Questa definizione di periodo perinatale differisce da quella raccomandata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Nella Decima Revisione della Classificazione Statistica Internazionale delle Malattie e dei Problemi Sanitari Correlati (OMS, 1992) il periodo perinatale è definito come se iniziasse “a 22 settimane complete (154 giorni) di gestazione (il momento in cui il peso alla nascita è normalmente 500 grammi) e finisse sette giorni completi dopo la nascita”.
Al tempo in cui l’OMS ha raccomandato per la prima volta 500 grammi (e ora 22 settimane) come limiti inferiori per la segnalazione della mortalità perinatale e infantile, l’Australia aveva già adottato definizioni legali e statistiche per i limiti di peso alla nascita (400 grammi) e di età gestazionale (20 settimane) che erano inferiori ai limiti dell’OMS. Inoltre, il limite superiore per il periodo perinatale in Australia era di 28 giorni. Queste definizioni più ampie in Australia ovviamente rispettano ed estendono le definizioni dell’OMS.
Per evitare inutile confusione tra definizioni legali e statistiche in Australia, ai fini della raccolta dei dati perinatali si raccomanda che il periodo perinatale inizi a 20 settimane complete (140 giorni) di gestazione e finisca 28 giorni completi dopo la nascita.