Nei Pirati dei Caraibi, i nove cosiddetti pezzi da otto appartengono e significano i signori pirati della Corte dei Fratelli – ma sono più che semplici gingilli. I film sono ambientati durante l’età dell’oro della pirateria e seguono una ciurma eterogenea e disparata guidata dall’eccentrico capitano Jack Sparrow. Nella classica moda dei film d’azione, la serie mescola dettagli storici reali con elementi soprannaturali tratti dal folklore, dal mito e dalla fantasia.
Liberamente basata sui veri Fratelli della Costa, la Corte dei Pirati dei Caraibi è sempre composta da nove Signori dei Pirati, ognuno dei quali ha ricevuto il titolo da un precedente Signore dei Pirati, sia in virtù dei loro meriti bucanieri che per forza. Più una coalizione sciolta che un organo di governo coerente, il Tribunale della Fratellanza di solito si riuniva solo per grandi imprese, come il legame di Calipso o la crescente minaccia di Cutler Beckett. La Corte aveva anche l’autorità di scrivere e successivamente modificare il Codice dei Pirati, che, sebbene più di una volta sia stato definito una semplice linea guida, era una parte venerabile della cultura piratesca.
Quando si formò il Primo Tribunale della Fratellanza, i gettoni che indicavano l’appartenenza erano originariamente intesi come veri e propri pezzi da otto, noti anche come dollari spagnoli, un vero e proprio pezzo di valuta nell’Età della Vela che venne ad essere universalmente riconosciuto e quindi molto prezioso. Tuttavia, poiché i primi Signori dei Pirati erano un po’ a corto di tesori, optarono per una selezione eclettica di altri oggetti, tra cui una carta da gioco, una protesi dell’occhio e una moneta dell’antico Siam. Continuarono comunque ad usare il termine “Pezzi da otto”, nonostante il fatto che i membri fossero nove.
Perché furono usati dal Primo Tribunale dei Fratelli per legare Calypso in forma umana, i Pezzi Otto sono stati ritualmente bruciati da Hector Barbossa in Pirati dei Caraibi: At World’s End, al tempo del Quarto Tribunale della Fratellanza. Lo fece per liberare la dea, nella speranza che li avrebbe aiutati nella battaglia contro Beckett e la Compagnia delle Indie Orientali. Anche se la maggior parte dei Pirate Lords si oppose, furono comunque portati alla guerra sotto l’influenza della neoeletta Pirate King Elizabeth Swann.
Prima di ricevere le loro proprietà magiche, i Pezzi dell’Otto avevano ancora lo scopo di permettere l’ingresso nello stimato Tribunale dei Fratelli, ma la maggior parte erano (per necessità) oggetti intrinsecamente senza valore. Mentre questo sacrificava l’ostentata ricchezza dell’uso della moneta, sottolineava l’autodeterminazione che è parte integrante della cultura piratesca. Più praticamente, man mano che la Corte cresceva in importanza, la natura unica degli oggetti e il loro uso nel segnare la successione forniva anche un’assicurazione contro le inevitabili rivendicazioni dubbie sui titoli dei Signori dei Pirati morti (anche se la Terza Corte dei Fratelli ha affrontato proprio una controversia del genere).
La costruzione esoterica del mondo del franchise dei Pirati dei Caraibi fu notevolmente approfondita man mano che la serie continuava, in particolare negli ultimi due film della trilogia originale. Gran parte di questo materiale enfatizzava gli elementi soprannaturali del mondo, ma i Pezzi Otto – e i Signori dei Pirati della Fratellanza più in generale – servivano a dare corpo alla società dei pirati, mostrando che la loro gerarchia di fuorilegge stabilita dai film, sebbene caotica, è in realtà costruita su una lunga tradizione di (relativo) ordine.
