ricerca sull’MTBE sotto diverse sollecitazioni competitive.

Si può anche chiamare la Safe Drinking Water Hotline al numero 800-426-4791 per informazioni e assistenza sui regolamenti dell’EPA sull’acqua potabile, il programma di protezione delle teste di pozzo, la protezione dell’acqua alla fonte e la relativa guida, e i materiali di educazione pubblica.

Le informazioni locali vi diranno chi contattare nella vostra zona per ulteriori informazioni sull’MTBE nell’acqua potabile.

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Questa pagina è gestita dall’Ufficio dei trasporti e della qualità dell’aria (OTAQ) dell’EPA.
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