Pannus nei cani

Gestire il Pannus nel vostro pastore tedesco

Panoramica

Pannus (cheratite cronica superficiale) è una malattia infiammatoria della cornea del cane, o parte anteriore dell’occhio, che peggiora nel tempo e di solito colpisce entrambi gli occhi allo stesso tempo. Il tessuto cicatriziale e i vasi sanguigni invadono lentamente la cornea dell’occhio dall’angolo dell’occhio e possono farlo diventare nero nei casi più gravi.

Gli esperti ritengono che sia causato da una risposta immunitaria sconosciuta che aumenta di gravità con l’esposizione ad alti livelli di luce solare ultravioletta (UV). È più frequente nei pastori tedeschi di mezza età, nei Tervuren belgi, negli Husky siberiani e nei levrieri, ma può verificarsi in altre razze di cani. Se non trattata, questa malattia può portare alla cecità.

Cause

La causa diretta del pannus è sconosciuta, ma ci sono alcuni fattori che contribuiscono:

1. Una maggiore presenza in certe razze indica una componente genetica della malattia.

2. La gravità della malattia aumenta con l’esposizione ai raggi UV e/o ad altezze elevate. Si verifica più spesso nei cani che vivono nelle Montagne Rocciose e nel sud-ovest (Arizona, New Mexico, ecc.)

3. La cheratite cronica superficiale è considerata una malattia autoimmune. Questo significa che il corpo del cane reagisce nel modo sbagliato e attacca i tessuti della cornea come qualcosa di estraneo.

4. Ci sono alcune prove che le sostanze irritanti nell’aria e problemi oculari sottostanti possono anche contribuire a questa malattia, come l’entropion, o palpebre rivolte verso l’interno.

Segni e sintomi

Il pannus di solito inizia sul bordo dell’angolo della cornea, avanza verso l’interno e può estendersi a tutto l’occhio con conseguente cecità nei casi gravi e non trattati. Se il vostro cane sviluppa il pannus, può mostrare i seguenti segni e sintomi:

1. Occhi rossi e iniettati di sangue.

2. Lacrimazione e pianto eccessivi.

3. Una pellicola grigio-rosa che copre gli occhi.

4. Colorazione della cornea, di solito marrone scuro o nero.

5. Nuvolosità opaca dell’occhio.

6. Ispessimento e perdita di colore della terza palpebra.

7. Anche se la malattia si presenta in entrambi gli occhi, ogni occhio può trovarsi in uno stadio diverso della malattia.

Diagnosi

Una diagnosi di pannus si basa normalmente sui sintomi clinici e sulla storia medica del vostro cane. Per fare una diagnosi approfondita delle condizioni dell’occhio del tuo cane, il tuo veterinario eseguirà anche un esame fisico completo e un esame dell’occhio. Inoltre, potrebbe eseguire uno o più dei seguenti test diagnostici per escludere altre malattie degli occhi:

(Foto di: Joel Mills)

1. Colorazione fluorescente dell’occhio (esclude lacerazioni e ulcere corneali).

2. Test delle lacrime di Schirmer (misura la produzione di lacrime).

3. Prelevare un campione della cornea e/o del rivestimento dell’occhio (la congiuntiva) per un esame microscopico delle cellule corneali o congiuntivali.

4. Test della pressione dietro il bulbo oculare.

Il veterinario può anche raccomandare alcuni esami del sangue per aiutare a determinare qualsiasi problema sottostante. Questi possono includere:

1. Conteggio completo del sangue (CBC) per controllare: anemia, infiammazione e infezione.

2. Esami chimici per controllare: livelli di zucchero nel sangue e funzioni del fegato, dei reni e del pancreas.

3. Esami delle malattie infettive, come quelli per la malattia di Lyme, leptospirosi e ehrlichiosi.

4. Colture batteriche.

5. Test PCR.

Terapia e gestione della malattia

Purtroppo, al momento non esiste una cura per il pannicolo. Se preso in tempo, il progresso della malattia può essere sospeso e i sintomi possono essere gestiti a lungo termine. Tuttavia, la cicatrizzazione e lo scolorimento della cornea sono solitamente irreversibili. Le strategie terapeutiche sono attuate per invertire l’invasione dei vasi sanguigni nell’angolo e per prevenire ulteriori cicatrici e pigmentazione della cornea.

Tipi di terapia:

1. Immunoterapia topica – I farmaci immunosoppressori, come il tacrolimus o la ciclosporina, possono migliorare i sintomi. Questi possono essere usati in coordinamento con la terapia corticosteroidea. Inoltre, i farmaci immunosoppressori abbassano la resistenza naturale del cane a certe infezioni batteriche, quindi gli antibiotici sono di solito somministrati insieme all’immunoterapia.

2. Terapia corticosteroidea – iniezioni ricorrenti sotto la congiuntiva degli occhi insieme all’applicazione continua di colliri o pomate oculari. Questa è la principale linea di difesa contro la progressione della malattia. La terapia di solito ha successo, ma deve essere continuata per tutta la vita. Anche brevi periodi di interruzione della terapia, per esempio da 2 a 4 settimane, possono causare gravi recidive con effetti devastanti sulla vista del cane.

3. Chirurgia – Nei casi di gravi cicatrici e pigmentazione, la rimozione chirurgica di uno strato superficiale (cheratectomia superficiale) dagli occhi colpiti può migliorare la vista. Sfortunatamente, questa procedura non può essere ripetuta e la recidiva della malattia è alta, quindi questo metodo rimane un’ultima risorsa.

4. Radioterapia – L’irradiazione beta è un ultimo sforzo per prevenire il progresso della malattia. Questa terapia è usata solo quando le terapie mediche e/o chirurgiche hanno fallito.

Come ogni farmaco, ci sono potenziali effetti collaterali. Alcune complicazioni da conoscere sono: l’infiammazione della congiuntiva (congiuntivite), l’ulcerazione corneale e la mineralizzazione corneale, solo per citarne alcune. Ognuna di queste complicazioni può portare alla cecità permanente, quindi è importante per il proprietario del cane essere vigile quando il suo cane è sottoposto a trattamenti medici per il pannus.

La maggioranza dei cani sta molto bene con i farmaci topici. Alcuni cani con casi più gravi di pannus possono aver bisogno di un rinvio ad un oftalmologo veterinario autorizzato per trattamenti più intensivi.

Prevenzione e prospettive a lungo termine

Perché non esiste una cura, il pannus è gestito con terapie sintomatiche. Il trattamento deve essere mantenuto per tutta la vita del cane ed è necessario per mantenere la vista.

L’esposizione limitata alla luce ultravioletta è anche raccomandata per il controllo a lungo termine della malattia. Riparare il vostro cane quando è all’aperto; portarlo a spasso nelle prime ore del mattino, dopo il tramonto, o in aree ombreggiate, e tenerlo in casa e fuori dalla luce diretta del sole aiuterà a mantenere la malattia sotto controllo. Ci sono anche speciali occhiali da sole per cani che possono essere usati se il vostro cane deve stare all’aperto per un lungo periodo di tempo.

Oltre alla stretta aderenza alle terapie a lungo termine prescritte dal vostro veterinario, esami veterinari regolari e una visita immediata dal veterinario quando si presentano sintomi acuti sono tutti necessari per tenere il pannus sotto controllo e preservare la vista del vostro cane.

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“Non puoi condividere la tua vita con un cane, come avevo fatto io a Bournemouth, o con un gatto, e non sapere perfettamente che gli animali hanno personalità e menti e sentimenti.” – Jane Goodall