Nel 1990, Knight ha fondato la Philip H. Knight Charitable Foundation Trust. Dal 2016, secondo il Portland Business Journal, “Knight è il più generoso filantropo nella storia dell’Oregon. I suoi doni nel corso della sua vita ora si avvicinano ai 2 miliardi di dollari.”
Stanford UniversityEdit
Nel 2006, Knight ha donato 105 milioni di dollari alla Stanford Graduate School of Business, che, all’epoca, era la più grande donazione individuale mai fatta ad una business school statunitense. Il campus è stato chiamato “The Knight Management Center”, in onore del servizio filantropico di Knight alla scuola.
Nel 2016, è stato annunciato che Knight ha contribuito con 400 milioni di dollari per avviare il programma di istruzione universitaria Knight-Hennessy Scholars ispirato alla borsa di studio Rhodes. I laureati sono incaricati di affrontare le sfide globali, come il cambiamento climatico e la povertà. La prima classe di 51 studiosi provenienti da 21 paesi è stata programmata per arrivare a Stanford nell’autunno del 2018.
University of OregonEdit
Knight ha donato centinaia di milioni di dollari all’Università dell’Oregon. I doni più importanti includono i fondi per la ristrutturazione della Knight Library e la costruzione del Knight Law Center. Knight ha anche stabilito cattedre di dotazione in tutto il campus. Nell’autunno del 2016, è stato annunciato che Knight donerà 500 milioni di dollari alla UO per un nuovo complesso di tre edifici per laboratori e ricerca scientifica. Questa donazione faceva parte di una serie di grandi donazioni per l’istruzione superiore. Nel 2021, Knight ha contribuito a finanziare la ristrutturazione dell’Hayward Field, uno stadio di atletica dell’università. Il progetto è stato stimato in 270 milioni di dollari, anche se il contributo totale di Knight è rimasto privato.
Oregon DucksEdit
Nell’agosto 2007, Knight ha annunciato che lui e sua moglie avrebbero donato 100 milioni di dollari per fondare il UO Athletics Legacy Fund per aiutare a sostenere tutti i programmi atletici dell’università. In risposta, il direttore atletico Pat Kilkenny ha detto: “Questa straordinaria donazione metterà l’atletica dell’Oregon su un percorso verso una certa autosufficienza e creerà la flessibilità e la capacità finanziaria per l’università di andare avanti con la nuova arena atletica”. All’epoca, la donazione era la più grande donazione filantropica nella storia dell’università.
La costruzione nel 2010 della Matthew Knight Arena della squadra di basket della UO è stata il risultato di una partnership tra Knight e l’ex direttore atletico dell’Oregon Pat Kilkenny. Anche se Knight non ha pagato direttamente il progetto, ha istituito un “Athletic Legacy Fund” da 100 milioni di dollari. Il fondo sostiene il dipartimento di atletica. Intitolato al figlio defunto di Knight, l’impianto ha sostituito l’edificio McArthur Court ed è costato oltre 200 milioni di dollari. La struttura è stata costruita utilizzando obbligazioni sostenute dallo Stato dell’Oregon.
Knight è stato responsabile del finanziamento dell’impianto di football gridiron della UO da 68 milioni di dollari e 145.000 piedi quadrati che è stato ufficialmente aperto alla fine di luglio 2013. L’armadietto personale di Knight nello spogliatoio della squadra mostra il titolo di “Uncle Phil”, e altre caratteristiche includono una palestra con pavimenti in legno duro brasiliano, caricabatterie per Apple iPhone in ogni armadietto dei giocatori, vari auditorium e sale riunioni, una sala giochi per i giocatori che include televisori a schermo piatto e biliardini, e una caffetteria.
Nel novembre 2015, è stato annunciato che Knight e sua moglie avrebbero donato 19,2 milioni di dollari per un nuovo progetto di complesso sportivo all’Università dell’Oregon. I piani per il complesso di 29.000 piedi quadrati sono stati annunciati a settembre. La costruzione è iniziata nel gennaio 2016 e si è conclusa nel settembre 2016. Il complesso sportivo è stato chiamato Marcus Mariota Sports Performance Center e comprende sistemi di motion capture, strumenti di valutazione neurocognitiva, una pista per lo scatto di 40 yard e macchine a vapore realizzate da Nike per aiutare gli atleti a entrare più rapidamente nelle loro calzature.
Nell’ottobre 2016, Knight e sua moglie hanno investito 500 milioni di dollari per costruire un nuovo campus dedicato alla scienza, chiamato Phil and Penny Knight Campus for Accelerating Scientific Impact. Saranno costruiti tre nuovi edifici e fornirà 750 posti di lavoro a salario familiare una volta che sarà completato e pienamente operativo.
ControversiaModifica
I contributi di Knight al dipartimento atletico della UO hanno anche portato a controversie. Nell’aprile del 2000, i leader studenteschi hanno iniziato ad organizzare una campagna contro il sudore e contro le pratiche di lavoro eque, e hanno chiesto a Dave Frohnmayer, presidente della scuola, di sostenere il Workers Rights Consortium (WRC). Il 4 aprile 2000, gli studenti hanno iniziato un sit-in alla Johnson Hall, il centro amministrativo della UO. All’inizio di aprile, una riunione aperta degli studenti ha ulteriormente richiesto che l’organizzazione Fair Labor Association (FLA) non ricevesse alcuna considerazione da parte dell’università, poiché era percepita come un gruppo fondato, finanziato e sostenuto dalla Nike e da altre corporazioni, ed era stata anche criticata dai sostenitori dei diritti dei lavoratori come un esercizio di pubbliche relazioni disoneste.
Il presidente dell’università Dave Frohnmayer ha successivamente firmato un contratto di un anno con il WRC; Knight ha poi ritirato un impegno di 30 milioni di dollari per il progetto di espansione dello stadio Autzen e non ha offerto ulteriori donazioni all’università. In una dichiarazione pubblica, Knight ha criticato la WRC per avere disposizioni irrealistiche e l’ha definita fuorviante, mentre ha lodato la FLA per essere “equilibrata” nel suo approccio. Di fronte al conflitto in corso con gli studenti, Frohnmayer si è schierato con l’affermazione di Knight che il WRC stava fornendo una rappresentanza squilibrata e, nell’ottobre 2000, Eugene Weekly ha riportato Frohnmayer affermando che:
… si sarebbe rifiutato di pagare le quote al WRC sulla base di un parere legale del UO General Counsel Melinda Grier sostenendo che farlo sarebbe stato illegale e avrebbe aperto l’università alla responsabilità. Grier sosteneva che la WRC non si era ancora costituita, non si era ancora registrata come no-profit e non aveva alcuno scopo pubblico che giustificasse il pagamento delle quote.
Il 16 febbraio 2001, il sistema universitario dell’Oregon ha emanato un mandato secondo cui tutte le istituzioni del sistema devono scegliere i partner commerciali da un punto di vista politicamente neutrale, impedendo a tutte le università dell’Oregon di aderire sia alla WRC che alla FLA. In seguito alla dissoluzione del rapporto tra l’università e la WRC, Knight ripristinò la donazione e aumentò l’importo a più di 50 milioni di dollari.
Anche controverso fu il successo di Knight nel fare pressione affinché l’ex dirigente assicurativo Pat Kilkenny fosse nominato direttore atletico dell’università. Kilkenny non aveva né una laurea né alcuna esperienza precedente nell’amministrazione dell’atletica. Ha frequentato ma non si è laureato alla UO, poiché ha lasciato la scuola con diverse ore di credito ancora da pagare. Prima della sua nomina alla UO, Kilkenny era stato il presidente e l’amministratore delegato della Arrowhead General Insurance Agency, con sede a San Diego, e aveva fatto crescere l’attività in un’organizzazione nazionale, con premi scritti di quasi 1 miliardo di dollari quando ha venduto la società nel 2006.
Altri progettiModifica
Nell’ottobre 2008, Knight e sua moglie hanno promesso 100 milioni di dollari all’OHSU Cancer Institute, la più grande donazione nella storia della Oregon Health & Science University. Come riconoscimento, l’università ha rinominato l’organizzazione “OHSU Knight Cancer Institute.”
Nell’ottobre 2010, Knight ha donato diversi milioni di dollari alla Catlin Gabel School per istituire una borsa di studio per le matricole in arrivo.
Il 18 maggio 2012, Knight ha contribuito con 65.000 dollari a un comitato di azione politica (PAC) per l’istruzione superiore formato dal CEO di Columbia Sportswear Tim Boyle. Secondo Boyle, il PAC contribuirà a facilitare un aumento dell’autonomia delle scuole nel sistema universitario dell’Oregon.
Il 27 settembre 2013, Knight ha annunciato al pubblico del gala biennale dell’OHSU Knight Cancer Institute, quando ha annunciato la sua intenzione di donare 500 milioni di dollari per la ricerca se l’OHSU potesse eguagliarla nei due anni successivi. Il 25 giugno 2015, OHSU ha raggiunto quell’obiettivo di 500 milioni di dollari, e Knight ha annunciato la sua prossima donazione di 500 milioni di dollari, per portare il totale a 1 miliardo di dollari raccolti.
Knight e la moglie Penny hanno anche donato al Marylhurst Knights Opportunity Scholarship Program della Marylhurst University, un’università privata cattolica romana a Marylhurst, Oregon; come risultato, l’università ha chiamato un prato del loro campus “Knight’s Green” in onore della famiglia.
Nel dicembre 2016, Knight ha rivelato di aver donato 112 milioni di dollari in azioni Nike in beneficenza.