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Discussione

L’acatisia è stata ben documentata come un effetto collaterale comune e doloroso dei farmaci antipsicotici e una causa importante della scarsa compliance ai farmaci. Tuttavia, anche in ambito psichiatrico, non è facilmente riconosciuta. In uno studio sui disturbi del movimento indotti dai neurolettici, l’acatisia è stata diagnosticata solo nel 26% dei pazienti che la presentavano.1

L’acatisia è comune in ambito medico generale, soprattutto quando i pazienti assumono antiemetici. Nei pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia, il 50% dei pazienti ha incontrato la soglia diagnostica di acatisia,2 ma il 75% ha dichiarato che non avrebbe riferito i sintomi di acatisia. Pertanto, la diagnosi può essere facilmente mancata se si basa sui rapporti dei pazienti.

Gli antidepressivi sono un altro gruppo di farmaci noti per causare acatisia 3-5 ma non sono così ben riconosciuti. La lista dei farmaci segnalati come causa di acatisia è andata crescendo (box) e il disturbo del sistema della serotonina o della dopamina è stato postulato nell’eziologia del disturbo.

Come illustrano i nostri casi, l’acatisia può manifestarsi in vari modi e non è necessariamente facilmente riconoscibile come agitazione. L’angoscia associata ai sintomi spiacevoli dell’acatisia può portare a disturbi comportamentali in reparto e all’uso di farmaci neurolettici, che esacerberanno la condizione piuttosto che migliorarla. L’aderenza al trattamento può essere influenzata, come nei casi 1 e 2. È stato riportato il rifiuto di un intervento chirurgico dopo l’uso di antiemetici preoperatori,6 e si pensa che l’acatisia contribuisca in modo apprezzabile alla non conformità ai farmaci in ambito psichiatrico. Ideazione suicidaria o tentativi di suicidio sono stati riportati con fluoxetina, droperidolo e metoclopramide, 5,7,8 attribuiti all’angoscia e alla sgradevolezza dell’acatisia grave. Pertanto, una diagnosi e una gestione tempestive sono cruciali per ridurre al minimo l’angoscia dei pazienti e l’interruzione dei trattamenti medici o chirurgici.

I pazienti spesso hanno difficoltà a spiegare l’irrequietezza interiore o il disagio mentale, e la condizione può essere facilmente interpretata come ansia acuta o depressione. Pertanto la diagnosi si basa su un alto indice di sospetto da parte del clinico. Così, quando i pazienti si presentano con sintomi acuti di agitazione e inquietudine, i loro farmaci dovrebbero prima essere controllati per una recente introduzione o aumento della dose di farmaci associati con acatisia. Ci può essere una storia di precedenti episodi simili, come in tutti i nostri casi, che aiuterà nella diagnosi. Tale suscettibilità individuale può indicare una predisposizione genetica.9 La diagnosi può essere confermata retrospettivamente quando i sintomi scompaiono rapidamente con la sospensione del farmaco incriminato.

Sulla diagnosi, il farmaco incriminato o sospetto dovrebbe essere ritirato o la dose ridotta, se possibile. Dove questo non è possibile, il propranololo o altri β-bloccanti lipofili sono considerati i più efficaci. Le benzodiazepine possono essere considerate come trattamento aggiuntivo. I pazienti dovrebbero essere messi al corrente della diagnosi in modo da poter segnalare i sintomi precocemente se sperimentano problemi simili in futuro.